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說！”王玉婷大聲壓住他們的議論，“我指揮過許多戰鬥，你們沒有親身經歷，至少也親耳聽說過了。我什麼時候胡來過？什麼時候沒勝利過？這一次，我同樣已經有了妥善安排，放心地去吧！瑟塔的陷落已經開始倒計時！”
“您憑什麼有這樣的自信？”馬西尼薩不相信地問。
“憑什麼？你的問題很好笑。就憑我的聰明才智！憑我對你的信任，馬西尼薩！你的嚮導可信嗎？他們不會讓我們在沙漠裡迷路吧？”
“我以生命擔保，他們絕對可靠！”
馬西尼薩想要發誓，被王玉婷阻止了。
“留著你的誓言，等當上國王后再發！馬西尼薩，你不用跟著我們一起出發，你要留下！”
努米底亞王子消除了一些因為計劃突然改變而產生的不滿，但卻這個女人產生了更大迷惑，她究竟有個怎樣的計劃。
“詳細的等到到達瑟塔城下我再告訴諸位。當然，如果我們不能到達那裡，大家知道了也沒用，是吧！”她呵呵發笑，不過其他人無法體會她的幽默，除了困惑，還是困惑。但是將軍的決定必須服從。會議中唯一沒有露出不解神情的屬下，只有她的副官德爾非。
王玉婷散會後留下了馬西尼薩。他們談了什麼，其他人無從得知。可以知道的是，最反對更改計劃的馬西尼薩在談話後不再反對，反而勸說其他不服者要服從命令。
太陽沉下了地平線，在沙地上投下最後一片紅，這是訊號，發出的時間到了。
王玉婷穿好裝束，特意披了件厚斗篷，雖然現在還熱著，但沙漠的夜晚會很冷。號角在吹響，她走出帳篷，衛兵們立刻聚集在她周圍。僕人扶她上馬。旗幟在晚風中飄揚。馬西尼薩為他們送別，不僅他不離開，大部分努米底亞人也留下了。
星星開始在黑夜中閃爍，月光給沙漠籠罩上一層寂靜的白，沙地反著光，大地比天空還亮。這樣很好，省去了點燃火把的麻煩。
王玉婷覺得有點冷了，她騎著馬，身體沒有運動。她與嚮導詳細計算了路程，如果順利，天亮後他們將看見瑟塔的城牆，那裡有條河，所以即使在沙漠中把水喝光也沒關係。
“我們如何在沙漠中分辨方向？”為排遣趕路中的無聊，她與嚮導說話。
四處是茫茫沙丘，沒有太陽，沒有指南針。她只記得太陽落下去的那一點是西方，但現在他們朝著什麼方向前進，她已經分不清了。
嚮導很樂意回答她的提問，他指向天空，“看星星！那一顆！它永遠在北方。”
王玉婷望向燦爛的夜空。“北極星？”她不知道嚮導指的是哪一顆，但聽見他說永遠在北方的星，猜想是北極星。
“它叫腓尼基之星。迦太基人這樣叫，我們也跟著這樣叫。聽說是他們的祖先腓尼基人發現的，他們靠著它在大海中航行。”嚮導很有興致地介紹。
王玉婷望著星空，依然沒能找到。星星太多太亮，看花了她的眼。
第六十四節 兵臨城下
西法克斯被侍從驚慌的稟報聲吵醒，他起初很不耐煩，接著，從床上幾乎是滾著跳了下去。
他邊急行，邊穿衣，“是什麼時候的事？”
“巡邏兵剛發現，在沙漠邊緣。”侍從一邊為他提起墜地的袍邊，一邊回答。
“趕緊招集軍隊！阻止他們！”西法克斯束緊皮帶，他突然停下急促腳步，後邊的侍從差點撞上他的背脊。“不，來不及了。”他同如自語。
國王大步來到宮門，守候門外的傳令官向他彎腰。國王說：“傳我的命令。敵人已經接近，守護瑟塔的軍隊準備迎戰，我們要在城外打敗迦太基人。另外通知各地將軍，叫他們帶著軍隊趕回瑟塔！”
傳令官急奔下王宮階梯。
西法克斯也立刻出了王宮。他騎馬飛奔到城牆下，登上城牆，站在高聳的牆上可以俯看城外的平原。
天色剛亮，天邊露出一抹亮白。城外的安普薩加河平靜流淌，波浪反照出零星晨光，被河水滋潤的土地長滿青草，最遠的地平線那裡有一道淡淡的黃色地帶，那是沙漠的邊界線。西法克斯注視著那裡，一段時間內沒什麼變化。突然，一個黑點出現在越來越亮的黃色地帶上，黑點從出現時起，越來越大，很快使人看清那不是一個點，而是無數個點的集合。它們的形狀也漸漸複雜，有旗幟在其中飄揚。
“他們來了。”國王輕語。他抬高手臂，城頭上響起號角，告誡城下正在集結的軍隊，敵人出來了。守城的軍隊渡過安普薩加河。
