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“很抱歉，沒有受到邀請自己闖入你們的談話。我旁聽了瓦羅揭穿假預兆的會議，知道諸位，特別是鮑魯斯閣下正在苦惱中。”趙弄潮面帶微笑，將護衛留在了帳篷外，緩步踏入。他的笑容使他看上去胸有成竹，已經有解決問題的方法了。
鮑魯斯、塞維利阿、利略沒想到這個人會出現，不過他們對這個人並不排斥，他是西庇阿家的顧問，在伊比利亞立下過功勞，費邊對他也是另眼相看，雖然他從未表明立場支援哪位執政官，不過也算半個盟友。
“你提到拉攏保民官？想利用保民官的否決權？無論元老們做出怎樣的裁定，只要對我們不利，請求保民官否決裁定？”利略元老問。趙弄潮點頭。“不過保民官不容易說服。而且他們通常站在人民的立場說話，現在人民支援的是好戰的瓦羅，他們也必然支援瓦羅。”
“除此以外，你們還有別的方法嗎？”趙弄潮隨便找了個地方坐下，“瓦羅已經開始煽動軍隊，士兵們單純，他們愛國、追求榮譽，很容易被控制。你們如不採取行動，彈劾執政官的表決一定會進行。說服保民官不容易，但使用保民官的否決權是下策，能不能成功也是未知數。最好的方法是讓這件事就當沒發生過。”
“說起來很容易。你有具體方法嗎？”塞維利阿問。
“很簡單。鮑魯斯執政官向瓦羅妥協就可以辦到。”
“這不可能！”塞維利阿代替鮑魯斯回答了。
鮑魯斯執政官隨意地扳弄筆桿，“我與瓦羅敵對的目的是為了阻止他採取不理智的行動。向他妥協？那麼不是要我和他一起進行不理智的戰鬥嗎？”
趙弄潮搖了搖頭，“閣下，妥協並不一定代表向‘不理智’屈服。瓦羅想要什麼？他想要的只是場大戰，一場令他永遠受後人稱頌的戰鬥。推翻一名執政官能在歷史上留下什麼美名？所以他的目標不是你，你向他妥協，障礙不存在了，他自然不會再追究瀆神的事。”
“即使是這樣，我也不會向他屈服！不，我更加不能屈服。一個看重名利的人不能成為好的領導者，順從只會使他更狂妄。”鮑魯斯執政官折斷了筆桿。
“如果你為了說服我們而來，那麼不必了。我們有自己的立場要堅守。”利略元老雖然語氣溫和，可他話中的含意已有讓趙弄潮離開的意思。
趙弄潮不但不走，反而讓人感到他的說服過程才剛開始。“你們把我當成什麼人了？瓦羅的說客？亞西比德的案例諸位一定聽說過，那位深得民心的雅典將軍因為一件毫無證據的瀆神案而被判了死刑，不得不潛逃國外，之後雅典人野心勃勃的西西里遠征宣告失敗。亞西比德為人輕狂，無法與鮑魯斯執政官的成熟相比，可是成熟的執政官閣下，你有成熟的全面考慮問題嗎？漢尼拔的軍隊就在諸位眼前，大戰在即，我們羅馬的軍營內部卻不安寧、不團結。鮑魯斯閣下是有見識的人，知道分寸，可瓦羅不是，如果不順他的意，說不過更大的麻煩在後面。罷免成功，羅馬的軍隊將失去一位優秀將領，假如罷免失敗，可能會發生兵變，那麼最大的受益人是誰呢？不是瓦羅，不是你，是對面的迦太基人。
“我有幾個問題請教諸位。如果鮑魯斯閣下失去執政官的職位和權力，誰接管軍隊？”
“瓦羅。”塞維利阿回答。
“瓦羅會與漢尼拔戰鬥嗎？”
“讓朱庇特作證，他在夢中想的就是這件事。”利略元老回答。
“瓦羅會打仗嗎？”
“如果你是指揮官，我們將更放心一些。”塞維利阿笑起來。瓦羅指揮軍隊？參加過軍事會議的人都知道，全是軍團將校們在替這位執政官拿主意。
“羅馬人為什麼每年選舉兩位執政官，而不是一位？”
趙弄潮最後的問題讓利略和塞維利阿陷入了暫時的沉默，這個問題既容易，也很複雜。
“我明白你的用意了。我明白了。”鮑魯斯執政官冷靜地回答，“你希望保住執政官的位子，只有擁有執政官的權力才能繼續與瓦羅抗衡。為了一個小小假預兆而失去這種權力不值得，因為這種權力有更大的用途，如果戰鬥不可避免，也希望是由我指揮軍隊，而不是瓦羅。”
“說得對。如果失去了執政官的權力，雖然保住了立場，可是卻要眼睜睜看著軍隊毀滅，那將是多麼痛苦的事。今天退讓了，但同時贏得了挽救軍隊的機會。元老們也會理解的，因為他們明白只有你才能指揮軍隊，所以只要你退讓，誰也不能追究今天發生的事。”
鮑魯斯執政官自嘲地笑了，有些笑得
