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現在西庇阿家的兩位當家人都已去逝，長子普布利烏斯將繼承家業，科尼利婭明白普布利烏斯討厭她，西庇阿叔叔在世時已經對她惡語相向，以後的日子更不好過了。她希望阿米利婭能為她想想辦法，阿米利婭的主意總是很多，以前為她解決掉許多情敵，但這位小姐現在竟沒了計策。於是科尼利婭又向普布利烏斯的姑母們哭訴。婚姻從來都是男人作主，姑母們是早已出嫁的人，家族中的事已不便干涉，對她只有同情。
葬禮完成後，在兩位執政官、元老院成員在場的情況下，最高祭司阿米利烏斯宣讀了西庇阿的遺書。西庇阿出征前立了遺囑，交由朱庇特神殿祭司保管，就是為預防自己暴死他鄉，家裡沒個交待。
“這不可能！”普布利烏斯聽完遺囑，大叫起來。
他喪服未脫，從最高祭司手中奪過遺書自己閱讀。雙手難以置信地顫抖。
“父親為什麼要這樣決定？”如果手中的不是父親神聖的遺囑，他早就扯個粉碎了。
姑姑們圍住了他。“普布利烏斯，你父親的決定是為你好。你是要繼承家業的人。”
“繼承家業與娶那個女人有什麼關聯？”普布利烏斯指向科尼利婭。
西庇阿在遺囑中明確要求普布利烏斯必須履行先輩的承諾，迎娶科尼利婭為妻，否則西庇阿家族由格涅烏斯的兒子納西卡繼承。
普布利烏斯做夢也沒想到自己被父親算計了。沒了父親阻礙，他原以為可以順利退掉這門婚事，畢竟現在的狀況對他與科尼利婭都不好。由於這門婚事存在，他無法與別的女人正在光明往來，科尼利婭也嫁不了別的男人。兩人僵持著，虛耗青春。而現在，父親一封遺書，把他倆徹底綁在了一起。羅馬人重視死者的意願，死者前生定下的事，活著的人必須完成。
“即使不能繼承家族，我也要退婚！”普布利烏斯轉身離開。姑姑、姨母位追了出去，留下元老、執政官與客人們面面相覷。
安靜的房內，科尼利婭“哇”一聲大哭起來。這個女人哭什麼？留下的男人們無法理解，她的好友，鮑魯斯的女兒阿米利婭緊緊抱住她，默默不語。
散了賓客，姑姑們去追普布利烏斯還沒回來，也不知追上沒有。兩個弟弟——魯斯烏斯與納西卡指揮僕人打掃。阿米利婭的弟弟，同樣名為“魯基烏斯”的小鮑魯斯也來幫忙，而阿米利婭陪著科尼利婭在花園中散心。
“西庇阿叔叔把你們的婚事寫入遺囑，對你來說是好事，怎麼哭了？”阿米利婭問。
科尼利婭抹了眼淚，帶著抽泣說，“普布利烏斯寧可放棄繼承權也不原願和我結婚……”
“為這個擔心？”阿米利婭抱住朋友的肩，“在這件事上普布利烏斯沒有自由，執政官和元老們都已聽見了遺囑內容，因此他必須和你結婚，不然違背的不僅是家族父輩的諾言，更是對死者的不敬，絕不僅是放棄繼承權那麼簡單。他身為西庇阿家族寄予厚望的長子，這個家族他必須繼承，繼承家族不僅是得到產業，更多的是肩負起責任。”
“不，普布利烏斯的脾氣我和你都瞭解，他不會就範。”科尼利婭搖頭。
阿米利婭向她耳語，“放心好了，最高祭司既然受委託保管遺書，他就有了執行遺囑的義務。那是我叔叔，他是位睿智的人，一定有辦法讓你們結婚。”
……
馬塞拉斯回到羅馬時沒能趕上西庇阿兄弟的葬禮，不過那位頑劣繼承人拒絕執行父親生前遺命的流言到是聽說了。西庇阿生前的好友們為這件事很痛頭，那位繼承人怎麼勸也不聽；但眼下最緊要的不是如何完成西庇阿的遺願，而是儘快選出能夠代替西庇阿的人。元老院繼續維持西班牙戰線的決心非常堅定，一定要牽制在西班牙的迦太基人，他們害怕那裡的軍隊來到義大利。
在會議中，馬塞拉斯主動提出率軍前往西班牙，頂替西庇阿的位置，但遭到元老院大多數議員反對，他們希望馬塞拉斯留在義大利對付漢尼拔。馬塞拉斯沒有反駁，他認為自己在哪兒都一樣。
見到元老院久久拿不定主意，趙弄潮暗示馬塞拉斯提名副將克勞狄。馬塞拉斯很器重克勞科，信任他的能力，同時兩人又有親戚關係，認為是到了該給部下獨當一面機會的時候了。元老院實在找不到更合適的人，只好透過了馬塞拉斯的提名。
趙弄潮暗自發笑，這個克勞狄是後來羅馬帝國第一個王朝——尤利烏斯－克勞狄王朝中幾位皇
