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退後半步,楊瓚抬起手,示意趙橫將商人押到帳外,先在雪地裡跪上片刻。只留萬戶和兩名校尉,自袖中取出一枚石印,上刻“亦卜剌”,正是萬戶在城下所失。
“如本官沒有料錯,爾非出身別部,實是舉部投靠?”
萬戶張張嘴,見楊瓚走到桌旁,石制印章靠近火燭,清晰映出章下紋路,終點了點頭。
微眯雙眼,楊瓚回身,停在萬戶跟前,話鋒突轉。
“本官先時所言,你可記得?”
先時所言?
萬戶猛地抬起頭,瞳孔緊鎖。
楊瓚遞出石印,緩慢出聲。語調平穩,像是裹著蜜糖的鉤子,一下下抓在萬戶心上。
“豐美草場,千頭牛羊,豪宅廣廈,綾羅綢緞,醇酒美人……”
每說一個字,萬戶的呼吸便粗上一分。
到最後,臉膛赤紅,眼中滿是火熱。
“如今,機會近在眼前。榮華富貴盡享,重立部落大旗,還是揹負戰敗名聲,回到草原流浪,全在一念之間。”
楊瓚俯身,笑容愈發親切,眼底卻是一片冰冷。
“本官只問一次,最後一次,選哪個?”
萬戶咬緊牙關,脖子鼓起青筋,禁不住腮幫抖動。
“我……我選第一個!”
楊瓚起身,道:“僅口中承諾,無法取信本官。”
“你待如何?”
“很簡單。”
楊瓚揚眉,扔出一柄匕首,雙臂攏在身前,靠近萬戶耳旁,輕輕道出兩句話。後者瞪大雙眼,赤色的臉膛變得慘白。
“想得榮華富貴,總要付出代價。這個道理,閣下理當明白。”
萬戶不語,看著楊瓚,活似在看一個魔鬼。
“帶下去。”
校尉按住萬戶肩膀,楊瓚微揚起下巴,笑道:“完成這兩件事,才算遞出投名狀。本官自會上疏朝廷,許你官職。亦卜剌部可比照朵顏三衛,世代居於中原。於你,更可得朝廷封賞,食天子俸祿。”
萬戶垂下頭,胳膊被鬆開,沒有任何反抗。抓起匕首,深深看楊瓚一眼,離開軍帳。
“僉憲,此人未必可信。恐趁機脫逃。”
“我知。”楊瓚走到帳邊,掃一眼麵皮青白的商人,吩咐道,“請李大夫來一趟,務必帶上藥箱。”
“是!”
校尉離去,商人被帶進帳中。
少頃,李大夫行至,掀起帳簾,看到跪在地上的背影,白眉緊鎖,表情驟現冰冷。
“李大夫。”楊瓚側首,問道,“城頭所用的藥粉,可還有?”
“有。”李大夫放下藥箱,認出地上即是叛國行商,恨不能舉起藥箱,砸他個腦袋開花。
“如製成千張麥餅,百桶羊湯,是否夠用?”
“不夠。但營中有藥材,草民可立即配製。”
“甚好。”楊瓚點頭,道,“無需致死,只需腹痛無力即可。”
李大夫點頭,掃過地上商人,抓緊一隻瓷瓶,當真想掰開嘴,一口灌下去。
腸穿肚爛,痛苦而死,還算便宜他!
猜到李大夫的心思,楊瓚沒有阻攔,只輕言兩句,換成慢性毒藥,當場灌下。
“此毒可解。”楊瓚拋著瓷瓶,“如能辦成一事,本官自會讓你死得痛快些。”
如果楊瓚說放他走,商人根本不會相信。換成這個條件,明顯更有“誠意”。
錢財盡去,親族慘死,又服下毒藥,報仇之意仍存,卻是有心無力。
事到如今,還有什麼選擇?
沒有勇氣自盡,只能答應對方條件。
商人垂著頭,很快被拖走。
李大夫告辭離開,帳中重新恢復寧靜。
正德二年,閏正月己亥
夜半時分,關押韃靼的營帳忽起一陣騷動。
守衛檢視,發現萬戶亦卜剌同別部額勒生出口角,一怒之下,竟當著數人將其殺死。
殺人匕首從何而來,無從終究。
別部額勒被扎三十多刀,脖子被扎出兩個窟窿,死得不能再死,卻是不爭的事實。
殺人之後,亦卜剌暴起,搶奪守衛兵器,領八十人搶奪戰馬,衝破看守,一路“殺”出營門。
彼時,城外韃靼過牆子嶺不久,用過麥餅羊湯,將昏沉入睡。
聞聽嘈雜聲音,連忙起身。
不等檢視,忽感腹痛如絞。臉色煞白,豆