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師生家裡。
剛開始,參加這個交流活動的,只有北京的西城區外語學校一所學校,後來,上海復旦中學也參加進來。到1998年我訪美之前,中國方面共有30多位中學師生,分四批訪問了美國。華盛頓的兩所名牌中學的美國師生也回訪了中國。
拉瑞非常細心地照料著WBSE的方方面面。為了使中國學生的學業和高考儘可能少受訪美的影響,光是訪美的月份,拉瑞就嘗試做過四種不同的安排。最後選定了每年元月到二月的寒假為最佳訪美時段。美國學生來到中國中學,也由接待的學校安排他們住到中國學生家中,讓他們有機會深入瞭解中國,瞭解中國文化和熱情友好的普通中國人,以便他們與中國學生之間建立起更深的友誼。
華盛頓的那兩所美國學校——聖安德魯學校和蘭登學校裡,隨即開設了中文課,由來自中國的老師講授原汁原味的中國普通話。當江澤民主席訪問美國期間,那些學中文的美國學生還被專門邀請,出席了白宮盛大的歡迎儀式。其中的一部分學生到了大學之後,仍然保持了他們對中國的興趣,把對中國人民的這份友好,融入了自己的人生之路。
本可以過舒適生活的拉瑞,給自己選擇了奔波勞碌。他把WBSE的工作,當作自己第一位的工作去做。僅僅到1996年為止的短短兩年多時間裡,拉瑞為了WBSE,就不辭辛勞地往來於華盛頓和北京之間達9次之多。
“師姐”也給母校帶來好運
WBSE成立兩年多之後,一個偶然的機會,拉瑞知道了我就讀的成都外國語學校。
北京西城區外語學校和成都外語學校是兄弟學校,同屬於由國家教委在全國設立的14所外語學校之列。兩校的領導平時有不少交流切磋的機會,關係很好。1996年初,在北京一次友好的聚會上,北京西城區外語學校的趙順芳校長,熱情地介紹拉瑞認識了成都外語學校的校領導。拉瑞由此初步瞭解了我們學校的情況。
同時,另一個偶然的因素,引起了拉瑞親自到到成都考察的興趣。在此之前,拉瑞和很多美國人一樣,以為成都是個偏遠落後的地方,教育質量一定比北京上海這樣的大城市差很遠。可是,當他在北京接觸到從我們學校考入北大的呂雪梅之後,他就開始改變了原來的印象。
呂雪梅是我校的優秀學生之一。你可從《在北大等你》這本書上看到,她是一個多麼有志氣,有頭腦的人。當我在成都外語學校讀初中的時候,她就是我崇拜的一位“師姐’。1995年,呂雪梅以全省文科第五名的優異成績考取了北大法律系。呂雪梅在北大有一個要好的女同學,是從北京西城區外語學校畢業的,認識拉瑞。這樣,拉瑞在一次偶然的機會里,見到了呂雪梅。
呂雪梅不光是外語棒,口才好,而且她對很多問題都有自己獨到的眼光,認準了的事,就不輕易苟同他人。即使是在拉瑞面前,也是一樣。在談到原則觀點的時候,簡直是寸步不讓。她在才智和品格兩方面,都給拉瑞留下了很深的印象。
拉瑞自己在大學時代,就是個高才生。作為經驗豐富的律師,他對人的識別有非常敏銳的目光,作為學生交流組織的負責人,他更關注那些充滿希望的青少年。這些都使他十分看重呂雪梅。由呂雪梅的優秀,拉瑞自然聯想到她讀過的中學。於是拉瑞問呂雪梅:
“在你們成都外國語學校,像你這樣的學生有多少?”
“多得很!”呂雪梅自豪地答道。她瞭解我們學校學生的實力。
但拉瑞信奉“眼見為實”。於是,拉瑞接受了我們校領導的熱情邀請,於1996年9月飛到成都。他走進一間又一間教室,聽了我們學校各年級的英語課。聽完課後,又請來各年級的英語老師,還有兩位來自美國亞利桑納州的外教——安迪和艾琳夫婦,一起來座談。成都外語學校的英語教學水平,給拉瑞留下了深刻的印象。拉瑞對這所學校的學生們普遍具有的良好英語素質不禁大加稱讚。
1996年10月,又一次全國外語學校教學工作年會在北京召開,正逢拉瑞也在北京。我校的吳校長和殷校長會見了拉瑞,並正式向他表達了把WBSE專案發展到我校的希望。對我校已經摸過底的拉瑞,立即表示對此很感興趣,並原則上表示同意。
“原則上同意”,這是拉瑞辦事十分慎重細緻的表現。因為,具體選什麼樣的人去,仍然是他關心的最重要的環節。而沒有合適的人選,他就不去匆匆拍板。“請一定要看德和才”
1997年,拉瑞做出了決定,邀請成都外國語學校參