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隊伍突然停止了前進,王玉婷的幻想也到此為止。雖然行軍中突然停步的狀況並不少見,也沒有值得深究的地方,可她卻莫名不安了,她又看了看兩側陡峭的崖壁,如果上邊真出現了羅馬士兵,她與這些人的人生旅程可能會就此結束。
傳令官騎馬飛奔而來——將軍命令全軍在谷地中紮營。王玉婷頓時感到蹊蹺,按常理,身處這樣險要的地形應當儘快透過才對,然而他們不僅在這裡停留,還得紮營。她看向跟隨自己的騎兵隊員們,這些經驗豐富的戰士也不明白將軍的用意。
“這裡邊一定有古怪!”她一邊搭帳篷,一邊對德爾非說。德爾非是所有部下中與王玉婷最親近計程車兵,他沒有伊比利亞人、努米底亞人和高盧人的野蠻氣息,他出身迦太基富裕家庭,聽說是因為家族生意經營不善才被迫從軍,他有著商人的機靈和智慧。王玉婷喜歡與他討論各種現象,至少他還能有自己的見解,並且與她沒有衝突。
“我們可能遇上了某種變故。”德爾非小聲說,他小心注視四周忙碌著的其他士兵,“雖然沒有正式公佈,不過我聽說羅馬人佔領了谷地的入口。當然,這個訊息只是傳言,許多人並不知道,別讓他們聽見了。”
王玉婷怔了怔,先不追究德爾非為什麼總能知道其他士兵不知道的訊息,如果情況真如他所說,迦太基軍的情況就不妙了。前面的路很可能是死路,因為無法前進而選擇原地紮營,現在出口已經被敵人堵住了。王玉婷心中忐忑不安,漢尼拔沒有通知她參加會議,也沒有訊息傳出,她甚至有了主動去詢問的念頭。
向著將軍的帳篷走了一小段路,立刻有人攔住了她。漢尼拔的衛兵正在找尋她,請她去參加軍官會議。王玉婷立即肯定了內心的猜測,果然出了事。
所有高階軍官已經到齊,王玉婷是最後一位進入帳篷的軍官,依然按照平常的坐次,她依舊坐於末席。她坐下後立刻望著首席的漢尼拔,不僅她如此,所有軍官都注視著他。
漢尼拔沒有戴頭盔,金色髮絲由於近來專注於行軍,略有些長了而沒有理髮,褐色的眼睛注視著每一位軍官的臉,其中一隻眼睛稍欠些光彩,那隻眼睛已經失明瞭。
“我們已經中了羅馬人的圈套,被困在山谷中。”沉默之後他突然說。
安靜的會議場引發了輕微的騷動。王玉婷嚥下唾沫,仔細聽。
“這條貫穿谷地的路是死路,而我們之前經過的入口已經被四千羅馬士兵佔領了,那個隘口易守難攻,即使我們動用幾萬人也不能奪回那個地方。士兵們還不知道這件事,不過晚些時候他們會知道,在這前我首先告訴諸位,讓你們有所準備。”
“帶路的嚮導是個奸細?他在哪兒?應該審問他,說不能問出有用的情報!”一位軍官出主意說。
漢尼拔點點頭,“我也有同樣的想法。可是我們的馬戈一向果斷迅速,已經把嚮導斬首了。”
馬戈脹紅了臉,慚愧地垂下頭。在得知他們被帶入了死路,他立刻明白指路的嚮導事實上是羅馬人的奸細,一怒之下,把他殺掉了。
“現在我們該怎麼做?費邊會趁機攻擊我們嗎?”
“不會的。可是他會死守隘口,把我們困死在這裡。我們攜帶的補給有限,撐不了幾日。到時如果我們仍出不去,只有投降或餓死。不過我們需要保持鎮定,也請你們回去後讓士兵們鎮定。我有個計策可以使我們脫離險境,但必須等到天黑後才能行動。”
“什麼計策?”王玉婷興奮地眨巴著眼睛。
漢尼拔向著她微笑,眯住雙眼說:“這個計策與你有關——‘騎牛的歐羅巴’。”
王玉婷頓時感到臉頰與耳根滾燙,她聽見了軍官們的笑聲,那群不要臉計程車兵,開個玩笑讓全軍都知道了。
……
西斜的太陽拉扯著山巒的長影,把影子投向了谷地。傍晚時分吹起了晚風,捲起白色袍襟在風中如波浪般滾動。趙弄潮望著遠方的隘口出神,費邊派出四千人死守隘口。現在谷地就是銅牆鐵壁,連一隻綿羊也不能從裡邊逃出。
“先生!先生!”
遠方傳來呼喊,惹得趙弄潮回頭。軍營方向奔來了兩名騎兵,一名黑衣黑馬,是他的專屬衛兵廷達魯斯,另一個是位少年,不久前認識的加圖。
“先生,你怎麼在這兒?這裡太危險了,回軍營吧!我父親回信了,他不再反對我參軍,過幾天會送來戰馬和裝備,多虧了你的幫助!”加圖喜悅地迫不及待地將剛收到的訊息告訴趙弄潮。
“沒事的,我只