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穿上衣服。
一晃幾天過去了,聖誕節的前夜,他躺在床上翻來覆去,想著第二天要乾的事。他家裡不富裕,過聖誕節最使他們高興的,就是吃火雞和媽媽做的餡餅。他姐姐每每都要縫製一些聖誕禮物,而父母總給他買些他需要的東西,有時可能不光是一件溫暖的夾克,還有另外的東西,比如說一本書什麼的。而他呢,也總是把零用錢攢起來,給他們每個人都買份禮物。
他想,這個聖誕節他就15歲了,該送給爸爸一份更好的禮物,而不像過去那樣,老是到商店裡給他買條普通的領帶。他側身躺在閣樓的床上,眼睛望著窗外,心裡琢磨著這份禮物。
當他還很小的時候,有一次問父親:“爸爸,馬廄是什麼?”
“就是牲口棚,”父親回答說,“就像咱們家那個牲口棚一樣。”
接著,父親告訴他,耶穌就是在牲口棚裡誕生的。還說牧師和聖人來到牲口棚,給人們帶來了聖誕禮物。
他忽然閃過一個念頭:對呵,我為什麼不能在牲口棚裡送給爸爸一件特殊的禮物呢?我可以早早起床,悄悄去奶牛棚裡,一個人給牛添草加料,把奶擠了,並將牛棚打掃乾淨……這樣,在爸爸進去擠奶的時候,就會發現所有的事都幹完了。
他凝望著滿天的星斗,靜靜地想著,不覺得意地笑了。他想,要幹這事,就不能睡得太死。
這一夜,他醒了好多次,每次都要擦根火柴,藉著火光看他那隻舊錶,生怕誤了時間。
半夜兩點半他就起了床,悄悄下樓,輕輕拉開房門,以免發出聲響,然後躡手躡腳地走了出去。屋外,一顆泛著微紅的星星很大、很低,就像掛在屋頂上。牛棚裡,一頭頭奶牛睡眼惺忪地望著他,顯出驚奇的樣子,好像在說:“你好早啊!”
這群牛對他還挺順從。他給奶牛添了些乾草,然後擺好奶桶和大奶罐。
過去,他從沒有獨自一個人擠過奶,可現在覺得似乎在做一件不簡單的事。他不慌不忙地幹著,桶裡散發出的醉人奶香,使他開心地笑了。奶牛也配合得很好,似乎他們也知道今天是聖誕節。
擠完奶時,兩隻奶罐全已盛滿,他蓋上了蓋子,接著打掃牛棚……諸事完畢後,便小心翼翼地關上了門。
當他回到房間裡時,離4點只差5分鐘了。他趕緊脫衣上床,鑽進被窩,因為他已聽到父親起床的聲音。他用被子捂住頭,生怕自己激動的喘息聲被父親聽見。
這時,房門開了。
“鮑勃,”父親的聲音,“雖然是聖誕節,我們也得起來幹活呵,孩子。”
“好──吧──”他故意裝作還沒睡醒的樣子。
“那我先去了,我得把事先幹起來。”
門關上了。他仍躺在床上,忍不住笑出了聲。想到等一會兒父親就會明白一切時,他的心跳得都快蹦出來了。
這段時間過得好像特別長,也不知道過了多久,他終於聽到了父親的腳步聲,接著,門開了。
“鮑勃!”
“嗯,爸爸──”“你這鬼,”父親激動得話也被哽住了,“你這傢伙騙了我,是不是?”
“這是給您的聖誕禮物,爸爸!”
這時,他發現父親已經緊緊地摟住了他,雙臂在他的後背上下撫摸著,熾熱的淚水滴到了他的面頰上。天很黑,他們誰也看不清誰的臉,卻都能感到彼此的心在跳動。
“孩子,我真謝謝你。再沒人比這幹得更棒了!”
“噢,爸爸,我想要你知道──我真想成為好樣的!”這是從他心底裡冒出的話。他不知再說什麼好,而心裡卻充滿了愛。
過了一會兒,父親說:“好了,我想我該去睡覺了。噢,不!聽,小傢伙們都醒了。想想,孩子,我從沒有在你們第一眼看到聖誕樹的時候見到你們,那時我總是在牛棚裡幹活。來吧!”
他重新穿上衣服,跟著父親走到聖誕樹旁。不久,星星消失了,太陽爬上了天穹。噢,這聖誕節多美好呵,特別是在他聽到父親告訴母親的話,說他──鮑勃已經如何能自己起床的時候,他感到有點羞愧,但更多的是感到自豪。
“我從沒有得到過這麼好的禮物,我會記住它的,孩子!”父親說,“只要我活著,每年聖誕節的早晨,我都會想起它!”
三那時,他們倆都記著這份禮物。而現在父親早已不在了,只有他獨自默默地記著:在那個美妙的聖誕節的早晨,他獨自在奶牛棚裡製作了一份摯愛的禮物。窗外,星辰漸漸淡去。他穿好睡衣下了