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子。
“一萬塊，你們就不怕撐死……”吳立可還是順不過這口氣，要是縣政府能拿出這一萬塊錢，之前早就派下去賑濟災民了。現在縣府官庫已經到了緊張關頭，大部分錢可都在鎮守使署衙那邊，進了鎮守使署衙的官庫那就沒有再出來的道理。
“陳壯士，”這時，袁肅不疾不徐的再次開口，“你剛才說大後天之前必有訊息，你如何擔保這個承諾？”
所有人立刻不再議論一萬塊酬勞的事情，轉而開始關注袁肅的這句話。
很顯然袁肅的這句話是一針見血，倘若這些響馬賊真能在短短兩三天的時間裡，就能打探到綁架洋神父那夥人的下落，這一萬塊錢花的也不算太虧。
當然，從另外一個方面來考慮，陳環刀說的如此信誓旦旦，會不會是這些響馬賊早就知道綁匪的情況，又或者根本就是他們內部人所為，現在僅僅是來裝腔作勢罷了。
陳環刀顯然沒有考慮的那麼多，他鄭重其事的說道：“袁爺儘管放心，俺們說到做到，若是俺們說大話的話，今後又還能怎麼跟幾位爺有交情？以俺們三個山頭的幾百號人，再加上俺們早先佈下的眼線，打探這個訊息還是有把握的。”
袁肅似是而非的笑了笑，他沒有打算在繼續追問，於是說道：“既然如此，那好，按照道兒上的規矩，我現在就給你兩千現洋的訂金，若是三天之內你們能打探到訊息，餘下八千現洋如數支付。話分兩說，若是你們打探不到訊息，僅僅只是為圖騙這幾千現洋到手，那咱們的樑子算是結下來了。”
陳環刀一絲不苟的說道：“請袁爺放心，俺們都是知道規矩的，拿錢辦事，辦事拿錢。俺們就算有天大的膽子，也不敢得罪官府的老爺們。這件事俺們一定儘快查個水落石出。”
袁肅點了點頭，欣然的說道：“很好，你能認識到這一點那就好辦了。吳大人，先從縣府支兩千大洋給這位壯士，等這件事了結了，我會再從賑災款裡填還給你。”
他故意當著陳環刀等人面這麼說，就是要讓所有人知道，這次事情是與賑災關聯在一起。尤其是針對陳環刀，希望陳環刀能意識到他們這些馬賊所賺的錢，統統都是難民的救命錢。
一萬塊現洋終歸不是小數，縱然他有心獨力承擔這筆款子，可說到底自己終歸是一個“窮人”，現階段公款和私款只能是合二為一來算。
吳立可苦笑了一陣，無可奈何的說道：“大人吩咐，下官自然照辦。”
之後沒有再繼續談論下去，該問的問題都問完了，剩下的就只能看這些響馬賊是否能打探到訊息。吳立可立刻派了一名隨員帶著陳環刀一起出了行營，轉而向縣政府前去領訂金。等陳環刀離去之後，袁肅屏退了閒雜人等，會客廳裡只剩下吳立可、陳文年、趙山河三人。
“大人，您真打算把希望都寄託在這些馬賊身上？照我看，連他們都未必沒有嫌疑。”之前一直沒有說話的趙山河，在這個時候終於忍不住開口說道。
“是啊，這陳環刀答應的如此爽快，又表現的如此信誓旦旦，實在有問題。”陳文年若有所思的說道。
“袁大人，您到底是怎麼打算的？”吳立可有些焦慮的說道。
“陳環刀的話確實有問題，不過在他所說的話當中，倒是有一個訊息讓我感到十分詫異。這些響馬賊早在七八天之前就聽說有人要綁架洋人，難道這些綁匪料定竇神父會在那天前去賑災嗎？”袁肅意味深遠的說道。
三人聽了這話，頓時紛紛點頭表示贊同。之前他們已經覺得這個說法大有問題，現在經袁肅再次提醒，不由自主的愈發覺得可疑。
但是仔細的思索，陳環刀的這個說法也不是沒有解釋的餘地。要麼是響馬賊們故意這麼說，顯得他們對這件事有所掌握，然後才更容易取得官府的信任；要麼是確有此事，那也間接的說明竇神父是早有計劃，並且有人洩露了這個計劃。
如果是前者，那倒沒什麼太大的麻煩；可倘若是後者，那整個案子必然就很是複雜了。
陳文年把這些看法都說了一遍，當然在場的人多多少少都是能領悟到這一層，只是現在一沒有證據二沒有線索，根本沒辦法確定到底是怎麼一回事。
過了一會兒之後，袁肅不動聲色的說道：“先不管這些，看看陳環刀兩天後能不能給我帶來新的線索。想必他們也犯不著為了這兩千塊大洋而得罪官府，他既然說的出來，那肯定是有其門道。就算這次綁架案不是響馬賊主謀，但有他們參與其中的份兒也保不準。”
陳文年立刻明白袁肅的意
