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“什麼事？”
“你也知道，這是你最後一個升級典禮。十二歲以後，年紀就不再重要，大部分的人甚至在時光流逝之後，忘了自己到底是幾歲。不過，如果你想知道，隨時可以到開放檔案大廳去查。重要的是，我們要為成人以後的生活提前做準備，並且接受工作訓練。”
“我知道。”喬納思說，“每個人都知道。”
媽媽繼續說：“這意味著你將邁入新的團體，你的每一個朋友都是這樣。你不能再跟同年齡的孩子共度時光了。十二歲典禮之後，你會跟指派給你的團體一起受訓，再也沒有義工時間，也沒有娛樂時間。所以朋友之間無法再像從前那樣親近了。”
喬納思搖搖頭說：“亞瑟和我永遠都是朋友，”他堅定地說，“我們還會一起上學。”
“沒錯。”爸爸同意，“但是媽媽說的是事實，有些事會改變。”
“不過呢，是‘好的’改變。”媽媽指出，“十二歲典禮過後，我很懷念童年無憂無慮的生活：但是當我接受相關的法律和司法訓練時，我發現能夠和一群志趣相投的人共事，和另一個層面、各種年齡層的人交朋友也很好。”
“十二歲以後，您還玩遊戲嗎？”喬納思問。
“偶爾。”媽媽回答，“但是不像以前那樣重要了。”
“我就常玩。”爸爸大笑著說，“到現在還玩。我每天在育嬰中心玩青蛙跳、藏貓貓，還有小熊抱抱的遊戲。”他伸出手，輕撫著喬納思修剪整齊的頭髮，“並不是一到十二歲，就結束所有的玩樂。”
莉莉穿著睡袍出現在門口，不耐煩地嘆了一口氣：“這次的個別談話可真長，還有人在等玩具哩。”
“莉莉，”媽媽開心地說，“你就快八歲了，一到八歲，填充玩具就要收回去，送給更小的孩子玩，你應該開始學著不抱它睡覺了。”
不過，爸爸已經走到櫃子邊，把上面的填充大象拿下來。這些填充玩具都是想象中的動物，裡頭塞滿棉花，很柔軟，以前喬納思的是隻小熊。
“在這裡，莉莉小寶貝。”爸爸說，“我來幫你解開頭上的蝴蝶結。”
喬納思和媽媽翻了翻眼珠子，看著莉莉和爸爸拿著莉莉從出生時就得到的填充大象玩具，朝臥房走去。媽媽走到大桌子邊，開啟手提箱；即使晚上開夜車，她的工作好像還是永遠做不完。喬納思回到自己的書桌旁，開始構思怎麼寫報告。不過，他還是牽掛著即將來臨的十二月慶典。
和爸爸媽媽談過後，他安心了不少，但對長老們會分派給他怎樣的工作，毫無概念。不知道到時自己會有什麼樣的感受呢！
第三章 視覺變化
“哦！瞧！”莉莉開心地尖叫著：“他好可愛喔！你們看，個兒這麼小！他的眼睛跟你的一樣有趣！喬納思。”喬納思瞪了她一眼。他最討厭她老提他的眼睛。他等著爸爸責罵莉莉，可是，爸爸正忙著卸下腳踏車後座的嬰兒籃。喬納思忍不住也走過去瞧了一眼。
他望著小寶寶，小寶寶也在提籃上回望著他，喬納思留意到他有一對灰色的眼珠子。
社群裡的人幾乎都是黑眼珠，他的爸爸媽媽是，莉莉是，他同年級所有的同學和朋友是。只有少數幾個人例外，喬納思就是其中之一，他還注意到有一位五歲的小女生和他一樣眼珠顏色比較淡。平常沒有人提這些事，規則上也沒有限制，但是大家都有這樣的默契：不談論別人的特點或與眾不同的地方。喬納思決心讓莉莉早一點學會這一點，否則她早晚會因為口無遮攔而受罰的。
爸爸把腳踏車放進停車位，提起嬰兒籃，進入屋裡。莉莉跟在後頭，一邊回過頭來取笑喬納思：“也許你們是同一個孕母生的！”
喬納思聳聳肩，跟著進到屋內。不過，他真的被新生兒的眼睛嚇了一跳。社群裡雖然不禁用鏡子，但因為大家覺得用處不大，所以鏡子很少。就算去到有鏡子的地方，喬納思也從沒想過要照一照，看看自己長什麼樣。現在看見小寶寶，他猛然想起，灰色的眼珠不但罕見，看起來還有種特別的神韻。是什麼呢？……深邃，沒錯，就好像一眼望進清澈河底那個未知的地帶。他突然驚覺，自己就是這種外觀。
他走到書桌邊，假裝對小寶寶沒興趣。在房間的另一頭，媽媽和莉莉正彎下腰，觀察爸爸解開嬰兒籃的帶子。
“他的玩具叫什麼？”莉莉拿起嬰兒籃邊的填充玩具，好奇地問。
爸爸看了一眼，回答：“河馬。”
莉莉
