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趕屍之人，大多選擇偏僻山壤獨居，掛一杆“祝尤科”杏黃小旗，靜候生意上門，一副守株待兔的姿態。我則不然，特往人多熱鬧集市鑽，其一是急於籌全參加鄉試的盤纏，另外一個原因，還要擔負田古道與鬼崽妖的餬口營生，也算是沒有辦法的無奈之舉。
裡耶一地，人口稠密，外地商家眾多，因此死人喪殤也就相對高過其他地方。客死此地的商人，不是歸途迢迢，就是山嶺阻隔，大多求趕屍人護送歸鄉。我看中裡耶這塊風水寶地，也是這個緣故。
上得岸來，見那銀帶似的酉水河，繞裡耶由南轉東流過，兩條小溪分別由鎮西北兩面注入大河。
此時陽光明媚，柳綠鶯飛。我們在街道上閒逛了一通，感受了一番人間喧譁與鬧囂，前些時日趕屍時的陰霾一掃而光。按照我們趕屍一行的說法，趕屍久了，身上陰氣積聚，需找個人氣旺盛的熱鬧集市換換氣，這叫做“曬陰”。
三人找個小酒肆，倚著江邊的吊腳樓坐下，要了點吃的，賞江波碧浪，聽人聲翻滾，鼻子卻依稀聞得那酒肆散發出的陳年桐油味道。
“撲………哧，撲哧”，這時隔壁桌上傳出一聲異響，那聲音顯然是經過人為處理，沉悶如甕，斷斷續續，似乎猶豫不決，最終支離破碎，隨之一股臭味瀰漫開來。
四遭客人皆掩鼻而笑，只見一赤腳鄉翁臉色微紅，卻故作鎮靜，然後用餘光瞟了瞟身旁的人，旁人繼而大笑。那老翁滿臉通紅，幾口將米飯扒了，收拾起物什要走。
臨出門時，赤腳鄉翁回頭說：“那屁不是我放的……”
巴掌大的酒肆頓時鬨笑不止。
我讓田古道去打聽樓房租賃音信，自己與鬼崽妖在酒肆等候。
一陣，田古道臉呈喜色而來，說找到了合適的房子，我們立即起身前往。房子是一棟獨立的吊腳樓，上下兩層，下面是飲食會客之所，樓上為三間臥室。
樓房離了鬧市有一里來地，接近酉水下游，是街上馬寡婦的私產。我們甚是滿意，價格也划算，就租住下來，扯起“祝尤科”的旗幡。
田古道估計是受了下逃灣郎中封屍翁的啟發，硬是磨著我在門前的布紮上寫上“醫損打跌傷”、“拔雞眼”、“燻牙蟲”等字樣，整得跟江湖遊醫似的，說是如果沒有屍趕，可以賺點碎銀補貼伙食。我說呸呸呸，我們肯定生意興隆。不過看他一副為大局著想的樣子，又依了他。
其實，我也在心裡划算著，去長沙府參加鄉試需要二百兩銀子，每幹一趟屍能賺十兩銀子，出去花費，我和田古道每人也只能到手三四兩銀子，如此計算，需要趕五十趟屍才能湊齊參加鄉試的盤纏。
就在第二天，就有生意送上門來。
其實在租房的時候，我就佔了一卦，覺得這個地方定會生意興隆，餬口應該綽綽有餘。加上豎旗的時候，選了時辰，也沒有忘記開壇上香禱告先祖。只是沒料想生意來得如此之快。
原來，就在裡耶郊外有一戶宋姓人家，家裡有男丁，名曰宋果離，是白蓮教餘部。前不久參加反清復明暴動時，在四川酉陽縣的癩子巖被朝廷所捕，不日即將就地斬首。家裡人怕被株連，不敢去認屍，加之路途遙遠，得知我們做趕屍行當，便趕來相求，被我當即拒絕。因為我們做趕屍行當的，也不願意與政治搭邊，免得節外生枝惹出麻煩來。
但來人再三懇求，並願意出五倍的高價，田古道一聽，立馬搶著答應了。我見有重金相誘，也沒有反對。於是，那人付了五成契金，告訴我們，酉陽那邊會有人接應，並留下了接應方式。
我們問了即將被處決的男丁的姓名、相貌特徵，將生辰八字記了。死者的生辰八字是至關重要的，趕屍的時候，必須將死者生辰一併融入符咒，屍體才能行走，否則趕不動屍體。
準備好法器，我們火速動身前往，怕耽誤時辰錯過了用刑的日期。如果錯過斬首時辰，魂魄就遊失，難以聚攏，會增加趕屍的難度。
在去癩子巖的路上，我對這趟活計還是有些擔心，給白蓮教教徒收屍的事，說大就大，說小也小。
田古道有些不耐煩：“秀才，你的書真是從屁眼裡讀進去的。這樣跑一趟可以抵平時五趟，這麼簡單的數，愣頭青也會算，你卻還要算三想四！”
見我仍在沉吟，田古道恨恨地說：“奶奶個泡菜，要死卵朝天，不死變神仙！”
我當下想，你倒是可以卵朝天了，我還要中舉人，中進士呢！
其實，我的擔憂不是沒有道理。
