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,談夜見鬼火事。詢之,異口同聲。餘尤斥之。忽一夜,初更將殘,一衛士人告曰:“對岸鬼火又見矣。”餘急出視,則見對岸果有火光圓似箕,大亦如之,有無數人影繞火圍坐。時西原隨後至,餘問有所見否。西原指火光處言曰:“火光處時有一二人跳躍往來,君見之否?”餘視之,果然。遂下山跡之。行愈近,光愈低,下至河岸,則光漸減,一無所見矣。餘生平習聞鬼怪之說,然目所親見者,只一次而已。釋氏言天堂,地獄,隨人心境而異。善則超生天堂,惡則墮入地獄,如磁石引鐵然。彼淺儒不察,動持無鬼論以非議之。不知子不語怪力亂神,固自有其神怪在焉,特不輕言之耳。夫芸芸眾生,質本凡庸,生前既無建立,死後自然消滅,此理之常也。若夫忠臣孝子,烈士貞女,倉猝遇變,誓死輕生,精靈不昧,遂呈異狀,此亦理之正也。況為國捐軀,魂羈異域,依同袍而不散,乘月夜以現形,為餘所目睹,而亦理所必然。薪盡火傳,安可以怪異目之耶。
我軍防守既久,波番兵已增至萬人。其大部則紛紛由對河山後繞出冬九。沿河右岸,處處設伏,以致遞送文報之兵,時被對河伏兵射擊,死亡不少。至後傳遞往來,皆須繞山而行。惟牛馬馱運糧秣,非遵大道不可。且需兵二隊以上護送之。至是,納衣當噶至冬九之路,已漸梗阻矣,既而波番兵大部,進逼近冬九,又隔一河。幸拉薩增加步兵兩營,騎兵一營,格林炮六挺,已到冬九,兵力尚厚。又數日,波番兵已出沒冬九至魯朗間,不時劫奪糧運,後方交通亦梗阻矣,於是鍾穎大懼,乃飛調我軍,集中冬九。餘遂偕鴻升乘夜撤退。行三十餘里,天甫曉,波番兵又追至,我軍回兵奮戰,斃其百餘人,始敗退。我軍即乘勝退回冬九。
我軍退至冬九,時方正午。晉謁鍾穎後,即偕各管帶登山視察地形。冬九在河之北岸小山上。左為橫山,婉蜒直達波密之湯買,長六百餘里。由冬九東行二里許,過長橋,向西行,至魯朗。向東北行,即納衣當噶也。過橋後,兩面高山矗立,小道中通。橋之西岸,亂石峻巖,波番兵守之。過此約半里,兩面高山,亦為波番兵所據,眾不下四五千人。至沿河要隘,及橫山一帶,皆我軍守焉。幸河寬水深,波番兵不能徒步,僅隔河開槍射擊而已。僉以對岸之敵,不急驅逐,則後方交通一斷,糧運不繼,危險殊甚。乃連日衝鋒出擊。雖屢經擊退,然波番兵臨據險阻,退而復集。我軍死亡已達三百餘人。冬九左側大山,又為波番兵佔據。又數日,魯朗運道又梗。存糧僅支三日。波番兵愈集愈眾。鍾穎乃決計退魯朗,俟與邊軍聯絡再進,免為所困。時四月初旬也。波密氣候炎熱,乃乘夜全師撤退。餘先頭一隊出橋,掃清亂石之敵,掩護大軍前進。餘自率三隊斷後,並焚燬橋樑,斷其追兵。密議定,至夜四更時,我先頭一隊衝鋒出橋,亂槍轟擊,大炮同時猛射。大軍乘勢前進。一時槍炮齊鳴,聲震山谷,彈飛如雨,捷若霆電。餘即封閉橋門,縱火焚之。我軍且戰且行。鍾穎體肥胖,不能行。初出橋,見彈火噴飛,光明如晝,懼為槍炮所傷,臥地不起。餘選健卒二十餘人,更番舁之行。幸是夜番兵猝不及防,火槍土炮,發射遲緩。我軍出其不意,以全力猛撲之,故不能抵禦,漸次引退。其扼守道路之番兵,亦奔避登山。我軍始得安全退出。僅受傷兵士二人,亦云幸矣。行至中途,遇德摩解糧兵一隊至。雲:“出魯朗十餘里,遇番兵百餘人,經力戰擊退,向山上奔逃。糧秣均無恙。”餘甚喜。遂同回魯朗,已午前十時矣。官兵竟夜作戰,不得食,又行甚急,均飢疲不堪。餘勉出部署警戒即回。伕役進麵餅,西原炒牛肚一盤至,餘持餅倚枕而食。食未竟,沉沉睡去。醒來,漏已三下,殘餅尤在手中,疲勞可知矣。 我軍入藏經年,行軍作戰,死亡不少。鍾穎乃由川募兵補充。有淑浦人陳邏齡,隨黃忠浩入川,任工防營管帶。所部大半募自相西。後川軍擴編成師,工防營撤併之。適西藏募兵,乃擇其願人藏者,得百六十人,編為新兵一隊,送入藏。官兵以餘湘西人,鹹願隸餘部。時波密之役,餘部死亡甚巨。鍾穎即以新兵隊補充之。於建制四隊外,加編新兵一隊。
我軍退魯朗後,拉薩得報,大震驚。聯豫調鍾穎回藏,以左參羅長裿出而代之。鍾穎得藏友密函,乃大恚,及長裿至,相見無一語。明日封送印冊,即匆匆回。鍾穎寬厚,得士卒心,瀕行,官兵皆泣送之。餘與管帶隨陳統帶送至德摩山下,鍾穎召餘等入室坐,憤然曰:“吾不能臧人物,而謬託腹心於彼,今竟為所乘矣。”眾問故。穎曰:“始羅統川邊新軍,以失機被撤。欽帥置之幕中,司文案,長裿出怨言。欽帥亦銜之。羅侷促不自安。適吾赴