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休息吧。”
那一夜她幾乎未能入眠，緊緊地摟著年幼的女兒小雪，她第一次覺得自己的人生是這樣的悽清。院子裡寂靜得怕人，呼嘯的風聲偶爾拂過窗欞，反而將世間的動靜襯得更加分明。東廂隱約傳來女子低低的笑聲，壓抑不住的喜悅甜蜜。像是有什麼在撩撥著她的心懷，她感到呼吸有一絲困難，側轉身去，眼前彷彿浮現出新婚那夜，洞房裡盈盈燃起的紅燭，燭光中襯著自己孤寂無奈的落寞。
……
過了新年後，天氣一日暖似一日，陳皇后再也未來召李氏入宮，只聽說陛下的身體已經好轉了許多。而去歲陳皇后與李氏的那番秘密的交易，彷彿是荷上傾瀉的水珠，再也不見蹤影。如果說還有一點痕跡留下，那大抵是新年時陳皇后賜給張居正的那位侍女鸞瑚，這彷彿是對臣子無上的寵幸，又好像是對李氏無聲的懲罰——當然這點只有李氏自己清楚，她深知自己從屏風後走出來的那一刻，已是犯下了多麼不可饒恕的錯誤。
然而出乎所有人意料的，這次張居正卻把鸞瑚留了下來，這終於打破了世人津津樂道的伉儷情深的傳言，卻給了世人更多津津樂道的閒話，鸞瑚入了府就是如夫人了，又因為她有宮裡的出身，誰也不敢小覷了她。李氏冷眼瞧著，不過月餘功夫，鸞瑚暗中施展了不少手腕，已把大半個府邸把持在手中。
然而明面上，鸞瑚對她大抵還是恭敬的。雖然她已經不止一次的“無意”聽到下人們對於自己貧賤出身的閒言碎語。鸞瑚是什麼出身？她暗自苦笑，皇后身邊的侍女至少也是大夫家千嬌萬慣的嫡女，入府做個如夫人實在是委屈了她。
既然爭不過，索性不爭。
春日夜裡出涼，她抱著女兒閒閒的站在外廊下，看著鸞瑚取來青羅銀墨紋的披風，從後給他披上。鸞瑚細長的手指透過他的腋下，碰得腕子上貼骨的細鎖黃金串子清脆作響，她自然地環顧過他的腰背。細細的在身前繫好了絲絛，動作嫻熟而自然，宛如是尋常家的恩愛夫妻一般，一抹媚笑瀰漫在她眼角，數不清的纏綿情意，“大人，夜裡風大，小心著了涼。” 李氏是第一次目睹這樣的情景，她可以想象背對著自己的他，面上該是浮現如何溫淡滿足的笑意。她忽然生出一種不切實際之感來。彷彿自己的影子在這暗夜中被抹了去，她背過身去，一瞬間心如同墜入了地底。
“鳳花，”少頃，他忽然輕聲喚道，全然把她拉回了這個世界，“宮裡有東西送來。”
她把女兒交給了乳孃，細心地替她蓋好了身子上的綾羅錦被，這才徐徐轉過身來瞧著他，彷彿是剛剛過來的樣子，長長的睫毛如撲扇的蝶翅飛舞，神色宛如尋常般溫柔，“哦？送來了什麼？”
她不經意的察覺到，鸞瑚的手依舊曖昧的搭在他的領口，然而從聽得宮裡兩個字時，她的表情就格外認真起來。
他從袖底緩緩取出一枝梅花，數瓣潔白綴在枝頭，內中點點猩紅，猶似血痕劃過。
“給你的。”他短促地說，彷彿全然不經意，“梅花要用淨水養。”
李氏默然地伸出手，還未接到梅枝。忽然橫空一隻素手攔了過來，“大人，鸞瑚最愛素梅。這支不若賞了我吧。”她的語聲又嬌又軟，分明是恃寵而驕的意味。
她苦笑地縮回手，若有若無的拂過髮鬢，捋了捋散發。
“鸞瑚，別鬧，”他卻皺起了眉頭，然而眉頭隨即鬆開，語聲依舊是寵溺的，“你若是喜歡，明日我陪你去西山上折幾枝。”
鸞瑚蹙起的秀眉隨即舒展，若有若無地瞥了她一眼，歡欣道“好哇，大人可不能耍賴。”
“那是自然。”他微微笑著，擁著她走遠。一枝梅落下，恰在李氏的足邊。
李氏俯身撿起梅枝，素潔如玉的手指輕輕拂過梅瓣，拂落幾點嫣然。而那低垂的星眸裡，似乎蘊藏了盈盈的淚意。他遠遠地回頭，依稀從側面瞧去，她似曾相識的臉頰消瘦的沒有半分血色，更突兀的浮起一層空茫與黯然，那一瞬間的落淚深深地刺痛了他的眼眸。
“你若不愛我，為何要娶我？”她在身後輕聲道，喃喃如同自語。白裳隨風輕擺，宛若暗夜裡綻放的一朵垂淚的百合。
他擁著鸞瑚沒有回頭，然而腦海中卻忽然浮現出一個同樣清理絕倫的身影來，還有那唇畔若有若無的淡淡笑意，彷彿永遠都蓄著一絲溫暖。他慢慢地回味咀嚼著，眼中劃過一絲難以解讀的複雜恍惚，過了許久方才從遠處冷聲回道，“你先歇息吧，我還有公務。”
公務，公務。這兩個字如同重錘一樣深深敲擊在她心間。整整兩年了，
