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阿執政期間的財務官，但後來的幾天內沒有作為，可以說又成了個名不見經傳的人，他利用這段時間也不算違背歷史。而且他正真擔心的是加圖現在發難，因為他沒有一點準備；至於加圖三、五年後要幹什麼，他那時可能已不在羅馬，不關他的事了。
“三、五年啊？”西庇阿琢磨著趙弄潮的話，隨後發出聲冷笑，“只要我明年能凱旋歸來，到時加圖恐怕連站的地方都沒有。費邊已死，沒了這個靠山，他算什麼？我知道該怎麼做了。你只是害怕他現在告發我們而已，我不會給他這個機會。”
西庇阿這麼說，趙弄潮便放心了，他雖然看起來粗心大意，不過辦事時卻能考慮周詳。西庇阿提起浴衣，“我們快走吧！要不然水冷了！熱水澡，難得奢侈一次！”但是他卻見到趙弄潮不動聲色，“還有事？”
“我想請假，到南方去。”趙弄潮請求說。儘管羅馬發生了這麼多事，而且還有許多事將要發生，他還是誠懇申請，希望西庇阿批准。
“專程去那兒幹什麼？”西庇阿覺得奇怪，頓了頓說，“不用請假了，正好我也打算回莊園。這麼久沒回去，也不知道那些管家、奴隸有沒有貪汙我家的錢。而且我得回去找一些嬰兒用的東西，還得找奶媽。你知道的，阿米利婭還有兩個月就要生了。”
趙弄潮顯然不希望與他同行，“這些東西在敘拉古就能準備。”
“那不行！這是我第一次做父親，我要親自辦。我希望我兒子能繼承我的一切，包括我的那些小玩具！”西庇阿說著說著，高興起來了。然後對趙弄潮大談他想出的幾個名字，以及對這個孩子將來的計劃。聽著他滔滔不絕，趙弄潮很想打斷他——如果將來生出的不是兒子呢？直到侍者一再催促，元老們已在公共浴室等不耐煩了，他才住了口。
他提著浴衣出門了，趙弄潮卻留在更衣室裡嘆氣。他說去南方，其實就是為了去西庇阿的莊園，在那兒有重要的事等著他，本想瞞著西庇阿進行，現在只得花時間多想想，到時怎樣向西庇阿解釋了。
第十七節 時空機器
趙弄潮期待已久的南方之行變得如此不痛快，甚至感到痛苦。西庇阿帶著他的隨從們，隊伍雖不是浩浩蕩蕩，可也能足夠吸引人注意了，所到之處無人不知執政官駕到。當然，西庇阿不忘帶上加圖，不會將他留在羅馬。但是趙弄潮最不希望的就是加圖跟著，他比西庇阿還要難對付。
管家率領僕人們早已在莊園外迎接了，然後舉行歡迎宴會，一切還算正常。正到興起時，趙弄潮藉故離開。他回到了房裡，從行李中取出上鎖的盒子，開啟後，拿出裡邊的鑰匙，這把鑰匙是還在加迪斯時，王玉婷交給他的，據說能開啟西庇阿家族莊園裡的某扇門。趙弄潮的原計劃是，自己先確認了裡邊的東西后，再向西庇阿編藉口索要。但現在西庇阿居然跟著來了，也就是說，無論他多麼隱蔽，總會有人向西庇阿報告。儘管如此，趙弄潮還是決定試一下，先找到那個房間。
按王玉婷告訴他的，那個房間應是間地下室之類的倉庫型屋子，不過她也是聽別人說的，不可盡信。一般常住人的屋子趙弄潮繞過了，秘密的東西不可能放在人多口雜的地方，他走向那些雜草濃密的偏僻角落。
“客人，你不能再往前走了。”身後一個老頭兒叫住了他。
趙弄潮等的就是這樣的話。“為什麼呢？”他回頭問。
老頭兒回答：“這裡很久沒住人了。”
“你是誰？”趙弄潮打量著這個老僕人。
“我負責管理這裡。”老僕人老實回答。
趙弄潮“呵呵”笑道：“你這個管理員太不稱職了，看看這裡的雜草，快齊腰深了。你家主人真奇怪，既然不讓這裡住人，還派人來管理幹什麼？”
“主人有主人的用意，客人你回去吧！”
“你叫我‘客人’？”趙弄潮雖然不認識西庇阿家的所有僕人，但這些僕人卻都認識他，這個老頭兒的確奇怪。“你不認識我嗎？”
老頭兒被他問愣了，忙回答：“我很多年沒接觸莊園外的事了，實在不知道您是誰。”
“不認識我，認識這個吧？”趙弄潮出示了鑰匙。與他猜測的一樣，老僕人的眼睛一下子有了神采。
“請問您從哪裡得來的？”老僕人伸手去接鑰匙。
趙弄潮哪能輕易給人，迅速將鑰匙收好，他回答：“一個女人給我的。她讓我來取十多年前放在這裡的東西。”
“我等了她十多年了，她說將來會有人拿著鑰匙回來。完成這件事我就
