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一片通紅,那紅色光芒像燒紅的烙鐵在黑暗的地牢中發光。王玉婷從沒見過這般詭異的色彩,它比都市的霓虹還要炫目,天上的星星為它的光芒感到戰慄,在它面前消失得無影無蹤。
“別看了,沒什麼值得留戀的。”邁羅甩響馬鞭,驅趕拉車的馬兒快些前行。車上的年輕人們漸漸將目光移回正前方。他們身後,熊熊大火的耀眼火光如同海市蜃樓般飄浮在空氣中。西頓競技場――那個他們生活兩個多月的地方,現在一定在火焰中崩塌、毀滅了吧!
他們放了一把火,這恐怕是他們在迦太基最後的傑作。趁著附近的人們忙於救火的混亂,他們駕著早已準備好的馬車往城門溜去。
迦太基的城門在和平年代是不會關閉的。商人們的交易不會因黑夜而中止,為不影響白天市場裡的秩序,滿載貨物的大型車輛只有在市場歇業後的夜晚才被允許進城,而對出城也沒有限制,但夜晚出城的人是少數,大部分出城辦事的人會選擇早晨,這樣可以趕更遠的路。
邁羅勒住韁繩,馬車在城門口停住了。守城計程車兵正在為遠處的火光好奇,幾名士兵圍上來,只是例行公事的檢查。
“這麼晚了還要運貨出城嗎?”一位士兵隨口問道。
邁羅笑著說:“剛做好的,明早船就要出發了。”
“是些什麼東西?”
“女人用的,不值錢的小首飾。你看。”
車上的年輕人開啟木箱,戒指、手鐲、項鍊在火把的光輝下閃出金屬光澤。而這樣的箱子車上有好幾個,不過對於小裝飾品來說,它們的體積顯得大了些,如果用來裝刀劍這類兵器一定更加合適。
邁羅從裡邊挑出幾件,“這些一定非常適合你們漂亮的妻子的。”他將首飾一一分發到每位士兵手裡。士兵們為他的慷慨舉動發出不少讚歎之詞。
馬車毫不費力地透過盤查。順利出城使每個人鬆了不少氣,如果能安全上船,並最終於離開迦太基的勢力範圍,那麼他們就能徹底放寬心了。
寧靜的海港距離迦太基城不遠,出城往南走,一會兒就到了。夜晚的港口就像是白天那個喧囂碼頭的影子,黑暗與寂靜籠罩著它,浪花拍打海岸的聲音是最清晰的,節拍聲中又夾雜著木板“嘰呀嘰呀”的怪叫,隱約可以看見巨大的黑色暗影在輕輕晃動,那是隨著波濤漂浮的船。
馬車在一處黑影前停下,車上跳下一人,那人快步踏上跳板,三兩下便跳上船。上船做的第一件事就是敲門,拍門許久後,才有人慢騰騰地來開門了。
“你好,還認得我嗎?我是白天的那位。”穆西卡禮貌地向著開門的男人說道,“麻煩通報一聲你家主人,我們希望現在就能上船。”
“主人已經睡了。”開門的奴隸搭著眼皮,一副睡意朦朧的模樣。
“那就叫他起來!告訴他,朱庇特、瑪爾斯,還有阿波羅來搭他的破船了,叫他出來迎接!”
“明達斯,都什麼時候了。你就不能安份點兒?”穆西卡用略帶訓斥的口吻教訓身後說話的人。接著,他又轉回話題,“請轉告你的主人,請他務必允許我們在這裡過夜,需要什麼樣的條件,我們都會考慮。”
“嗯……這個……”奴隸似乎有些難處,但當他看到明達斯兇狠的眼神時,態度不得不發軟了,“好吧!好吧!誰不願多做善事呢?你們在這兒等著,我去給你們問問。”
不一會兒,那奴隸回來了。“我仁慈的主人同意你們的要求了。不過你們得再付額外的住宿費,明白嗎?”
“沒問題。只要能讓我們呆到明早,並送我們去敘拉古就行了。”穆西卡爽快地答應下來。
“好吧!帶上你們的東西,跟我來吧!”
穆西卡向船下的人打出訊號,告訴他們可以上船了。
邁羅一行人連同他們裝滿珠寶的箱子被安置進船艙最裡層的房間,這裡是個僻靜的地方,很適合休息,不過今晚的情況下相信沒人願意睡去的,暫時安頓下來的乘客們開始閒聊起來,以緩和緊張的情緒。他們居然就這樣出城了,輕鬆得如同進出自家大門,但這也是意料中的事,城防軍的紀律就是如此,從那留山羊鬍的指揮官身上便可見一斑,現在只乞盼快些天明,明天一大早他們就將從迦太基人的視線中消失了。
西頓競技場已化作衝入雲宵的火牆,無數小黑點在它的腳下奔跑,看上去宛如爬行於火爐旁的螞蟻。救火的人們相互呼喊,可他們的聲音卻被大火吞噬木材的劈叭聲無情淹沒。建築物在強烈火光中漸漸坍塌,一塊塊倒下的牆體把熾熱的空氣