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愣地注視著普布利烏斯說不出話。利略元老聽見兩人的爭吵聲，立刻叫陳志扶著他出去，他要勸說這兩人，元老剛好看到普布利烏斯扯下指揮官徽章的一幕，同樣吃驚得不知該說什麼了。
普布利烏斯捧著徽章，一向遇鎮定的他也手足無措了，甚至很懊悔自己的衝動。梅特盧斯是大家投票推選出的指揮官，他卻憑自己的意願剝奪梅特盧斯的指揮權，這是對大眾權力和法律的否定，這是暴君行徑，是觸怒神的死罪。現在誰都有權用石頭將他砸死。
把徽章還給梅特盧斯已經不可能了。即使這樣做也得不到原諒，反而代表承認了罪行，兩千雙眼睛可以作證，更重要的是代表至高民主的元老院成員也看到了他的行為。普布利烏斯回頭看著利略元老，他必須在第一個反應過來的人喊出“死刑”前作出對策。
普布利烏斯跑向利略元老，把徽章掛上元老的託加袍。元老還沒來得及追問他想幹什麼，普布利烏斯突然宣佈，“由於梅特盧斯接連犯下愚蠢錯誤，我認為他的智慧不適合成為指揮官。我提議由德高望重的利略元老擔任我們的新指揮官，有人反對嗎？”
士兵們一片譁然，原來是這麼回事。如果是利略元老，沒有人反對，士兵們發出表示贊同的歡呼聲。利略元老為普布利烏斯的機智會心一笑，當作給他解圍，接受了這個職務。
“大家聽我說！”元老向眾人揮手，所有人安靜下來，“加普亞人的謊話經不住推敲，我們不能進城。我們必須儘快離開這裡，因為我們沒中計，加普亞人還會想出其它詭計來謀害我們，以向迦太基人邀功。我們要趕快行動，回羅馬去！背信棄義的加普亞人將會受到懲罰！”
人們發出呼喊，雖然吃了敗仗，加上連夜趕路，所有人都陷入了疲憊，但這呼喊聲卻充滿了生機和力量。
士兵槓來了軍旗，要元老握著。
利略元老接過旗幟，掂量幾下，把它遞給了普布利烏斯。“我行動不方便，你替我拿著。好好拿著，要記住，這面旗幟沒有落入迦太基人手中，是用多少人的生命換來的。”
普布利烏斯雙手接下旗幟，高高舉起。他抬頭仰望，頂端的雄鷹正在夕陽下展翅高飛。
第一節 密雲不雨
盛夏的天氣總是捉摸不定，晴朗的天空轉瞬間即被黑雲覆蓋，天邊閃著雷光，轟轟雷聲從遠方滾滾而來，狂風乍起，吹得大樹都彎下了枝腰。
王玉婷站在屋外，迎著大風。這樣的天氣已經連續出現好幾天了，總能使她在炎熱的夏季感到涼爽，可是她也有感嘆，每天總能見到烏雲，聽見雷聲，但雨卻始終落不下來。
身後的屋子裡也吵得人心煩意亂，即使門關著仍能聽見裡邊的爭吵聲。一群男人也能這樣煩人，從前她以為只有學校的某某主任才有這樣滔滔不絕的口才，將同一個話題一遍又一遍，重複幾天。
士兵仍沉浸於那天與羅馬人大戰的勝利快意中，跟隨漢尼拔征戰義大利的迦太基軍官們已經開始想象進入羅馬城的情景了，他們幻想自己如同舉行凱旋式的羅馬將軍般，在朱庇特神殿裡進餐。他們說得繪聲繪色，王玉婷也不由得跟著他們一同幻想起來。但擁有最終決定權的漢尼拔完全沒有揮軍北上的意圖，因此——他們吵起來了。
就連一向與漢尼拔同一個聲音的馬哈巴爾這次也站在了他的對立面，馬哈巴爾堅決主張立刻向羅馬進軍，他成了支援這一觀點的軍官們的帶頭人。現在羅馬剛遭受了沉重打擊，軍隊計程車氣也前所未有的高漲，正是一口氣攻下羅馬城的時機，可是漢尼拔並不理睬這種說法，他不反駁，也不解釋，但卻能明顯看出他不願進攻羅馬，至少不是現在。沒人知道他心中的真實想法，面對將軍的沉默，馬哈巴爾急得大喊，責備他懂得創造勝利，卻不懂利用勝利。
王玉婷心煩了，出來吹吹風，透透氣。他從來就沒考慮過進攻羅馬與不進攻羅馬的區別，也不想考慮，漢尼拔如果想打，她就跟著打，僅是累一點兒而已。她想了想，其實攻下羅馬也不錯，這樣不用趙弄潮冒風險使計謀，時空機可以正大光明地弄到手，不過也有顧慮，趙打直仗有許多不可預測的因素，假如神殿在戰鬥中失火怎麼辦，時空機不是得跟著陪葬了？這件東西世間僅有，決不能有任何閃失。
想到了趙弄潮，王玉婷心裡不免滑過一絲擔心，坎尼大戰時他可能及時逃離了，總之戰場上沒有發現他的屍體。
風吹來的方向緩緩走來一個人，大風拉扯著他的白袍，使他的身體輪廓看上去變了形。由於逆著風，王玉婷看不清他是誰，但感覺到是衝著她
