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覺察到了異樣。趙弄潮此次拜訪並不是關心西庇阿的私生活這樣簡單。
“能不急嗎？西庇阿去西法克斯的宮殿裡作客，什麼時候回來我們根本不知道。我們不急，阿米利婭也會急，聽說……”儘管已經四下無人，趙弄潮還是貼近的納西卡耳根，悄悄說。
納西卡震驚不已，“有這種事？是真的？”
“種種跡象表明，我的推論是正確的，所以不能等了。我們不能強迫西庇阿，他現在是一家之主，誰也不能勉強他。未免這件事變為醜聞，我們需要另一種決心……”
“你的意思是……”
趙弄潮皺眉說：“西庇阿願意最好，但如果他不願意呢？我們都知道，他的心不在這兒，不在阿米利婭身上，在別的女人那兒。他答應結婚的可能性有多大，我們心裡都有數。他要不是願意，不僅名譽受損，我們與鮑魯斯家族的關係也會惡化。姑娘的肚子是藏不住的，雖然有些殘酷，可當前最重要的事是競選執政官。費邊總是批評西庇阿敗壞傳統，不能再讓那群人抓住柄了。”
納西卡陷入思索，他坐下來，卻顯得不安。他是個聰明人，趙弄潮的意思他已經明白了。“阿米利婭小姐是個很好的人，與我們沒有仇怨啊！”他看向趙弄潮，不太願意這樣辦。
趙弄潮十分無奈，“我當然知道，她是個好姑娘。但男人做大事，要以大局為重。”
提到大局，納西卡臉上的愧疚少了幾分。他為難地將臉側向一邊，雖然不說話，趙弄潮卻知曉他已經同意了。
他可以選擇搓合阿米利婭與西庇阿的好事，並且這樣做更安全，但趙弄潮不願選擇這條路，因為他感到了來自阿米利婭的嚴重威脅。西庇阿本性難改，就算他們結了婚，阿米利婭也不會停止對情敵的迫害，也就是說王玉婷的危險不會因他們結婚而解除。而且阿米利婭知道的太多了，讓趙弄潮心中難安。趙弄潮反向思考，自己也知道不少阿米利婭的秘密，難保這個女人將來不會對他滅口。左思右想，既然有機會，為什麼不先下手為強呢？
第七十五節 後患（3）
“那些女人為什麼邀請我？”阿米利婭合上卷軸，問侍女。
“我們怎麼知道呢？小姐出身名門，這樣的聚會當然不能少了您。”侍女回答。
阿米利婭想了想，“可是我不喜歡她們。這些夫人、小姐總愛談論別人的閒話。”
“拒絕她們好嗎？以後會常見面的。不過既然小姐不願意，那就回絕了吧！”侍女對另一名侍女吩咐，讓她去回覆等候的信使。
“等等。”阿米利婭叫回了女孩，再次想了想，“我還是應酬一下比較好。”
“您說得對。等西庇阿將軍回來，小姐的身份就不一樣了，以後這樣的應酬會很多。”侍女迎合著說。但她顯然說錯了什麼話，招來阿米利婭一眼惡瞪，戰戰兢兢地退到一旁。
居住於新迦太基城內的各國富商的女眷，以及伊比利亞本地王侯的夫人、女兒們，時常在一起聚會。以前科尼利婭還活著時，是她們必須邀請的物件，她則沒這麼重要，現在科尼利婭不在了，她的地位突顯出來。
阿米利婭換了衣服，準時赴約。
聚會相當無趣，內容無非是共進午餐，欣賞歌舞，三三兩兩私下說著閒話。阿米利婭是聚會的焦點，她身邊時刻圍繞著衣著豔麗、珠光寶器的婦女。只要她一說話，女人們全會停止私語，聽她發言。這些女人不斷與她找話題，但歸根結底總會回到一個問題上——她什麼時候與西庇阿結婚。阿米利婭保持著優雅風度，巧妙迴避，可是她越迴避，人們便越認為她與西庇阿的傳聞千真萬確。
侍女們不斷端上各種甜品和佳餚，但阿米利婭一點兒沒吃。有心的女人注意到了，向她提問：“你的身體不舒服嗎？”
“謝謝你的關心。我沒事。”
“是食物不合胃口嗎？我讓廚子做你喜歡的。”
“不用了，謝謝。最近胃口不太好，與食物沒有關係。”
“我家的廚子會做一種酸甜的軟糕，特別開胃，你要不要嚐嚐？”
阿米利婭打算拒絕，可這個女人已經吩咐下去。沒多久，侍女捧著托盤回來了，盤裡放著碟棕黃的糕餅。
“我知道這類糕點，多是淺色的，這樣的顏色還是第一次見到。”阿米利婭瞧了眼說。
婦人笑著回答：“廚子用了新材料，所以顏色不同了。你嚐嚐吧！非常好吃。”
阿米利婭顯得不好意思，不敢下手。“不如大家一起嚐嚐吧！”她邀
