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張家大院果然如慧娘所料，親戚串門不斷，一直持續到正月十五。
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拓跋涉知道，沒有張程緣的首肯，蘇若不可能順利潛伏下來，故而直接將蘇若的事拜託給張程緣。正月十五，蘇若再次回到張家大院，有了慧娘和張程緣的求情，程芳草和張定義並沒有數落怪罪她，但也不好再留她在身邊伺候，而是在張程緣的提議下，著人在海子村的湖邊買下一處房屋，取名湖上人家，派她過去當大廚，專做一魚多吃的特色菜。
蘇若這次回來，除了繼續潛伏，還有了另一層身份，是暗盟與拓跋涉的中間聯絡人。她帶過來拓跋涉邀請張程緣夫婦去大佛國做客的請柬。
張程緣欣然收下請柬。
安頓好蘇若的事，慧娘喊來暗雨問話，“暗雨，老太婆這些天表現如何？”
暗雨一掃之前的不自信，胸有成竹地說：“管教老太婆，已初見成效。屬下相信用不了多久，老太婆便會真正悔改。不過，這陣子她可累的夠嗆。”
慧娘冷笑一下，“暗雨，你放心大膽的施展就行，那個老太婆超級經摺騰，你要給她養成一個勤快的好習慣，而且保證她確實洗心革面，再放她出來。完成這個任務後，你再跟我們匯合。”
“遵命。”暗雨領命而出。
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正月十六，張程緣駕著馬車載著慧娘，朝大佛國而去。
【V46】 收保護費？沒門
大佛國位於浩瀚王朝的南邊。慧娘他們需經過陸城、宛城，然後穿過邊界線，方能進入大佛國的境內。拓跋涉的請柬上並沒有寫明具體日期，張程緣與慧娘便不著急往大佛國趕，而是悠閒地趕路並發展產業。
正月十九這一天，慧娘夫婦到達陸城，入住福匯樓。
慧娘夫婦在陸城的郊區買下千畝良田和百畝荒田。買了十個人管理耕種莊稼，又著人找來許多實誠的工匠，與其商量蓋養雞場事宜，等到天氣轉暖後在荒田上建一個大型養雞場。
慧娘將養雞場的設計圖紙交給為首的工匠。工匠王崇喜看後讚不絕口，之前他從未見過這種設計。
王崇喜激動地問：“東家，我可以將圖紙帶回去仔細研究嗎？”
慧娘點點頭，“當然可以。”
慧娘仔細打量眼前的這群工匠，大冷的天卻都穿得很單薄，故而多問了一句，“你們很久沒有接活了嗎？”
王崇喜如實回答：“是啊，不瞞您說，從入冬後就沒有人請我們蓋房屋，又加上年前秋天的時候，我們的工頭出了一次事故，耽誤了工期，主家剋扣了我們好些工錢，過年時，我們連一件像樣的衣服都沒有。您就是我們這群人的救星啊。”
慧娘同情地望著眾人，從錢袋中拿出一張五十兩的銀票，遞給王崇喜，“這是蓋養雞場的定金，你先收著，給你的同伴們買身保暖的衣服，省得凍病了。過不了多久天氣便會轉暖，到時候可好按時開工。”
五十兩銀子對慧娘來說不算什麼，但對工匠們來說，不是一個小數目。十個工匠一年不停歇的幹活才能掙到這個數目。這哪裡是定金，分明是預付了他們蓋雞舍的工錢。
眾位工匠感激地跪下磕頭，異口同聲地說：“謝謝東家。”
慧娘招呼眾人，“快起身。”
工匠們起身後，王崇喜低聲與他們商量了一下，只見他們點點頭，再次跪到慧娘面前。
“你們這是幹什麼？趕緊都起來。”慧娘很不習慣這些人動不動就跪。
王崇喜雙手抱拳，高聲說道：“還望東家收留我們眾人。”
慧娘不解，“你們不是有工頭嗎？”
“我們工頭出了事故後，傷勢嚴重，在年前過世了。東家您要蓋養雞場，總歸要僱人或買人來養雞，您若是覺得我們二十個人還行，就收下我們吧。”王崇喜的眼神流露出真誠與渴望。
其餘工匠眼中充滿期望。
慧娘心中盤算一番，蓋好養雞場後不僅需要人手養雞打掃雞舍，還要往各地運送雞蛋，到時候確實很缺人手。她抬頭望向張程緣，徵求他的意見。
張程緣微笑著點點頭，示意慧娘做決定即可。
慧娘望向眾工匠，“若是跟了我們，你們蓋好養雞場後，便不能再從事蓋房子的活計，你們願意轉行嗎？”
王崇喜高興地說：“我們願意，這年頭先吃飽飯要緊。我們聽憑東家吩咐。”
之後他們與慧娘簽訂了用工文契。就這樣，慧娘收下了這群工匠。
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