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城東和城西都發現火油,進一步證實幾人猜測。
“火可滅,風不止啊。”
府尹嘆息一聲,堂上陷入短暫的沉默。
堂下火光跳動,發出噼啪聲響,又有衙役趕往回報,城東火勢已止,請諸位大人示下,是否立即遣人趕往城西。
“可有死傷?”
“回通判,暫未來得及清點。”衙役面孔漆黑,手背被燎起成片水泡,嗓子也被濃煙燻啞,“小的只知,北鎮撫司抓住幾名疑犯,牟指揮使正遣人馳往城門。”
疑犯?城門?
堂上幾人俱是一驚。
“你可看清了?”
“回府丞,小的不敢妄言。”
府丞和通判齊齊看向府尹,後者臉色肅然,沉吟片刻,當即令衙役傳令,調撥人手趕往城西。
“牟斌此人智計深遠,行事頗有章法。”府尹道,“人在錦衣衛手裡,順天府暫不好過問。先救火要緊。”
“是!”
時屆五更末,夜色漸褪,天將朦朧。
城東大火漸熄,城西仍是黑煙滾滾。
五城兵馬司和順天府眾人奔忙一夜,疲累已極。但大火未滅,無人敢懈怠半分。
錦衣衛指揮使牟斌坐鎮皇城北門,北鎮撫司同知僉事趕往餘下三門,嚴令城門衛嚴守城樓,未得上命,不可擅自開啟城門。
“指揮使可是懷疑,這場火同北邊有關?”
站在城頭,顧卿遙望城東,眼中有一抹焦急,卻是不能擅離。
“難說。”牟斌沉聲道,“抓住的幾個可開口了?”
“尚未。”顧卿道,“老獄卒看過,說不是韃子。”
“不是韃子?”牟斌蹙眉,“人先押著,別弄死了,這事還有得查。”
“是!”
顧卿抱拳,道:“指揮使沒有其他吩咐,屬下先往詔獄。”
“去吧。”牟斌雙手負在背後,似想起什麼,問道,“你家中可無事?”
“勞指揮使掛心,屬下家中無事。”
“那就好。去吧。”
顧卿離開後,牟斌轉過身,眺望北方。
不是韃子?那究竟是誰,有這麼大的膽子,派人在京城放火。亦或是有人和韃子勾結?
想查明這一切,恐怕要先查清起火的源頭。
握緊拳頭,牟斌收回目光,表情現出幾許凝重。
步下城樓,顧卿接過校尉遞來的韁繩,飛身上馬。
駿馬一聲嘶鳴,揚起四蹄疾馳向城東。
天際乍亮,非是曙光初現,實是丈粗閃電蛇舞。
烏雲聚攏,滾雷聲聲。
豆大雨滴瞬息砸落,濺在地上,激起團狀飛灰。
“下雨了!”
救火的官軍和百姓齊聲高呼,甚至有百姓跪在地上,蠕動著嘴唇,流著淚感謝上天。
雨勢漸大,驟成瓢潑。
火光漸弱,黑煙被撕成條狀,很快消失在雨幕之中。
大雨中,楊瓚推開只餘半扇的黑油大門,望著已成廢墟的家宅,雙眼充血。
雨水打在身上,似毫無所覺。只一味的邁開腳步,跨過地上的碎瓦斷木,前往房梁最先垮塌的廳堂。
近了,更近了。
停在廢墟前,用力抹開臉上的雨水,楊瓚顧不得狼狽,彎下腰,徒手抓起一塊碎瓦,用力扔在一旁。
大火熄滅,堆積在下方的瓦片碎木依舊熾熱。很快,楊瓚的雙手就被燙得一片赤紅。
他感覺不到痛。
溫和的雙眸佈滿血絲,清俊的面容沾滿黑灰。青色長袍溼透,緊緊貼在身上,下襬早被瓦礫劃破。
一切,他都不在乎。
逃出大火的廚娘躲在一旁,傷了腿的門房一瘸一拐的上前,想要勸說,又不知如何開口。最終只能嘆息一聲,彎下腰,揀出一根木樁,同楊瓚一起挖掘。
“老爺,不如找人幫忙?”
廚娘低聲詢問,楊瓚似未聽見,根本不為所動。
見楊瓚手指開始流血,廚娘咬咬牙,用布壓住受傷的肩膀,強撐著出門尋人。
雷吼電閃,雨大風急。
五城兵馬司的官兵和順天府衙役多在城西,唯一能求助的只有近鄰。
廚娘壯起膽子,邁上石階,叩響門環。
等了許久,才有家人應門。
見是個穿著粗布衣裳的僕婦,家人根本不予理會,角門砰的關上,