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來保護我的，當他的屍體被送回神殿時，我可以借被保護者的身份去悼念，以他的死亡改善我與最高祭司僵化的關係。只要與祭司們的關係友善了，距離時空機器便前進了一大步。你認為這個計劃怎麼樣？”
“嗯……是個好計劃。”陳志隨口應和，他的心裡突然感到很不是滋味。看著窗外廷達魯斯沉默的背影，覺得假如現在有人突然砍下那位戰士的頭顱，或者背後刺上一刀，還或者自己現在就去與他決鬥，他的死也會比死在戰場上更壯烈些。
趙弄潮看得出陳志眼中的猶豫，他不是在真心稱讚自己的計劃好，那個隨口答應的答覆更像是在指責他行為卑鄙。“我也不想這麼做，但他必須死，為了我們。費邊任期滿後，羅馬與漢尼拔會進行場大戰鬥，我們得抓住這個機會。”
“你連他死在哪一場戰鬥中都已經安排了？”陳志感到自己的情緒有了起伏，一個人的命運不是掌握在神或自己手中，而是被一個身邊看似柔弱的人掌握著。“我寧願與他來一場生死決鬥，無論我與他誰會死去，都是由自己的雙手在創造。”
“別傻了，我們決不能死。我們還要一起回家，回到現代文明中去。”趙弄潮安撫陳志。他的心中輕嘆，這個小子看來還沒有適應世界的陰暗面，依然固守著他那幼稚的正直，根本不瞭解自己目前所處的環境。
對面房屋的門開了，一位白髮老者走出房間，陪同他的還有幾位身穿紫邊長袍的元老。“是利略元老，我現在就去打招呼，順便談談到軍隊任職的事。”趙弄潮說著起身離開了陳志的屋子。
陳志透過窗戶看到他的同校同學走向了和藹微笑的元老，兩人相互禮貌地行禮，問候了幾句，趙弄潮很快與元老進到了屋中。陳志不知道他們在談什麼，但他看到院裡的廷達魯斯不再靜坐了，而是動了動身體，把目光移向利略元老的屋子。
可以想象，以趙弄潮的才智說服元老，使自己在軍隊裡擔任個職務不是難事，說不定第二天他便會動身去軍營了。陳志收拾著棋盤與棋子。他想，自己是不是也應該採取行動了，他已經閒了太久……
號角聲響徹了羅馬軍營，騎兵長官跨上高大駿馬，充滿激情地號召士兵集合起來。與費邊分開紮營才幾天他就坐不住了，漢尼拔僅派了一小隊士兵送來戰書，順便罵了幾句，騎兵長官立刻暴跳如雷，他急於立下戰功以證明他比費邊更優秀。聽說漢尼拔已經列好了軍陣，他更加催促起來。
“米努西烏斯已經決定戰鬥了嗎？”費邊接到訊息，帶上一隊人奔向了戰場。
獨裁官站在高處，他看到雙方軍隊已經列好了陣式，向身邊的軍官發令，“告訴士兵們，讓他們也列出軍陣，隨時待命！”
“閣下，我們也將加入戰鬥？”軍官興奮地追問。
費邊獨裁官揚起了眉毛，“不！我只是讓大家列好隊形，觀看米努西烏斯將軍的指揮藝術。不過雖然是看戲，但也得帶上武器，這點千萬別忘了。”
第五十四節 請罪
戰場的喧囂已經散去了，烏雲聚集的天空下起了密雨。斜插進泥地的短劍在雨中掛著水柱，雨水匯聚一處，流過岩石與泥溝，帶著腥紅與汙濁的泡沫。
雨繼續下，而且越來越密，雨水打落在軍營帳篷頂上“啪啪”直響，就像落下的不是雨，是冰雹。一位軍官掀開帳篷簾子，急步進入。他全身滴著水珠，紅色斗篷溼透了，貼著甲冑。“閣下……”他想說什麼，可是又止住了。
獨裁官費邊已經脫下盔甲，穿著粗布便裝，認真讀著卷軸。“他還在外面？”老人頓了頓，“叫他回去吧！身上有傷，淋了雨會生病，有什麼話明天再說。”軍官點頭。
大雨中有人面對獨裁官的帳篷單膝而跪。他的胸甲上飾有鍍金浮雕紋飾，深紅的斗篷浸了雨水，沉重地拖入地面泥水中，右手握著節杖，杖頂的金色雕塑不斷流著水。他的身後跟著許多軍官和士兵，全都沉默地跪在雨中。
“將軍回去吧。費邊閣下明天才能見你。”
米努西烏斯突然站起來，推開傳令的軍官，徑直走向帳篷。“米努西烏斯將軍！”軍官攔不住他。米努西烏斯大步衝入帳篷，阻攔的人只好退出去了。
費邊意外地一驚，放下了手中的卷軸。“米努西烏斯？不是讓你回去處理傷口了嗎？有什麼我們明天再說。”
米努西烏斯不但沒有轉身，反而跪了下去，節杖橫捧著，舉過頭頂。“我沒有臉再指揮軍隊了！”
“這是什麼意思？快起來！”費邊扶起他，“如果所有將軍都像你這樣，
