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告知御駕前的中官，熬些溫水送上。
寧瑾和扶安小心伺候，誰也不敢出聲，唯恐說話時帶出哭音，犯了忌諱。
看到燕服端坐、精神大好的弘治帝，劉健三人頓時心中大駭。
大限將臨，迴光返照。
八字閃過腦海，縱然是歷經風雨的劉閣老也眼角發酸。
“陛下大安。”
“劉先生。”
弘治帝輕笑，彷彿又回到大病之前，同閣臣暖閣議政的日子。
“雨大風急，三位先生辛苦。”
“臣不敢。陛下聖體大安，乃國之鴻運，更為萬民之福。”
弘治帝搖搖頭，仍是笑。
“熱得很，寧老伴。”
“奴婢在。”
寧瑾應諾，捧上溫水，顧不得閣臣在前，彎著腰，紅著眼，用浸溼的綢布擦著弘治帝的手背和手腕。
扶安立在一側，接過弘治帝用過的茶盞，倒掉杯底，又續半盞。
“難得朕精神好，召三位愛卿前來，正好說話。”
寧瑾收起綢布，躬身退下。
劉健李東陽和謝遷再行禮，敬等天子口諭。
“朕嗣祖宗大統，至今已一十八年。”
弘治帝雙手平放膝上，鄭重道：“朕幼逢萬氏之禍，沉痾在身。今至三十六歲，大病不愈，藥石無用，至殆不能起。大行之日漸曉，唯有幾言相囑，請託三位先生。”
“陛下偶感違和，何以遽言及此？”強壓心中酸澀，李東陽寬慰道，“臣等仰觀，陛下神氣充溢，聖體漸康，必當萬壽無疆。”
謝遷亦道：“陛下寬心調理，不日必將大安。”
“三位先生之意，朕能領會。然天命無常，非人力所能及。朕有數言留於內閣，因前有萬妃擅篡口諭之禍，朕秉承教訓，留書用寶，三位先生權作見證。”
“陛下聖明。”
“寧老伴，備筆墨御寶。”
“是。”
暖閣內中官齊聲應諾，寧瑾捧絹，扶安執硃筆，左右跪於榻前。陳寬李榮捧硯義跪在榻下。
弘治帝提腕執筆，飽蘸墨汁，緩緩落在絹上。
“朕蒙先皇厚恩，成化十一年立為皇嗣，垂繼皇統。成化二十三年，選配昌國公張巒女。”
寫到這裡，弘治帝頓了頓，手微有些抖。劉健三人均垂首斂目，誰也沒有出聲。
“弘治四年九月二十四日，誕皇子厚照，冊立為皇太子，正位東宮。今太子見長，為社稷慮，當主器婚配，不可久虛。”
弘治帝每寫一句，寧瑾便念一句。
這份聖旨，相當於弘治帝的遺書。加蓋御寶，由閣臣見證，無論何種情況，絕不容後嗣皇統違逆，更不許擅做更改。
“請太后太妃擇佳婦配太子，禮儀可於今年舉行。”
寫到這裡，弘治帝放下筆，令寧瑾收起黃絹，另取片紙。
“太妃於朕有相護之恩，朕不能侍奉親老，引以為憾。幸皇后同朕比肩相親，知朕心意。待朕萬年，後入清寧宮，敬太后尊榮，奉太妃養恩，代朕盡孝。”
“朕有密旨兩道，萬年後交於內閣。”
最後一字落下，弘治帝深深嘆息，看向劉健三人，目光中竟帶著懇求。
“太子聰慧，秉性純粹。然年紀尚幼，好動愛玩，朕望三位愛卿盡心輔導，勸其讀書，勸其愛民，助他……做個好人。”
話到最後，弘治帝已不再是當朝天子，只是一個普通父親，殷殷叮囑，萬般不捨。
至此，劉健三人終忍不住熱淚滾落。
君臣相得多年，臣子白髮古稀，仍是健朗矍鑠；天子未及不惑，卻將撒手人寰。
大限將至，山陵將崩。
天地不仁，朝榮夕落。
十八年的弘治之治，終於走到盡頭。
風捲更盛，雨落更急。
雷聲中，黑雲壓下，籠罩整座皇城。
奉天門前，兩匹快馬飛馳而至。
宮門衛冒雨上前，馬上人翻身落下，解下牙牌，高聲道：“天子召翰林院編修楊瓚乾清宮覲見！”
話聲伴著雷音，竟似金戈交鳴。
宮門衛匆忙讓開道路，苦候許久的小黃門當即上前，高聲道：“蕭公公，您可回來了！快，快些！”
小黃門滿臉焦急，嗓子都有些發啞。
蕭敬心知不好，忙道：“不能耽擱了，快隨咱家來！”
話落
