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想,朱厚照以最快速度趕到北城,翻身下馬,鞭子一甩,令百戶帶路,噔噔噔跑上城樓。
劉健三人到底年紀大了,跟在天子身後,都有些吃力。
顧鼎跟得最近,楊瓚……以他的身板,速度還比不上三位相公。
薊州來的三人,都被安置在城樓之內。
一人殞命,獨在牆內角落。餘下兩人氣息奄奄,勉強灌下兩口熱水,靠在火盆旁,身上總算有了幾絲熱氣。
張永不在身邊,朱厚照直接走到牆內,值守的衛軍方知天子駕臨。
兩名邊軍掙扎起身,傷口化開,流出膿水,味道刺鼻。
朱厚照半點不在意,不等兩人行禮,大步上前,按住一人肩膀。
“躺著,太醫隨後就到。”
邊軍仰頭,看著面上猶帶稚氣的少年,酸楚沖鼻,眼圈立即泛紅。
世代戍守北疆,和韃子拼命,腦袋別在褲腰帶上,卻是缺衣少食,糧餉積欠。京城的官老爺們開恩,足額髮下,也會被層層盤剝,發到自己手裡,三成都不到。
弟兄們不是沒有抱怨。
但是,每遇韃靼叩邊,遊騎入侵,仍會用命去拼。
為的是什麼?
萬里江山,民族大義,軍漢們不懂。
他們只曉得,一旦讓韃子過了關口,身後的百姓,方圓數里的村莊,都會化為一片灰燼。
喜好講古的老人,追憶開國盛世的秀才,潑辣的邊鎮小娘,自幼就在弓箭和馬刀下成長的娃娃……
自己惜命,他們就得死!
面對韃靼的彎刀,兇悍的拼殺,歷年的老軍漢也會怕。
可是,他們不敢退,也不能退。
退了,就是放惡狼進羊圈,邊鎮必遭生靈塗炭。
韃靼遊騎多次擾邊,密雲衛、潮河所、龍門所接連燃起狼煙。
兵報送入京城,內閣商議,戶部調撥一批軍糧,並從營州、延慶調兵,補充邊備。發民夫的請求卻被駁了回來。
“天寒時節,不發徭役。”
對此,總兵官和鎮守太監都是無奈。
好在調撥的軍糧送到,增援的邊軍陸續抵達,部分邊軍和貼戶可以騰出手來,簡單修補被破開的隘口。
白羊口所以冰築牆,邊鎮皆有聞聽。
實在沒辦法,密雲衛指揮使下令,用碎石斷木堵住缺口,堆雪澆水,結冰為牆。
未料想,無奈之中的辦法,竟效果非凡。
一夜之後,冰層厚達數寸,刀砍上去,僅能留下一道白痕。加上冰面光滑,別說騎兵,步卒架起梯子,也休想輕易攀上牆頭。
密雲衛指揮使大喜,當即下令,衛所地堡邊牆,全部堆雪築冰。
龍門所和潮河所得訊,仿效而行。韃靼遊騎再來,面對厚實的冰牆,束手無策,登時傻眼。
繞又繞不過去,試著攀爬,立刻被牆後的箭矢射成刺蝟。幾次常識,均以失敗告終。
薊州上下都以為,有冰牆保護,應能撐到明年,等到朝廷發糧餉徵徭役。
讓眾人萬萬沒想到的是,擋住面前惡狼,卻防不住身後奸豺!
“密雲衛佈防圖為韃靼所得。尋到薄弱處,以石錘砸開冰牆,千騎衝入。”
“指揮使親自上陣禦敵,不想,身邊竟埋伏有韃靼的奸細,不幸遇刺,死不瞑目。”
“商人,是運糧的商人!冒稱開中換引,運來十車稻穀,都是毒糧黴米……”
“吃了這樣的米,哪還防備得韃子!”
“兩日,只兩日,三千人啊……”
邊軍聲音沙啞,伴著哽咽,終於伏在地上,痛哭失聲。
朱厚照紅了眼圈,登上城牆的臣工,都是酸楚默然。
片刻,朱厚照猛地抽出衛軍佩刀,大喊道:“朕要殺了他們,朕一定要是殺了他們!”
“陛下,當務之急是增兵密雲。韃靼萬人叩邊,若南下衝破懷柔營州防衛,京師危矣!”
天子失去理智,揮刀就要殺人。
李東陽清楚,他要殺的,恐怕不只是韃靼。
歸根結底,密雲之事,朝廷的處置方式並無大過。發糧調兵都沒有耽擱。先時有拖延,待當地鎮守上請,內閣擬定官文,有司再無推諉,也補足了數額。
唯一可指摘的,便是發民夫築牆。
自國朝開立,從無臘月發徭役的先例。如果此時大發民夫,難免不會引來民怨。
原本,內閣商議,