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套車，檢視過馬匹車廂，特地捧來幾卷粗布，蓋在木箱之上。
“多謝。”
楊瓚攏著衣領，取出兩枚方形官銀，遞與驛丞，道：“權當謝意，還請莫要推辭。”
驛丞笑著接下，又讓吏目牽來一頭老騾。
“大雪沒膝，路都埋住了。楊老爺從京城來，這幾位壯士怕不好認路。別看這頭騾子缺牙老邁，卻是多次馱糧出關。楊老爺帶上，多少有些用處。”
楊瓚正要婉拒，驛丞二話不說，直接將騾子繫上馬車，表明態度。
“楊老爺，卑職守著這座驛站，少說也有七八年。”驛丞道，“南來北往，見過的文武官員不下百餘，尚未有人如楊老爺一般寬厚。楊老爺體恤，我等感念在心，這些銀兩卻不能白要。”
“我……”
知曉驛丞誤會，楊瓚卻不知如何解釋。
住宿給錢，吃飯付賬，天經地義。他有能力，多給一些也是心意。實非驛丞所想的那般“高尚”。
驛丞笑著搖頭。
“楊老爺，卑職口拙，只請老爺收下這頭騾子。不然，老爺的銀子也請收回，卑職實不敢留。”
“……好吧。”
推辭不過，楊瓚只能點頭。
車伕正捆著麻繩，瞧見蔫頭耷腦，貌似沒什麼精神的老騾，立刻雙眼發亮。
綁好木箱，幾大步行至青縵馬車前，搓熱大手，看了看騾子的牙口，對驛丞道：“你倒也捨得！”
“壯士這句話，我不明白。”
驛丞裝糊塗，車伕沒有揭穿，轉而問道：“這騾子可是驛站裡養的？”
“正是。”
“當真難得。”
連道兩句難得，車伕撐著躍上車轅，對楊瓚道：“跟著楊老爺出門，總能見著新鮮事。”
“怎麼說？”
“那頭騾子可不一般。若是提前兩年，伯府中的軍馬也未必跑得過它。”
“當真？”楊瓚詫異。
“不騙老爺。”
車伕揚起馬鞭，駿馬甩動脖頸，嘶鳴一聲，噴出熱氣。
騾子仍是垂著頭，幾乎被棗紅大馬的身形掩住。
“告辭。”
透過車窗，楊瓚向驛站眾人拱手。
“楊老爺行路當心，一路平安！”
楊慶本想幫忙趕車，卻被車伕拒絕。
“雪這麼大，我同壯士輪番，壯士也好歇歇。”
“不必。”
車伕只讓楊慶三人坐穩，猛的一抖韁繩，駿馬揚起四蹄，飛馳而出。
車輪壓過積雪，破開茫茫雪簾。
目送馬車走遠，驛丞返回屋內。第一時間衝到火盆旁，見到烤著麵餅的老卒，不由問道：“總旗認定這楊老爺不凡，連養了幾年的騾子都肯送，為何不出去送送？”
老卒搖頭。
收回長筷，撕開焦脆的餅皮，撲鼻的面香勾得人垂涎欲滴。
“用不著。”
老卒掰開面餅，遞給驛丞半張，餘下分給吏目。拍拍手，重新拿起長筷，將冰涼的幹餅支在火上。
“為何？”
咬一口麵餅，驛丞吏目均是燙得哈氣。
“問那麼多作甚？”老卒瞪眼，“吃你的餅吧。”
未勾補入邊軍時，他曾隨裡中的陰陽生學過幾手。論起看人觀相，不敢說半點不錯，十次裡總能看準五六次。
這位楊老爺的面相，實是有些奇怪。
乍看不長命，細看卻是大富大貴，官運亨通。再細看，兒孫運淺薄。按照俗話說，註定斷子絕孫，偏又不像是會遭逢大禍。
這樣的命格，實在是少見。
老卒多年不為人觀相，以為生疏了，是自己看錯。沒承想，今日送熱水，瞄過楊瓚的手心，又是一驚。
斷子絕孫不假，卻是鳳協鸞和，福壽綿長。
這……這簡直是匪夷所思。
越是想不通，越會去想。
送別時，老卒沒有露面，只將精心飼養多年的騾子送給楊瓚。
沒有子嗣，官運實是極佳，當可位極人臣。哪怕為了兒孫，他也要賭上一回。
火苗躥起，麵餅散發出陣陣焦香。
望著橙色的火光，老卒心思飄遠，不禁有些出神。
大雪中，楊瓚一行離開白羊口，直奔鎮邊城。在城中停歇半日，沿河道北上，進入懷來衛。
越向北，氣溫越低，雪下得越
