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的“無名小卒”。他令安娜特一夜未眠，整夜思考著今日的對策。
“美麗的安娜特，你越來越漂亮了。”塞德巴爾的妻子輕輕抱住安娜特，兩人是早已相識的朋友。
“你一定有事吧？我們進屋談。”
“謝謝您，夫人。今天僅是私人拜訪。如果進屋裡，恐怕被人誤會，以為我們在密謀什麼。”
夫人點點頭，與安娜特一同坐上臥榻。
“聽說塞德巴爾伯伯生病了，而且病得不輕。我代表父親為他獻上最真摯的問候。”
“感謝漢諾先生的好意。我丈夫病成這樣，還不是被米隆氣的！”中年夫人的雙眉已扭成死結，“這孩子整日惹事生非，過著放蕩生活。我真擔心他會失去來之不易的父親的寵愛。”
“您別擔心，男人們年輕時總愛風liu，以後會好起來的。”安娜特安慰著說。她握緊夫人的手，手指由於長時間接觸冰塊，仍是冰涼的。
“安娜特小姐的智慧迦太基聞名，這次你一定要幫助我。上次多虧你提醒，把我丈夫與前妻們生的兒子調往邊境，米隆才能成為最得寵的孩子。”
“上次的事只是作為朋友的建議，您不用記在心上。不過夫人，您千萬別掉以輕心了。聽說米隆的幾位哥哥在邊境幹得非常不錯，我父親時常在我面前誇獎他們，稱讚他們是塞德巴爾伯伯的最佳繼承人。各類表彰已經發出好幾次了，塞德巴爾伯伯雖然嘴上未說，但相信他心底一定是非常高興的。”
“有這樣的事？”
“千真萬確。”
安娜特感覺到塞德巴爾夫人加重在手掌上的力量，就像河裡愚蠢的饞嘴魚，慢慢咬住隱藏魚鉤的誘餌。侍女們見到夫人打出的手勢，熟練地遠離她的身旁。
“夫人，有些話可能會令您不高興，不過您不得不考慮。”
“我的朋友，有什麼話不可以告訴我呢？請你放心說吧！”
安娜特卻不急於繼續對話，臉色中微微顯出幾分為難，更令夫人焦急。她緊慎地看了看四周，確認無人後，才繼續說道：“塞德巴爾伯伯已經不是第一次重病了，以他的年紀隨時會被冥府的使者剪去頭髮。伯伯生前盡心保護你們母子，可一旦他離開人世，誰能保證米隆的兄長們會善待你們呢？聽說他們早就不滿您這位慈愛的繼母，更忌妒米隆受到父親的寵愛。現在他們已不是巢中雉嫩的無毛幼鷹，而成為羽翼豐滿，翱翔天際的猛禽了。您能保證他們不會把您和米隆趕出‘巢穴’嗎？”
夫人心中一驚，安娜特一席話正是她所擔心的。塞德巴爾已是年近七十的老頭子了，而她是塞德巴爾的第四任妻子，風liu的議員與前妻們育有數子，為保護自己與兒子的利益，她雖然憑藉對丈夫的影響力，將繼子們驅逐出迦太基城，可猛獸總會歸巢。
“安娜特，你一定要告訴我該怎麼做。我聽你的。”
“不，夫人。您用不著照我說的話做，我只是為您提出一點小小的建議，只是建議。”
“您就快說吧！”
夫人已經等不急了。頭頂的樹葉在微風輕撫下“沙沙”作響，投向地面的光斑跳動起來，花園的靜景因它們愉快的舞蹈而生動。
“首先，米隆的放蕩生活必須結束。他也不再是小孩了，因像他的哥哥們那樣走上仕途。多結交些同齡的，有前途的青年，與他們培養友誼，這些人今後會很有用處的。就是要讓他發展勢力，與兄長們抗衡。”
“我也有這樣的打算。不過米隆這孩子恐怕做不好。”夫人點點頭，又輕輕搖頭。
“您要有信心。米隆是很有基礎的，做事細心，而且很緊慎。可以先擔任些無關緊要的職務，鍛鍊能力。慢慢來，一步步提升。”安娜特將斤斤計較說成“細心”，把膽小改為“緊慎”，費足了心思為米隆找優點，“但是，名聲很重要，良好的聲譽能掩蓋一切缺點。昨天發生的事，米隆的表現就非常糟糕――連續兩次為妓女爭風吃醋，高貴的公子與僱傭兵大打出手。無聊的快嘴已經把這事編成數個短笑話往民眾間流傳了。這對米隆今後的發展極不利，不管事隔多少年，他的對手們一定會搬出這件事詆譭他的名聲。”
“您的話很有道理。有補救的辦法嗎？”
“建議到是有一個――把僱傭兵們放了。”
“放了？他們打傷了我兒子！”夫人激動地從臥榻上跳起，“他們汙辱迦太基公民！蔑視迦太基法律！把愛利薩女王的後人們不放在眼裡！你見過米隆的臉嗎？可憐的孩子，整整一個月也別想出門了！”
