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知道她無事不登門。
“呵呵,我今日來確實有所求,讓二小姐見笑了。”
“什麼事?”
秦靜臉上流露出討好的笑容,說:“我想跟二小姐討兩個丫頭,你也知道你四哥身邊一直沒可心的人伺候,也確實該在他房裡添幾個人,替我分擔一些。”
徐慕緗輕哼一聲,問:“你看中了誰?”
“我看白梅白蘭不錯,聽說她們都病了,二小姐也知道她們……”
“你不用多說了,我知道。”
白梅白蘭是武氏給徐慕緗調教好的一等大丫頭,相貌俊美,心靈手巧,準備將來陪她嫁到夫家,給他的丈夫做通房丫頭、替她爭寵。武氏被休,白梅和白蘭覺得跟著徐慕緗沒前途,就都稱病回家休養了。秦靜登門討要她們,徐慕緗以為這兩個丫頭想投靠秦靜,給徐慕軒做通房,沒多問就答應了。
“多謝二小姐,今天可真是上上吉之日,做什麼事都那麼順利。”秦靜滿臉含笑,又輕嘆一聲,說:“侯爺帶四爺和四少爺進宮給端華公主下聘了,眼看這婚期就要到了,可老太太還以為四少爺要娶的是端寧公主。這事要是捅開,府裡不亂套才怪,到時候還不知道要掀起多大的風浪呢,侯爺和郡主……”
徐慕緗冷笑幾聲打斷秦靜的話,說:“時候不早,我想休息一會兒,等白梅和白蘭進來,我跟她們說明情況,她們要是願意,我就讓她們去找你。”
“多謝二小姐,我走了。”
打發走秦靜,徐慕緗躺在硬板床上,越想心裡越不是滋味。她知道秦靜跟她說那番話是想利用她把話傳到徐老太太耳朵裡,或許能阻止端華公主下嫁。
她也想把此事捅開,在府裡掀起風浪,為自己、為武氏出一口惡氣。她和秦靜各有打算,想走的途徑卻一樣,不得不按套路行事。她比秦靜的恨更深,想報復的人更多,比秦靜更想讓武烈侯府亂套,這樣一來,她就要被秦靜利用了。
她權衡許久,下定了決心,尋思片刻,寫了一封信,叫一個心腹丫頭進來吩咐了幾句。她梳洗打扮好,又細細檢查了一番,就偷偷去了長房的院落。
……
從武烈侯府到達皇宮,乘坐馬車只有半個時辰的路程。可徐家下聘的隊伍綿延數里,又有顯擺了意思,繞大路而行,他們到達皇宮,足足用了一個半時辰。
午時初刻,徐慕軒等人才到達皇宮門口,向侍衛呈上禮單和摺子。侍衛早就知道徐家今天要給端華公主下聘,檢查禮單和摺子只是走形式,粗略一看,就把皇宮正門開啟了。內侍傳來皇上口諭,讓徐家人騎馬進宮,彰顯威儀榮寵。
徐家人得此殊榮,五體投地叩謝皇恩,之後,都躍身上馬,志得意滿打馬進宮。徐慕軒同徐秉熙並肩而行,就在他們的馬剛要跨入宮門那一刻,後來傳來急促的馬蹄聲和哭喊聲。兩人以為有人破壞吉日,都沉下臉,勒住馬匆忙回頭。
“侯爺、侯爺――嗚嗚――”兩個腰綁白帶的男子打馬飛奔而來。
徐秉熙看清來人是武烈侯府的管事,再看他們的妝扮,心裡咯噔一聲。眾人的目光都落到這兩個人身上,看到他們腰間的白帶,都吸了一口冷氣。
“出什麼事了?”
兩男子跳下馬,跪地磕頭,嗚咽說:“侯爺,老太太歸西了。”
“什麼?”徐秉熙渾身一顫,險些從馬上掉下來。
“老太太歸西了,府裡大喪,聘禮不能下了。”
徐慕軒心中劇烈顫抖,怔怔看著綁有大紅綢帶的箱籠,臉上浮現詭異慘厲的笑容。此時,那綿延數里的紅色在他眼裡演化成刺眼的、妖治的血色。
徐秉熙一時短路的大腦這才恢復正常,徐老太太死了,聘禮不能下了,大喜變成了大悲。他轉動僵硬的腦袋四下看了看,臉色頹然灰敗,不禁渾身顫抖。
“母親――”徐秉熙連滾帶爬下馬,伏在地上痛哭,心中又悲哀又怨憤。
看到徐秉熙下馬,徐慕軒、徐瑞宙也趕緊下來,跪地痛哭。哭親孃的,哭祖母的,哭老太太的,皇宮的正門一時間變成了徐家的哭喪地。
眾人聽說徐家老太太突然辭世,都滿臉迷茫,今天不是司天監挑選的上上吉之日嗎?早已公示天下,怎麼無病無痛的徐老太太就挑今天死了呢?
聘禮抬出來了,還沒下,哪有再抬回去的道理?再說徐家有喪,聘禮也不能再往回抬了。可聘禮未進宮門,徐家就傳來了喪信,這聘禮也不能下了。這帶有喪氣的聘禮哪家敢收?若抬進宮去,那豈不是大不敬之罪?