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脈衝星（pulsar），又稱波霎，是中子星的一種，為會週期性發射脈衝訊號的星體，直徑大多為20千米左右，自轉極快。
人們最早認為恆星是永遠不變的。而大多數恆星的變化過程是如此的漫長，人們也根本覺察不到。然而，並不是所有的恆星都那麼平靜。後來人們發現，有些恆星也很“調皮”，變化多端。於是，就給那些喜歡變化的恆星起了個專門的名字，叫“變星”。脈衝星發射的射電脈衝的週期性非常有規律。一開始，人們對此很困惑，甚至曾想到這可能是外星人在向我們發電報聯絡。據說，第一顆脈衝星就曾被叫做“小綠人一號”。
經過幾位天文學家一年的努力，終於證實，脈衝星就是正在快速自轉的中子星。而且，正是由於它的快速自轉而發出射電脈衝。
正如地球有磁場一樣，恆星也有磁場；也正如地球在自轉一樣，恆星也都在自轉著；還跟地球一樣，恆星的磁場方向不一定跟自轉軸在同一直線上。這樣，每當恆星自轉一週，它的磁場就會在空間劃一個圓，而且可能掃過地球一次。
那麼豈不是所有恆星都能發脈衝了？其實不然，要發出像脈衝星那樣的射電訊號，需要很強的磁場。而只有體積越小、質量越大的恆星，它的磁場才越強。而中子星正是這樣高密度的恆星。
另一方面，當恆星體積越大、質量越大，它的自轉週期就越長。我們很熟悉的地球自轉一週要二十四小時。而脈衝星的自轉週期竟然小到0。0014秒！要達到這個速度，連白矮星都不行。這同樣說明，只有高速旋轉的中子星，才可能扮演脈衝星的角色。
脈衝星的研究意義
由於脈衝星是在蹋縮的超新星的殘骸中發現的，它們有助於我們瞭解星體蹋縮時發生了什麼情況。還可透過對它們的研究揭示宇宙誕生和演變的奧秘。而且，隨著時間的推移，脈衝星的行為方式也會發生多種多樣的變化。
每顆脈衝星的週期並非恆定如一。我們能探測到的是中子星的旋轉能（電磁輻射的來源）。每當脈衝星發射電磁輻射後，它就會失去一部分旋轉能，且轉速下降。透過月復一月，年復一年地測量它們的旋轉週期，我們可以精確地推斷出它們的轉速降低了多少、在演變過程中能量損失了多少，甚至還能夠推斷出在因轉速太低而無法發光之前，它們還能生存多長時間。
事實還證明，每顆脈衝星都有與眾不同之處。有些亮度極高；有些會發生星震，頃刻間使轉速陡增；有些在雙星軌道上有伴星；還有數十顆脈衝星轉速奇快（高達每秒鐘一千次）。每次新發現都會帶來一些新的、珍奇的資料，科學家可以利用這些資料幫助我們瞭解宇宙
序章，起點的地方
序章，起點的地方
從外太空看塞利昂星球，是一個黃褐色的球體。星球的表面海洋麵積只有30％，大氣含水量平均只有25％不到。在這個星球，最常見的地方就是荒蕪的戈壁，偶爾一片的樹林區域全都集中在降雨帶。
人類在塞利昂星球的基地卻沒有緊挨著那些樹林區域，而是坐落在盡是一片土黃色的荒野上，因為那裡有著宇宙中最有價值的晶體礦場。
李德來到這個地方已經一個月了。他看著灰黑色的天空，吐了一口菸圈。看著空中灰色的菸圈慢慢的飄散，變淡，年輕人黑色的眸子閃動出一絲靈光，露出滿足的神色。
“休息時間結束了~~！”一聲大吼從脖子上掛的耳麥中傳來，他知道，現在又要開工了。
接下來的6個小時裡，枯燥的操作這這笨重的scv礦山機械人穿梭在晶體礦場中。扣動，按鍵，波動調節杆，滑動控制鈕，放下礦物。。。。。。所有的操作，都是極為熟練，一點也看不出是個才入伍一個月不到的新手。而李德自己沒有怎麼在意，因為這些操作他早就熟記於心。
當李德只有5歲的時候，一直帶著他長大的那個獨臂的老傢伙就不知道從哪裡找來了一本scv的操作手冊。這邊破爛的紙質書就成了小李德小時候唯一的教材。在這個年代，紙質的書是極為稀少的，李德一直在懷疑，為什麼老傢伙沒有用那本書換錢買酒喝。
年輕人兩眼直視，木然的看著遠方空曠的原野。他此時的心早就飛出這個礦場，不知道在哪裡遨遊去了。
連續工作了六個小時，總算結束一個班次。夜晚降臨，李德照例來到了基地裡唯一的酒吧。現在可不比之前，是有軍餉的人啦！以前能買瓶酒就像是過節一樣，喝酒都要偷偷地瞞著那個老傢伙，要不然肯定被搶光。
