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前機多為因循誤，後悔皆以決斷遲。

鳥語漫遺終古恨，人懷難釋此心悲。

空山靜夜花窗寂，獨聽聲悽甚子規。

寫完詩，玉麟久久地佇立在窗邊。白天熱鬧的渣江已被夜色所吞沒。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。“小姑，待日後大功告就，我決不貪戀富貴，一定回渣江守著你的孤墳。”玉麟在心裡自言自語。

六把籌建水師的重任交給彭玉麟、楊載福

從那次王衙坪回來，曾國藩又派人把王世全接到桑園街住了一天。王世全把彭玉麟的情況詳詳細細地告訴曾國藩。當然，王世全不知道彭玉麟至今單身的真正原因，而曾國藩卻更佩服玉麟“匈奴未滅，無以家為”的志氣，認為是當今少有的奇男子。他對世全說：“一旦彭玉麟到了你家，你就派人告訴我，我要親到貴府去拜訪他。”

恰巧這時上月派往江西瞭解軍情的郭嵩燾，從江西帶著江忠源的信，來到了衡州桑園街。江忠源鑑於太平軍水師的強大，力勸曾國藩在衡州訓練水師，並答應向朝廷上奏。郭嵩燾也把在前線所看到的太平軍炮船，在江上往來如飛的威風告訴曾國藩。曾國藩愈想早一點見到彭玉麟。

彭玉麟來到王衙坪的第二天下午，曾國藩就來了。玉麟見曾國藩親自來看他，十分感動，有點侷促不安地說：“曾大人，玉麟渣江街上一落魄書生而已，豈敢勞大人屈尊降貴前來，這實在是萬萬擔當不起的。”

曾國藩雙手拉著玉麟的手，仔細端詳著這位早幾年才進學的秀才，果然長身玉立，英邁嫻雅，在清秀的眉目之間透露出一股卓爾不群的勇武氣概來。他突然在腦子裡浮現出由秀才而封王的鄭成功的形象，心中喜不自已，笑道：“聽世全先生介紹，雪琴兄是時下罕見的奇男子，國藩心儀已久，今日有幸結識，實為三生緣分。”

一股相見恨晚的誠意深深感動了彭玉麟。他激動地說：“大人言重了。大人以朝中卿貳之貴，在衡州訓練虎旅雄師，為衡州大壯聲威。大人文武兼備，一身擔天下重任，大人您才是真正的奇男子。”

曾國藩哈哈一笑：“衡州是國藩的老家，況且今日還談不上壯聲威，即使壯了聲威，也是應該的。”

“雪琴知道大人要辦水師，極願為大人效力。”王世全說。

曾國藩對彭玉麟說：“早就知足下深通周瑜水師戰法，是國家棟梁之才。國藩欲請足下先籌建水師第一營，待足下將此營建好後，擬以此營為榜樣，再多建幾營水師。”

“玉麟其實只是一個書生，雖讀過周公瑾的水師法，但畢竟是紙上談兵。大人將這副重擔交給我，玉麟如臨深履薄，深恐日後折足覆餗。”

“足下不必謙遜。國藩深知兄臺機警勇敢，道光末年，親擒反賊李沅發，實儒林中少見之英雄。”

“後來衡州協為雪琴請功，總督裕泰公以為擒李沅發者必為武人，於是拔雪琴為臨武營外委，賞藍翎。雪琴一笑置之，竟不受賞，辭歸渣江。”世全笑道。

“此事真可載儒林趣談。去年足下在耒陽當機立斷，發主人質庫數百萬錢募勇制旗守城。這種魄力，國藩深佩不已。”

玉麟淡然一笑：“這也是倉促之間，無可奈何。那時縣令請餉，竟無一應，只得以此應急，也顧不得主人肯不肯了。”

“將在外，君命有所不受。就憑這一件事，足可以看出雪琴兄的將才。”

大家都笑起來。曾國藩說：“軍事殷急，不容閒暇。請雪琴兄明日就搬到桑園街去，立即著手籌建水營。不過，有一事我想勸足下一句。”

“請大人賜教。”

“聽說足下至今尚單身一人，要等功成名就後再成家，志氣雖可嘉，但竊以為不必如此固執。古人說，不孝有三，無後為大。不娶妻生子，怎能慰老母之心？且今後從軍打仗，兵兇戰危，生死難以預料，更不能沒有子嗣。望足下聽某一言，在大軍離開衡州之前，一定成家。”國藩叫親兵抬來一盒銀子，指著盒子說，“軍中餉銀匱缺，又乏珍稀，這八百兩銀子不是聘足下之禮，只是作為足下的安家之費。待得足下成家之後，水師訓練好了，再浮江北下，為朝廷分憂。”

彭玉麟既不能拂逆曾國藩的這番好心，也不能不接受這份厚贈，只得恭敬從命。

彭玉麟第二天就搬進桑園街趙家祠堂。曾國藩想起楊載福在洞庭湖上的精彩表演，覺得楊載福實在是個難得的水師軍官，便向彭玉麟介紹了楊載福。二人相見，甚是歡洽。前些日子，曾國藩從長沙請來永泰金號老闆黃冕到衡州。黃冕曾