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。王玉婷睜開眼睛，自己居然已身在樹林外面，寬闊的草地延伸到遠方山腳，溪水流動聲透過寧靜的清晨傳入耳中。一注青煙筆直地升上天空，可能是露營者剛剛熄滅的火堆。風景繼續往後飛移，馬的速度慢慢減緩，看來它的情緒開始得到平息。不過此時的王玉婷反而不希望馬兒慢下來了。追蹤的卡彼坦尼亞人也跟著鑽出樹林，飛踏的馬蹄讓兩匹馬的距離越來越近。王玉婷使頸拽住馬頸上的皮帶，她想要身下四條腿的動物跑快些，但不聽話的馬似乎是因見到同伴的關係，速度反而更慢了。
卡彼坦尼亞人離王玉婷只有兩個馬身，一個馬身……兩人的距離不斷縮減，直至王玉婷可以在上下顛簸的馬背上看清對方短劍劍柄上的裝飾，卡彼坦尼亞人高舉手臂，揮高劍刃時，張大的嘴裡發出勝利的叫喊。王玉婷心裡想，完了。雙手只能專心地保持身體平衡，她連反抗機會也沒有。
忽然，空曠草地上出現了第三匹馬。黃色馬匹比起另兩匹馬來略顯瘦小，但卻異常靈敏，它的速度很快，當另兩人還不曾注意到它時，已竄至王玉婷和卡彼坦尼亞人身後。卡彼坦尼亞人似乎認為他更具威脅，暫時放過王玉婷，轉而攻擊後面的來路不明者。危機感不允許王玉婷細看黃馬上的騎手，她只略微看到那是一團黑影。
幾聲兵器碰撞出的脆響清晰傳進王玉婷耳裡，身後兩人在交手。王玉婷忍不住回頭望去，追殺她的卡彼坦尼亞人摔下馬，像從斜坡頂上滾下的鐵桶，轉著圈，滾出老遠。騎黃馬的黑影繞過卡彼坦尼亞人的馬，接近賓士中的王玉婷。黑色身軀令手裡明晃晃的劍越發明顯，那人竟從飛馳的馬背上站立起來，王玉婷感到他是雜技演員，不然不會有這樣的本事。黃馬上的人輕鬆一抬腳，立刻從一個馬背躍上另一個馬背――他跳上了王玉婷的馬。
身後受到陌生人的擠壓，王玉婷一陣驚駭，她想起不久前自己跳上馬背，殺死卡彼坦尼亞人的情景，現在這個人恐怕也會用同樣的招數對付自己。如果她反轉手腕，手中的劍一定可以刺中身後的人，但她又害怕一旦鬆手就會跌下馬背。猶豫中，那人已得了先手。一隻黑手從她身後伸出，王玉婷背脊發涼，以為他會卡住她的脖子，卻沒想到那隻手拉住的竟是馬脖子上的皮帶。奔跑的馬昂起頭，發出一聲長鳴，停住了。
王玉婷繃緊的心絃終於得到放鬆，從腹中放出一口緩氣。但她目前不能徹底放下心來，背後的男人喊出一句她未曾聽過的短句，跳下馬，順帶也將她拉下馬背，男子拍打一下黃馬，黃馬似乎明白了他的意圖，踏開馬蹄，奔向遠方。男子拉著王玉婷則藏進樹林邊的草叢裡。
那個人在王玉婷眼中仍是一團黑影，天還未亮盡，她還看不清他的模樣。他們伏進草叢，希望茂密的草葉和渾濁的天色能掩護住他們的身軀，男子捂住王玉婷的嘴，不想讓她出聲。其實王玉婷認為他是多此一舉，現在什麼情況她恐怕比他更明瞭。
樹林裡傳來馬蹄聲，不是一兩匹馬的零星聲響，而是大概一支小隊。十幾名騎馬的卡彼坦尼亞人奔出樹林，看來他們是來找尋追逐王玉婷的同伴的。他們首先發現了兩匹無人乘騎的馬，接著同伴的屍體讓他們發出陣陣怒吼。其中一名卡彼坦尼亞人指著冒出青煙的火堆，向他們的首領解釋，他們的語言王玉婷一個字也聽不明白，可能是野蠻人的土語。首領向其餘的人揮舞手臂，卡彼坦尼亞人立刻四處搜尋起來。不過他們什麼也沒能找到，最終牽著兩匹無主的馬，馱上屍體，重新返回樹林。
估計他們走遠了，壓住王玉婷的男人鬆開手，王玉婷吸進一大口空氣，推開他，從草叢裡站了起來。那人也跟著站起來了。王玉婷這才有機會仔細看清他究竟是怎樣的人。
從聲音及臉部輪廓可以辨認出他還很年輕，頭髮捲曲，鼻樑扁平，寬厚的嘴唇有些發白，赤裸的上身肌肉緊貼骨架，看不到一塊贅肉，一張黃褐色獸皮掛在腰間，這張皮已經很不乾淨了，但從油膩的皮毛中可以見到均勻分佈的深色斑紋，就像獵豹身上的斑點。更讓王玉婷驚奇的是，她以為只是因為光線太暗才讓他看上去很黑，可沒想到他本來就是個“黑人”。
“你是……‘阿非利加人’？”王玉婷驚訝地問。她的本意是“非洲人”，“阿非利加”是她詞窮，臨時替換上去的。當時的“阿非利加”事實僅指北非中部這一小塊地方。
對方也留心打量著她。黑色面板使得白眼仁很突出，也很漂亮。王玉婷的問話他半天才反應過來，然後用同樣生澀的迦太基語回答說：“不，小姐。我是努米底亞人。”他笑了，牙齒很白。
努米底亞？
