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為防備雙方的軍隊，修造了一系列防禦設施。它們由阿基米德設計，歷經幾十年，現在依然能使用。
就在前不久對付羅馬戰船的一次行動中，它們發揮了作用。趙弄潮親眼看見它們長且大的力臂如何吊住戰船，把它們掀翻，利用槓桿原理，沉重的戰船變得如玩具般輕巧。羅馬人發出尖叫，他們掉入海中，在水裡掙扎，城牆上的弓箭手向這些人放出死亡的箭矢。此後羅馬的戰船再也不敢靠近城牆，只能遠遠地觀望，他們封鎖了城市。
一些人樂觀起來，認為羅馬人達不到目的很快就會撤走，因為他們本土還有支強大的迦太基軍隊盤踞著。這種樂觀情緒隨著幾次勝利而擴散開來，只有少數人清楚，羅馬人不會輕易放棄。趙弄潮就是少數人中的一個，他十分清楚結局，可是那似乎與他無關，他心裡關注的是何時修好機器，之後怎麼離開敘拉古。
另外一些傳言使他非常不安。由於他代表阿基米德為敘拉古作出貢獻，一些事關機密的會議也被允許參與了。在一次會議中，他聽說迦太基的漢諾議長成功破壞了兵變，逮捕了策劃者，關促成與西法克斯的議和。這條訊息讓其他人感到欣慰，迦太基沒有後顧之憂，一定會幫助他們對付羅馬人。
西法克斯沒有被趕下王位，這點令趙弄潮慶幸，可他寧願西法克斯失去幸運，也不願策劃兵變的女將軍陷入危險中。被捕的兵變主謀將有什麼下場？他甚至顧不了機器了，他要回去！
趙弄潮睡不著，腦子裡想的全是回迦太基的打算。他披上外套，出了門。
街上很冷清。在羅馬人到來前，這時候的敘拉古還是很熱鬧的，由於戰爭，夜市關閉了，晚上人們不願再出門。他路過鐵匠鋪，大門緊閉，為機器重新制造的零件還放在裡邊加工。如果有空，趙弄潮會來這裡關心他的產品，即使到了夜晚，只要有了靈感，他會敲開大門，為此老闆很不喜歡。但現在他對鐵匠鋪沒有絲毫興趣，他走向城牆。
城牆非常厚，但不實，裡邊是空的，有士兵住在裡面，還放著機械和糧食。即防備敵人，又可作為倉庫。
趙弄潮敲了門，等了許久才有人開門。前些日子羅馬人進攻時，趙弄潮曾出現於城牆上指揮佈置防禦，所以這裡計程車兵認識他，讓他進了門。
守夜計程車兵正在休息，到後半夜他們會換下城牆上的同伴。趙弄潮不願打擾他們，輕輕從他們身邊走過，但不想仍把他們驚動了。一個臉上有疤的老兵醒了，趙弄潮看出他想提問，立刻止住他的話，他指了指仍在睡夢中的其他人，別吵著他們，他讓老兵跟他走，有話到偏僻的地方說。
“你有什麼事？”老兵問。
“沒什麼，只是來檢查防衛。羅馬人一定會再來進攻，我有些放心不下。”他當然不能說出真實用意——他來尋找出城的路。
老兵不太高興地嘀咕。這並不是趙弄潮的責任範圍，平日來檢查的官員已經夠多了，現在又來一個，更何況他還不算官員。
“羅馬人封鎖了港口和城市，我們也封鎖了港口和城市，現在敘拉古受到雙重封鎖，就連海鳥也不能進出。”老兵不耐煩地說。
“我也這麼認為，但願別出什麼事。”趙弄潮瞭解實情，如果有辦法出城，他也不會夜訪城牆。他抱著一點希望，敘拉古這樣歷史悠久的大城邦可能有不為人知的秘道，這個老兵長年駐守城牆，應該知道些情況，但他不能直白地說他要找秘道。“上次雖然利用阿基米德先生設計的機械成功阻止了羅馬人，可我並不感到喜悅，應當說我們很幸運，沒有敵人靠近。假如羅馬人從海上佯攻，而在另一邊登上城牆，我們該怎麼辦呢？”
“這隻能說明你不瞭解這座城市的防禦力量。”老兵的話裡立刻透出對年輕人的輕蔑，接著他又驕傲起來，“世界上沒有哪座城市像敘拉古這樣神奇。那位老先生阿基米德為她設計了許多東西，你看到的只是一部分。我們有可以自動發射的弓箭和投石機，速度極快，發動它們，羅馬人將感到自己暴露在暴雨中；即使他們僥倖上了城牆，也不用擔心，城牆上有機關，能伸出長矛，整面牆就像長出刀劍一般。”
“我相信的確很神奇。城牆的歷史已經很長了，你對它瞭解嗎？”趙弄潮一步步靠近他的真實目的。
“二十歲時我就站在這兒了！”老兵毫不謙虛地回答。
“我想我應該多瞭解這裡。阿基米德先生年紀大了，老人有老人的不方便，身為他的助手和朋友，我是他的手和眼。你應該明白，帶我看看城牆裡邊好嗎？我需要了解這裡，在羅馬人下次進攻前。如果打擾到
