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物,站在路邊好奇地看著他們,一點也不害怕。喬納思不知道叫什麼,就放慢腳踏車的速度。他們彼此好奇地張望著,直到那隻小動物轉身,跑進森林裡不見了蹤影。
所有的事物是如此新奇,讓他內心充滿敬畏。過去的生活單純到每樁事都可以預期,現在竟然是每轉個彎都會遇見令他驚奇的事物。他一次又一次地放慢腳踏車的速度,充滿欣喜地看著路邊的野花,欣賞著身旁小鳥婉轉的歌唱,或風兒吹動林間樹葉的姿態。在社群生活的十三年間,他從未經歷過這般生動的幸福與快樂。
但是,他的內心也同時隱藏著絕望的恐懼。最大的恐懼是他們可能捱餓。現在他們遠離耕作區,已經不太可能找到食物了。他們上次在最後一個耕種區收集來的馬鈴薯和胡蘿蔔,存量不多,吃完以後,就什麼都沒有了。最近,他們經常餓著肚子。
喬納思跪在溪邊,想用手去抓魚,但徒勞無功。於是改用石塊砸,結果還是無效。他失望極了,但依然絞盡腦汁;利用加波毯子上的繩子,纏住一根根彎彎的枯枝,做出一張代用魚網。
經過無數次的嘗試,這張魚網竟然捕到兩條滑溜溜的小銀魚。喬納思找了一塊尖銳的石頭,把魚切成小段,一些喂加波,自己也吃一些。他們還吃了一些莓子。本來還想捉一隻鳥,但是沒有成功。
到了晚上,加波安穩地睡在他身邊,喬納思卻睡不著,飢餓折磨著他,讓他想起以前在社群時,每天每戶人家都可以收到餐點。
他試著運用逐漸模糊的記憶,自己創造出一份大餐,還加上短暫的撲鼻香味:陳列著大塊烤肉的宴會;擺滿了厚厚奶油蛋糕的慶生會,結實累累的水果迎著陽光垂掛在枝頭。
但是當記憶退去的那一刻,痛苦、噬咬心田的空洞立即漫上他的心頭。喬納思突然閃過小時候的記憶,他曾經因為用錯一個“餓死了”的詞,而被嚴厲地責罵。大家告訴他,你絕不可能餓死。
現在他就快要餓死了。如果他仍留在社群裡就不會有這樣的遭遇。事情就是這麼簡單,他曾希望可以選擇,但真正面臨選擇的機會時,他卻選錯了。他選擇離開,所以現在要捱餓。
如果他留下來……
他繼續思考,如果他留下來,他會在其他方面捱餓,也會因為生活中缺乏感覺、色彩和愛而處於精神上的飢餓狀態。
加波呢?加波如果還留在那兒,根本連命都沒了。所以那裡不是選擇留下的地方。
吃不飽,讓喬納思騎起腳踏車來,猶如在打一場硬仗。
他同時體認到他正在翻越長久以來夢寐以求的事物:山丘。
他奮力地蹬著腳踏車,受傷的膝蓋傳來陣陣抽痛,但他還是拼命向前。
氣候也跟著變了,一連下了兩天的雨。喬納思不曾看過雨,雖然他在記憶中經歷過,也很喜歡雨,很享受那冰涼的感受。但現在可不同了,他和加波又冷又溼,衣服一直幹不了,就連偶爾露個臉的太陽也無濟於事。
在這段漫長、可怕的旅程中,加波都沒有哭,直到這一刻,飢寒交迫,身子虛弱,他才哭了出來。喬納思也哭了,除了和加波相同的理由外,他流淚是因為害怕自己救不了加波!他已經不在乎自己了。
第二十三章 嚮往的地方
黑夜慢慢地籠罩下來,喬納思越來越肯定,目的地就在前方不遠處。只是,沒有任何感官支援他的感覺。除了無數條迂迴交叉展開在前面的狹窄道路,他什麼都看不見,什麼都聽不見。
他感覺得到“別處”就在不遠的地方,卻不確定自己是否到得了。冰冷的空中開始飄下無數迴旋的小白點,模糊了他的視線,他的希望也更加渺茫了。
加波身上只裹著薄薄的毯子,他弓起身子發抖,卻仍乖乖地坐在後座上,不做聲。喬納思擔心地停下腳踏車,將孩子抱下來,心疼地發覺加波的身子非常冰冷、虛弱。
現在他們站在寒冷的山丘上,雙腳快要癱軟了。喬納思開啟上衣,將加波摟進赤裸的懷裡,再將那條破爛、骯髒的毯子蓋在兩人身上。加波抵著他,無力地蠕動著,發出微弱的嗚咽聲,四周再度恢復到無邊的沉靜之中。
那模糊視線的小東西,突然觸動了喬納思久已遺忘的記憶,他想起這小白點是什麼了。
“這叫做雪,加波!”喬納思輕聲說,“雪花從天空飄下來,好美啊!快看!”
這個好奇、機警的小孩現在沒有反應了。喬納思在夜色中看見他小小的臉蛋靠在自己的胸膛上,原本鬈曲的頭髮早已黯淡無光、汙穢不堪,