深宮女配

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鄭寶瓶卻是想起她來，記得自己家當時是父母官，她家女眷帶著來求著辦事，因她談吐不俗，頗能做幾句詩，穿著也十分雅緻，自己當時倒是對她另眼相看，原是聽說她訂了沈家，後來卻是退了婚，嫁了才名遠播的蕭才子，後來自己家裡敗了，自己從官家千金墮為官奴，被沈家買了回去，自己屈身為妾，也不願再見從前的舊人，想到如今她處境也是不妙，她不禁起了個同病相憐的心，便站起來道：“那我帶些禮品過去答謝一聲好了，娘在這裡有個鄉鄰走動，散散心也好。”

黃氏點頭許了，鄭寶瓶看著母親吃盡了那燕窩粥，才放心的出來，揀了點布匹藥材，便帶著百靈和僕婦一同過去蕭家。

僕婦去打聽了一番，很快找到了那戶頭，百靈便自上去叩門，過了一會兒有個老婦人來應門，身上簡樸，發上整整齊齊的梳著，插了根竹簪，問道：“是誰家？”

百靈陪著笑臉道：“您是蕭老夫人吧？我家娘子是西頭鄭家的大娘子，原是您兒媳梅孃的舊識，今日歸省，聞聽母親病時多得你家照應，特攜了禮物來感謝。”

蕭老夫人上下打量了鄭寶瓶一番，看她帶著僕婦丫鬟，衣著華麗，旁邊僕婦又捧著禮物，臉上稍霽，說道：“都是鄰居，關照也是應該的，請進吧。”

蕭老夫人引了鄭寶瓶一行進來，只見小小的院子裡頭有廂房五間，房旁邊一間灰棚子，便是廚房，李梅娘卻是在廚房裡頭燒飯，院子裡放著泔水桶，還養著一群雞，遍處都是雞屎，看得出極力清掃過，只是仍有新鮮雞糞，院子裡頭一股怪味。

蕭老夫人招呼梅娘道：“有客來，是你舊識，先打一壺茶過來吧。”梅娘抬頭看到是鄭寶瓶，面上十分驚喜，只趕緊收拾了一下，便打了茶水到堂屋。

堂屋裡頭收拾得尚算整齊，蕭老夫人請她喝茶，問候了幾句她母親的境況和她的情況，知她嫁到沈家卻是做妾後，臉就有些不好看，想是自詡為舉人之母，身份不同，待到鄭寶瓶將禮物奉上後，才滿意的點點頭，只讓梅娘繼續招呼，便自回房了。

鄭寶瓶看梅娘渾身落著灰，頭髮只是簡單挽著，身上只著藍布襖裙，一點妝飾都無，敘了幾句寒溫後不禁嘆道：“好歹也是舉人之家，如何淪落到讓你下廚的地步，我記得你孃家境況也不錯的，如何一個下人都請不起？”

梅娘聽到故人相問，已是眼圈一紅，低聲道：“夫君故去後，家裡境況一日不如一日，老夫人便將所有僕婦都賣了，只說家裡就兩人，家裡原是耕讀傳家，自做自食，方顯風骨……家裡母親聽聞，也有送來下人，只是才送到就被老夫人又賣了……”

鄭寶瓶憐憫之心頓起，知她被婆婆磋磨，只得低聲道：“你既無孩子，何不改嫁？蕭家這邊如何說？”

梅娘低聲道：“蕭家族中卻是打算要過繼個孩子過來承繼香火，只是我實不願意這般守著，家裡已是在為我打算，一時還未物色到合適的人家。”

鄭寶瓶點頭道：“好好找個可靠人家，也算是下半生有靠，只是我如今也不認識什麼讀書人家，否則也能替你物色物色。”

梅娘低了低頭，忍著羞恥道：“我年紀已大，卻是等不得讀書人一場一場的考了，卻是讓家裡人物色個殷實人家，略有幾個人使喚，生個孩兒好好撫育，下半生生活無憂便好了。”

鄭寶瓶聽得也是悵然：“當時你我還在閨中，都是心慕才子高潔雅緻，如今卻都不能如願，卻是天意弄人，到底敵不過生活累人。”

梅娘想起從前年少時光，自己倒是曾與蕭郎有過一段綺窗唱和的才子佳人的生活，只是好景不長，由不得不低頭。

這頭鄭寶瓶卻是說道：“既然不拘人家，我倒是可以替你物色物色有沒有商戶人家的年輕子弟的，這幾日我都在家裡侍疾，後日回去，你若是得閒，便過去看看我……”又低聲道：“適才的禮物想是到不了你手裡，你過去我略有些體己贈你，也算酬你關照我母親一番。”

二人在這裡低聲說話，那頭蕭老夫人卻是有些嫌棄她們說話時間太長，耽誤了活計，便在院子裡頭咳嗽了幾聲，鄭寶瓶只得站起來道：“我且先回去了，你有空過來。”

梅娘知道婆婆脾氣，只得送了鄭寶瓶出來，鄭寶瓶與蕭老夫人道別後，自回了家不提。

這邊梅娘忙著做飯服侍婆婆，心下卻是想著鄭寶瓶從前也是官家千金，如今卻屈身為妾，不過即便如此，過得也是比自己好許多，看她頭上插戴，那耳上的金剛石，自己在孃家時也算見識過的，怕不得數百金，身上也是料子極好的華服，不過一個