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葬禮。墓碑立在城外，面對著北方。
她們依次南上花朵和祭品。“小姐，這樣合適嗎？桑德拉最後的願意是回家。”她的朋友對王玉婷立刻下葬的決定提出了疑問，她們更不明白墳墓為什麼要向著北方。
王玉婷沒有條件送桑德拉去遠方安葬。“她已經回家了。”她回答。桑德拉終於與她的丈夫見面了，他們團聚了。
女人們不明白她的話，但身份上的懸殊差距使她們不敢爭辯，也不敢多問。
今天不是個好日子。王玉婷迎著冷風，這一天對她來說不僅是倒黴與欺騙，還這麼哀傷。
急促的馬蹄聲驚擾了夜晚的寧靜傷感，一騎快馬從墓地邊奔過。騎手望了她們一眼，突然勒住韁繩，迫使坐騎急停，然後他下了馬，向著這群人跑來。
“將軍閣下，有急信！”這是個遠到的信使，本來打算進城，但在城外遇上了她。
王玉婷割斷蠟封，展開卷軸，衛兵舉著火把為她照明。王玉婷突然驚愕了，密封信件的盒子一下子從她手中滑落，摔在地上。她趕緊將卷軸揉握手中，目光不由自主地張望兩側——人們都看著她。
她深吸了口氣，鎮定地說：“都回去吧！不早了，該回去了。”說完，率先走向坐騎。她第一次上馬竟沒能成功，第二次才坐了上去。衛兵替她拾起被遺忘在地上的盒子，遞還給她。王玉婷僵硬地握著，也不管其他人了，奔向加迪斯。
第九十一節 噩耗（2）
議事廳裡坐滿了王玉婷手下的所有高階軍官，深夜緊急召見，都不知怎麼回事，他們只看見王玉婷面無表情地坐著。這位無論遇上什麼事總是表情豐富的將軍從未這樣嚴肅過，等到人都到齊，王玉婷下令關上門。
“剛才收到緊急軍報——哈斯德魯巴在密塔拉斯河附近全軍覆沒了，哈斯德魯巴本人已經陣亡。”王玉婷沉痛地宣佈。當初阻止過他去義大利，如果那時她的態度再強硬一些，說不定他會改變主意。
這應該是許久前發生的事了，因為種種原因，她現在才收到訊息。羅馬方面的指揮官是克勞狄，以前與這傢伙在伊比利亞對峙時沒發現有什麼才能，現在回到家門口居然神勇起來了。這件事對迦太基打擊不小，不僅是損失了一支軍隊，更重要的是對迦太基士氣的打擊，以前他們從未在義大利失敗過，如今不僅丟失了伊比利亞，還遭受這樣的挫敗，大勢已去感由然而生。
她宣佈這個訊息後，不出意外地引起了震動。許多軍官不相信，但在這樣的會議上是不可能開玩笑的，他們竊竊私私。王玉婷任由他們議論，等他們說完心中的疑惑，她再說話。
“我們現在該怎麼辦？”德爾非望著她問。
“你認為呢？”王玉婷反問。
德爾非想了想，可能他的心中早有了決定，只是在想該怎樣告訴王玉婷才能讓她接受。“以目前的形勢來看，等待外面的援軍如同等死。哈斯德魯巴戰敗，羅馬人將氣焰更盛，我們迦太基轉入防守狀態，議會可能不會再派軍隊離開本土了；而留在這兒的我們必須動一動，再不動，我們將成為羅馬人的靶子。或許你認為還是應該堅守下去。”
“英狄比利斯呢？”王玉婷問。
“他現在只能自保，更何況羅馬人早就切斷了我們與他的聯絡。請你聽一聽大家的意見吧！”德爾非示意其他人說話。
軍官們爭著向王玉婷建議，紛紛說明繼續堅守下去的危害。羅馬人在知道他們不可能得到援助的訊息後，一定會攻城，城裡儲備的物資也快消耗光了，到時他們除了做屍體，就只能做俘虜。但現在還沒到這個地步，還可以挽救，挽救的方法就是他們離開這兒。
“我並不是反對撤退。”王玉婷聽完大家的意見後說，“我考慮的是，撤退是不是最好的方法。”其實她心裡也明白，他們已經沒有力量與西庇阿一較高下了，如今的他們像失去土壤的草，長得再壯，只會漸漸枯萎。西庇阿甚至不用向他們發動進攻，讓他們原地不動地消耗下去，自取滅亡。
王玉婷陷入長久的沉默中，這是個艱難的抉擇，不僅關係著她的命運，還關係著成千上萬人的生死。
……
西庇阿為沒有赴約的事充滿愧疚，他是不得已的，但沒有機會向王玉婷解釋了，不知道她能不能原諒。
安撫了阿米利婭，他把自己關在房裡，什麼人也不見。他陷入了反思中，認為自己相當糟糕，對阿米利婭的責任必須承擔起來。
窗外傳來馬蹄聲。居然有人將馬騎到院裡來，西庇阿推開窗，想看
