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晉王不甘心,明著不行,暗中發展壯大,除要躲開廠衛耳目,更需大量金銀。
前者不容易,後者更難。
正統之後,英宗還朝,經奪門之變,神京城一直不“太平”。
後經成化、弘治兩朝,朝廷對王府的監視一度鬆懈,藩王的日子總算好過一些。如寧王之流,得隴望蜀,幾次策劃上表,請恢復王府護衛。
至今上登基,藩王本以為天子年少,會更加放鬆。沒料想,朱厚照的性格完全不似孝宗,更類太宗。
廠衛的動作驟然頻繁,封地內,明裡暗裡被埋下不少釘子。
有的擺在明面,有的則深藏背後。經驗再老道的護衛,也尋不到半點蛛絲馬跡。
這樣一來,就像有一柄彎刀懸在頭上,各地藩王再難睡個好覺。
為養護衛,前代晉王起,王府長史司便同江南豪商暗中聯絡,進行交易。
王府為豪商北行大開方便之門,作為回報,後者走私市貨,無論海陸,必有分潤。少則一成,多則三四成。
別看份額不多,基數卻是相當大。
成化末年至弘治十六年,靠同商人勾結,晉王府累積下驚人的財富,暗中豢養護衛千人。
期間發現,寧王府和商人聯絡更密,所得好處更多!
去歲,欽差南下,剿滅雙嶼等海盜窩點,抓獲謝十六等悍匪,許多假倭走私商也陸續落網。
訊息傳到太原,晉王立即知曉不好。
果然,很快又有探子回報,表面為商,背地為匪的徐船主,舉族被抓,或斬首示眾,或流放發配,或賣做官奴。
鉅萬豪商,門楣倒塌,一夕覆滅,震動江南。
得知訊息,晉王當機立斷,派出暗藏的護衛,沿商路北行,沿途搜尋攔截北歸的徐氏商隊。
付出再大的代價,也必須將其劫住,斬草除根。
王府同徐氏的交易,始終在暗中進行。
徐船主身死,族人多被矇在鼓裡。只有借晉地市貨草原的商隊,才知曉內情。
可惜,訊息走漏,對方有了防備,王府護衛在必經之路設下埋伏,苦等數日,未見有人經過。沿路追尋,竟中途失去蹤跡。
晉王提心吊膽,唯恐對方落進朝廷手裡,破罐子破摔,咬出王府。
幾月過去,沒得來商隊落網,卻等來韃靼叩邊。
薊州升起狼煙,同草原相鄰的晉地也不太平。
起初,不過是十餘遊騎騷擾,引起邊衛警戒。
很快,隊伍擴大到百餘人,每行都能繞過邊塞堡壘,避開邊軍主力。來去如風,殺人放火,搶奪金銀,擄掠丁口牲畜,如入無人之境。
一次兩次尚罷,次數多了,邊鎮武將不得不開始懷疑,晉地有韃靼探子混入。要不然,就是有熟悉邊鎮之人,背叛國朝,投靠韃靼。
晉王聽聞回報,當場冒出冷汗。
為助商隊躲開邊衛,長史司特遣文吏隨行。徐氏商隊不見,文吏也隨之消失。
如果真是徐氏賣國,有文吏在側,晉王府絕脫不開關係!
隨薊州戰事愈急,晉王愈發食不甘味睡不安枕。唯恐哪日事發,朝廷派人包圍王府。
午夜輾轉,常被噩夢驚醒。
醒來後發現,自己還囫圇個躺在寢宮,沒有被廠衛抓去,貶為庶人。也沒有被帶進宗人府,由宗正歷數罪狀,跪在囚禁處,面王陵方向懺悔。
坐起身,擦掉冷汗,晉王終於明白,虧心是什麼滋味。
他不像寧王,有懷抱天下、垂統萬民之志,即便有,也在今上登基後被磋磨殆盡。現如今,他只想多賺銀子,多些護衛,日子過得好些。
可惜,唯一的願望,也將成鏡花水月,觸之即碎。
捧著聖旨,晉王滿面愁容。
想起離開不久的寧王信使,更是翻腸攪肚,心中忐忑。
換成五年前,哪怕是兩年前,他都會被說動。如今,半點可能都沒有。
把柄被天子抓在手中,還有什麼可蹦躂?
清君側?
清個XX!
到頭來,君側未清,造反的大帽子壓下,世人唾棄,祖墳都進不去。
想起寧王在江南的動作,晉王不禁嘆氣。
換成早年,朝廷八成會手忙腳亂。現下,就算天子不知應對,內閣站出來,都夠他們喝一壺。
晉王冷笑。
如果沒有謝丕,事情還能轉圜。拉上閣老的親兒子