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唐爺弓著身子敲打著木魚，他突然停下來。
唐爺回頭，見到餘炎寶立在門口。餘炎寶說，岳父，塗懷志去了市政府找我，一定要我領著他來公館見你。唐爺有些抱怨地說，那你就把他領來了？餘炎寶不安的樣子說，塗懷志很快就是上海大東亞和平維持會的會長了，市政府的高層官員都得讓他三分，人家找到我，我實在沒法推諉。唐爺沉靜片刻，問道，他說過有什麼事要見我嗎？餘炎寶應道，他沒說，他只說見了面有事跟您商議。唐爺很不情願地站起身來，走出門去，他說，既然人都到了，那就見見吧，只怕是來者不善了。餘炎寶跟隨在唐爺的身邊，往前走動著，邊說，岳父，不會有那麼嚴重吧。
院子裡，塗懷志身著紫紅色的綢緞長袍，手持一根鍍金的文明杖，好一張春風得意的臉。塗懷志的身邊跟隨著李大嘴，李大嘴肩膀上斜揹著雙槍，頭戴一頂日本黃軍帽，周圍帶有十幾名穿黑衫的保鏢，還有一個小隊的黑衣警察站立在院大門口。
餘炎寶快步走來，點頭哈腰地將塗懷志引進客廳。
塗懷志進到客廳，見到唐爺的第一句就說，祖光賢弟，想你了，特地來府上探望探望。唐爺笑道，懷志兄您現在可是上海灘的大忙人了，難得有這份心思，祖光不勝感激。
兩人客套一番，並排坐在椅子上。
唐爺看了一眼塗懷志身邊站立的李大嘴，又看了看旁邊站著一群保鏢，轉過臉來，笑著說，懷志兄，你這一出門，也有點太興師動眾了吧。塗懷志嘿嘿一笑，揮了一下手，一群保鏢退出門外去。塗懷志說，不瞞你說，上海灘這地方，太不安全了。唐爺打著哈哈說，您是樹大遭風啊。塗懷志並不見外，說道，那也是呀，樹大遭風，不得不注意呀。嘿！算了，不談這個了。祖光賢弟，商會幾次召開會議，你都沒去參加，說是身體不適，我看你呀，身體尚好啊。唐爺嘆息一聲，說，時好時壞，歲月不饒人嘛。懷志兄，你難得來一趟，一定有什麼事情吧？塗懷志看著一邊坐著的餘炎寶，他說，餘秘書，你沒跟你岳父說嗎？餘炎寶起身彎腰，低聲說，塗老爺，具體的事我也不太清楚，還是您親自跟我岳父說好了。唐爺聽到這話，瞅了一眼餘炎寶。
塗懷志從衣袖裡掏出鼻菸壺來，擱在鼻子下面聞了聞，慢聲慢語地說，這個事情嘛，倒還是個事情。因日本軍方和上海市政府的要求，讓我負責籌建上海大東亞和平維持會，他們一定要推選我當會長。俗話說，這一個籬笆還得三根樁，一個好漢還得三個幫呀，我這身邊還有幾個副會長的職位，所以嘛，就想到了祖光賢弟您了。
唐爺聽到這話，心裡不禁一愣。唐爺說，懷志兄您也是太看重老弟了，這個副會長，在下實在難以勝任。
塗懷志聽到唐爺一口拒絕，並不著急，繼續是慢著聲調說話，說白了祖光賢弟你是心裡害怕吧？有什麼好怕的呢？上海灘已經不再是杜月笙、黃金榮他們的時代了，現在上海商界能夠撐得起門面的，也就你我兄弟幾人，大浪淘沙，時勢造英雄嘛。看來呀，作為兄長，我還真得給你補補課了，漢奸這兩個字，我們不要去提，日本終歸是會撤軍的，天下還是我們中國人的，汪精衛那可是孫中山的嫡系傳人，新的中央政府，我們理當去相信，最新的訊息我想你已經聽到了，汪主席幾乎就沒費多少力氣，招招手，就有了一百多萬人馬的軍隊，加上有日本軍方的支援，老蔣往下的日子不好過，蹦躂不了幾日，那共匪也就只是漏網之魚，不成氣候的。祖光賢弟，我們是商人，誰來了我們都是商人，誰當權誰執政那都需要商人的支援。
唐爺心明如鏡，大智若愚的目光看著塗懷志。唐爺說，懷志兄，你也知道，我天生就是一個怕事的人，這個副會長，您老還是另請高明吧。塗懷志的手往上揚了一下說，不怕，有什麼好怕的。唐爺說，說是不怕那是假的，其實懷志兄你也怕呀，你不是睡覺的時候，床邊都有六個保鏢睜大眼睛守護著您嗎？塗懷志聽到這話笑出了聲音來，謠傳，謠傳，樹大是有些招風，但你也要知道，樹大好乘涼，我這不是活得好好的嘛。再說了，你現在的這個大東亞紅木傢俱商行，不也是中日合資的嗎，外人也不能把你怎麼樣吧？有些現象，那都是暫時的，過個一年半載的，一切都會順其自然了。唐爺說，真對不起，但我還是怕。塗懷志的鼻子在鼻菸壺上用力抽動了幾下，他說，祖光賢弟，你所說的怕，是怕我逼你當這個漢奸會長吧？那您就大錯特錯了，我可是看在咱們兄弟多年的份上，才來請你出任副會長這個職務的，一旦你有了這個職位，今日商界，你才能如魚得水，你才能風光無限啊。唐爺
