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至奉天門前,禁衛不敢阻攔,立即避讓兩側。想起宮中傳出的喜訊,不禁咧開嘴。
皇子誕生,皇統有續,乃國泰之兆,舉國同慶。天子一時高興,宮門跑馬,應無大礙。
這樣的喜慶時候,御史給事中也不會沒事找事,潑天子冷水。
張永、劉瑾和谷大用幾個緊追在後。
見天子縱馬馳過宮門,來不及減慢馬速,只能咬緊牙關,猛然拉緊韁繩,任駿馬揚起前蹄。在嘶鳴聲中,翻身滾落馬下。
張永谷大用身手最好,勉強站穩。劉瑾丘聚差了些,倒退兩步,雙腿發軟,險些坐到地上。
“快!”
天子之外,無人敢在宮內策馬。御前大伴、廠公提督也不行。
滿朝文武不掃天子興頭,未必不會找宦官的茬。故而,幾人不得不小心,萬不能被抓住把柄。
“快著些!”
不敢耽擱,張永谷大用隨手扔出腰牌,一人抱著大氅,一人捧著玉帶,兩條腿奔出四條腿的速度,身後似有煙塵揚起。
劉瑾丘聚晃了兩晃,取腰牌的動作稍慢,片刻落在二十步之外。
禁衛接住腰牌,沒等說些什麼,四個公公都只剩背影。
百戶總旗互相看看,心生佩服,難怪能在御前伺候,腿腳功夫果真了得!
奉天殿前,朱厚照翻身下馬,丟開馬鞭,撒丫子開跑。
見此情形,殿前衛驚嚇不小。天子就這樣單人匹馬,從皇莊奔回?
欲上前“護駕”,朱厚照卻揮揮手,不耐煩攆走。
“別擋朕路!”
朱厚照腳步匆匆,金翼善冠歪到一側,顧不得伸手扶,徑直歪著帝冠,邁開大步,跑過三大殿,穿過乾清宮,直奔坤寧宮。
皇后早間發動,兩宮得知訊息,接連趕至,守在殿前。見李院使從內殿走出,立即上前詢問。
“皇后如何?”
王太皇太后性格持重,縱然焦急,好歹能夠穩住。
張太后則不然,情急之下,差點伸手抓衣領。
李院使驚嚇不小,忙不迭倒退兩大步,同兩宮太后拉開距離。動作異常交矯捷,混不似鬚髮皆白,年逾古稀。
“回太后娘娘,皇后娘娘安好。”
診脈之後,確定皇后是足月生產,開出一副湯藥,備好老參,交代醫女穩婆小心應對,幾名太醫便退出內殿。
兩宮卻不放心,尤其是張太后。
老話說,女人生產,半隻腳踏入鬼門關。
王太皇太后和吳太妃沒有孩子,未必知曉其中兇險。張太后有親身經歷,想起當年,聽到內殿傳出的聲音,更覺憂心。
“不成,哀家得去看著!”說話間,已穿過殿門,直奔寢室,瞬息不見蹤影。
女官宮人沒能攔住,匆忙跟上。
王太皇太后和吳太妃面面相覷。半晌,王太皇太后下定決心,拉了拉吳太妃衣袖,低聲道:“咱們也去看看?”
吳太妃沒說話,直接點頭。
無視宮規,太后太妃齊入內殿,宮人中官集體傻眼。
寢殿中,隔一扇牡丹破圖,夏福散開發髻,半躺在榻上。
兩名宮人捧來托盤,熱騰騰的細面,金黃的荷包蛋,切成段的青菜,滿滿一碟艾油,瓷瓶裝的陳醋,混在一起,光聞味道,就令人口舌生津。
張太后沒那麼多顧忌,繞過屏風,坐到榻邊,親自執筷,挑起細面,喂到夏福口中。
“多吃點才有力氣。別看粗陋,最頂餓。”
夏福很聽話,太后喂,她就吃。
有女官低聲道:“太后娘娘,不合規矩,還是奴婢……”
“什麼規矩不規矩!”張太后瞪眼,乾脆端起碗,道,“兒媳婦生孩子,哀家還不能喂碗麵?”
女官冒出冷汗。
話雖不假,但宮規如此,當真不成啊!
“太后娘娘,奴婢斗膽,這是規矩。”
張太后壓根不理。
作為正德帝的親孃,執拗起來,能哭得弘治帝頭疼。遇到皇后生產,決意守在榻前,豈是女官幾句話能夠勸住。
僵持熟息,女官落敗。
張太后將宮規踩在腳下,碾得粉碎,大獲全勝。
“好孩子,別怕。”
放下筷子,張太后握住夏皇后的手,拂開黏在她額前的一縷黑髮。
“哀家陪著你。”
“謝太后娘娘。”