第5部分 (第1/4頁)
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曾國藩全身顫抖了一下。他微閉雙眼，頹喪地坐在凳上。“看來只有裝病一條路。”盤算許久，他才在心裡拿定了主意。
這時，屋外突然一片明亮。曾國藩看到幾十個長毛打著燈籠火把朝這邊走來，唧唧喳喳的，不知說些什麼。快到屋門口，火把燈籠裡走出一個人來。他一腳邁進大門，便高聲問：“誰是韋永富帶來的教書先生？”
韋永富——纏黃包布的人忙向前走一步，指著曾國藩說：“這個人就是。”又轉過臉對曾國藩說，“老先生，我們羅大綱將軍來看你了。”
曾國藩坐著不動，以鄙夷的眼光看著羅大綱，見他年約四十歲，粗黑麵皮，身軀健壯，頭纏一塊黃綢包布，身穿一件滿繡大紅牡丹湖綢綠長袍，腰繫一條鮮紅寬綢帶，腳上和士兵一樣地穿一雙夾麻草鞋。羅大綱並不計較曾國藩的態度，在他側面坐下來，以洪亮的嗓門說：“老先生，路上辛苦了吧！兄弟們少禮，你受委屈了。”
曾國藩心想，這個長毛長得還算英武，說話也還文雅。他不知如何回答，乾脆不做聲。羅大綱定睛望了曾國藩一眼，說：
“老先生，我看你的樣子，是個飽學秀才，我們太平軍中正缺你這樣的人，你留下來吧！我向天王薦舉，你就做我們的劉伯溫、姚廣孝吧！”
曾國藩心裡冷笑不止，這個長毛“羅將軍”，怕是從戲臺上撿來這兩個人名吧。他想試探一下羅大綱肚子裡究竟有幾多貨色，便開口道：“劉基輔助朱洪武打江山，道衍卻是朱棣篡侄兒位的幫兇，這二人怎能並稱？”
羅大綱哈哈笑起來，說：“老先生，你也太認真了。劉伯溫、姚廣孝都是有學問、有計謀的好軍師，如何不能並稱？至於是侄兒做皇帝，還是叔叔做皇帝，那是他們朱家自己的事，別人何必去管！方孝孺不值得效法。我看成祖也是個雄才大略的英明之主，建都北京便是極有遠見的決策。老先生若是對此有興趣，以後我們還可以在一起商榷，只是今夜沒有時間了。”
曾國藩心想，看來長毛中也有人才，並非個個都是草寇。見曾國藩不再說話，羅大綱站起來，準備走了。臨走時，又對曾國藩說：“委屈老先生今夜抄幾份告示，明天我們要用。”
王荊七趕快說：“我們大爺病了，今夜不能抄。”
羅大綱伸出手來，摸了下曾國藩的額頭，果然熱得燙手，便吩咐韋永富：“老先生既然病了，就讓他歇著，叫個醫生來看看，明天我帶他去見天王。老先生有學問，天王一定會重用。”
說著便帶著兵士們出了門。曾國藩心裡叫苦不已。
過一會兒，韋永富急匆匆地走進來，板著面孔對王荊七說：“把你背的那個包袱給我！”
曾國藩和王荊七立時一驚。那包袱裡放的銀子倒不多，重要的是有一份朝廷文書，那上面載明曾國藩的身份官職，以便沿途州縣按儀禮接待。通常曾國藩都不拿出來，他不願意過多驚動地方長官。這下糟了，讓長毛知道自己的身份，就再也莫想脫身了。王荊七不肯交，但事情來得倉促，現在連藏都無法藏了。韋永富不等王荊七自己交，一把從他身上扯下來，風風火火地走了。主僕二人傻了眼：難道有人認得嗎？
原來，跟著羅大綱進來的一群太平軍中，有一個湘鄉籍士兵粟慶保。十多年前，粟慶保在湘鄉城裡見過曾國藩一面。曾國藩當時是新科翰林，從北京回到湘鄉，縣令和城裡一批有頭面的紳士天天輪流宴請。小小的湘鄉縣城，誰不知出了個曾國藩！粟慶保那時正在一個紳士家做短工，那一天，他親眼看見曾國藩坐在主人家的筵席上。儘管十多年過去了，曾國藩臉上有了皺紋，嘴上留著長長的鬍鬚，身體發福了，但粟慶保仍然能認出。粟慶保將這個發現告訴羅大綱。為了核實清楚，避免誤會，羅大綱叫韋永富將王荊七隨身帶的包袱拿來。
“清妖頭曾國藩站起來！”一聲炸雷震得曾國藩發矇，他看見韋永富帶著四個手執大刀計程車兵已站在他的身邊。他不由自主地站了起來。一個士兵過來，將他的雙手緊緊捆綁著。曾國藩出生四十多年來，從沒有被人這樣對待過，這十多年來的官宦生涯，更習慣了人們的恭敬尊重。他覺得受到了奇恥大辱。在一瞬間裡，他想到不如觸柱而死，但又太不甘心了。他臉色鐵青，三角眼裡的目光兇狠狠、陰森森。旁邊的荊七也同樣被捆了。
韋永富將曾國藩押到另一間屋裡。這裡燈火通明，羅大綱殺氣騰騰地坐在上面，見曾國藩進屋，便虎地站起來，雙眼死死地盯著他，突然吼道：“你原來是個大清妖頭，險些被你騙了！你不在北京做咸豐的狗官，
