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“達倫！”艾瑪使勁兒打了一下他的手臂。我看後笑了起來，不過我更多的是覺得難為情。
“我看我還是去穿件上衣吧。”我喃喃地說，“反正天也變冷了。”
帳篷裡很黑。我解開門口的拉鍊，走進去。這本來應該是個四鋪位帳篷，實際上卻只容得下一張雙人氣墊，我們的睡袋並排擺在氣墊上。另外兩個鋪位在什麼地方呢，我弄不清楚。我從氣墊邊緣繞到一角，裝衣服的帆布包就在那裡，我從中抽出一件黑色厚帽兜罩衫，穿的時候衣服卡住了頭髮，弄散了我的馬尾。我不耐煩了，猛地把皮筋從最後幾處纏結的頭髮里拉出來。我的頭髮這會兒大概就跟乾草堆一樣，我只希望天夠黑，大家注意不到這一點。我有點醉了，沒那個氣力去把頭髮梳好。
我回到火邊，棉花糖就快烤好了，我們幾個人都安靜了下來。我很想知道幾點了，感覺上不是很晚，我看了看手錶，錶盤卻晃來晃去，怎麼也看不清楚。
“給你。”道奇在我坐下來的時候交給我一個東西，我接過來，才看清楚是什麼。“你的啤酒還沒喝完。”
“謝謝。”我說著握住啤酒罐。
“你把頭髮放下來很美。”他評論道，“我以前都不知道你的頭髮這麼長。”
聽到他的話，我的臉一下子變得通紅，不知道該說什麼才好，只好擠出一個尷尬的微笑，喝了一大口啤酒。我注意到啤酒的味道稍稍好了一點。也許只是因為剛才那塊棉花糖破壞了我的味蕾。
“幾點了？”馬丁問，我趁此機會別開臉。
“午夜了。”達倫說，他還壓低聲音，製造出叫人毛骨悚然的氣氛，“真是講鬼故事的好時間。”
“依我看，你已經想好講什麼了吧？”馬丁問道，只是他的語氣裡少了慣常的那股犀利勁兒。他微微一笑，似乎表示他很願意加入到講鬼故事的行列。
“被你說中了。”達倫晃晃手指，“不過你們得坐近點，孩子們。這個故事只能小聲講，不然就沒意思了。”
他這是在故弄玄虛，有些過頭了，不過我們還是乖乖聽話，拿起摺疊椅，更靠近火堆。我很開心。不管是不是仲夏，這裡依舊是蘇格蘭，氣溫在下降，不斷有冷風從海上吹來。一陣微風吹進我的衣服的縫隙，我凍得一哆嗦。
“冷嗎？”道奇坐到我身邊的海灘上問。
“有一點。”我承認。此時馬丁坐到我的另一邊。達倫走到我們對面坐下，艾瑪差不多就是橫臥在他的腿上，他們兩個依然裸著上身。看到此情此景，我感覺更冷了。
“過來些！”道奇伸出一隻胳膊摟住我，開始揉搓我的上臂，“我會叫你暖和過來的。”
我知道，這不過是個朋友間的動作，但我依舊緊張到了極點，又是害羞，又是尷尬。我拼命讓自己看著他，對他露出一個怯生生的笑容，然後定定地看著火焰，令人目眩的白色、黃色和橙色的火焰晃來晃去，我不由得出神了。達倫在我們對面又拿出一瓶酒，這次是深琥珀色，傳著給大家喝，接著，他講了起來。
“這個故事是我老爸講給我聽的。而他是在和我們年紀差不多的時候，聽這裡的一個山民說的。故事的名字叫‘枝——條——人’。”
他故意拉長音說出最後三個字，不知道是因為夜涼如水，還是漆黑陰森的海灘，又或者是因為在他講故事的時候我一口接一口喝掉的酒——估計是威士忌——反正我不由自主地顫抖起來，感覺毛骨悚然。
“你還好嗎？”道奇輕聲對我說。他的呼吸呵到我的耳朵上，感覺癢癢的，不過他的關心讓我覺得自己是個傻瓜。我忍了再忍，才沒有移開一點點。
“就是有點冷。”我小聲告訴他。
他的反應就是更緊地摟住我，把我的頭按在他溫暖的肩膀上。我拼命保持均勻的呼吸，將注意力放在達倫身上，那小子這會兒正邪邪地笑著，很享受成為關注的中心。
“話說在幾百年前，也就是黑暗時代，異教徒四處遊蕩……”
“才不是這樣。”馬丁小聲打斷了達倫。
“什麼？”達倫厲聲道，這會兒他不再用可怕的語氣說話，神秘感被打破了。顯然他很不爽被人打斷。
“在黑暗時代，那些人叫基督徒，”馬丁說著扶了扶鼻樑上的眼鏡，“鐵器時代才叫異教徒。”
“這有什麼要緊嗎？”達倫吼道，目露兇光。
“說說而已。”馬丁嘟囔了一聲。
“別廢話了。”達倫深吸一口氣，環視眾人，再次俘獲聽眾的注意力。
