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這就是我一次所看見的，成千上萬只——比這還多，上百萬只——沼狸朝我轉過身來，立正站著，好像在說：“什麼，先生？”你要知道，站著的沼狸最多能達到十八英寸高，因此並不是這些動物的身高；而是它們的數不清的數量太令人吃驚了。我站在原地一步也動不了，一句話也說不出。如果我讓一百萬只沼狸驚恐
地逃開，那混亂場面一定難以描述。但是它們對我的興趣很快就過去了。幾秒鐘後，它們又回去做我出現之前正在做的事，那就是啃海藻，看池塘。看到這麼多生物同時彎下身去，讓我想起了清真寺裡祈禱時的情景。
這些動物似乎沒有感到任何恐懼。我從山脊上下去時，沒有一隻因為害怕而躲開，或者在我面前表現出一丁點兒緊張。只要我想，我完全可以去摸一隻沼狸，或者抱起來一隻。我沒有這麼做。我只是走進一定是世界上最大的沼狸群中，這是我一生中最奇異、最奇妙的一次體驗。空中的叫聲不絕於耳。是它們在吱吱吱、唧唧唧、喳喳喳、汪汪汪地叫。它們數量如此之多，興奮的情緒如此奇特，一陣陣的叫聲就像一群鳥飛來又飛去，有時叫聲很高，就在我身邊盤旋，接著在最近的一隻沼狸停止叫喚後平息了下去，而遠處的其他沼狸又開始叫了起來。
它們不怕我，是因為我應該怕它們嗎？這個問題從我腦中閃過。但是答案——即它們不會傷害我——立即變得很清楚。沼狸密密麻麻地聚在池塘周圍，要到池塘邊去，我不得不用腳把它們推開，這樣才不至於踩到它們。它們對我魯莽地向前衝沒有絲毫的反感，像好脾氣的人群一樣為我讓開一條道。我朝池塘裡面看時，能感到腳踝上緊貼著溫暖的有毛的身體。
所有的池塘都是圓形的，而且都同樣大小——直徑大約四十英尺。我以為池塘很淺，卻看見了深深的、清澈的池水。實際上，池塘似乎深不見底。直到我能看得見的深處，池壁都是綠色的海藻組成的。顯然；覆蓋在小島表面的一層海藻很厚。
我看不見任何能引起沼狸不變的好奇心的東西，要不是附近一座池塘邊突然爆發出吱吱的叫聲和吠聲，我可能就不再繼續尋找謎題的答案了。沼狸們異常激動地跳上跳下。突然，幾百只沼狸開始潛進池水裡。後面的沼狸爭搶著往池塘邊跑，所有沼狸都在推推搡搡。這是集體瘋狂；甚至小小的沼狸幼崽也在往水邊跑，它們的媽媽和守護者幾乎抓不住它們。我目不轉睛地看著，簡直不敢相信自己的眼睛。這些沼狸不是普通的卡拉哈里沙漠沼狸。普通的卡拉哈里沙漠沼狸沒有像青蛙一樣的行為。這些沼狸一定是一個亞種，擅長如此有趣的令人驚訝的行為方式。
我輕手輕腳地朝池塘走去，剛好來得及目睹沼狸在游泳——真的是在游泳——一邊把許多魚抓上岸來，抓上來的還不是小魚。其中有幾條是鯕鰍，這種魚在船上絕對會是一頓盛宴。它們比沼狸大得多。我不能理解沼狸怎麼能抓住這麼大的魚。
就在沼狸把魚從池塘裡拖出來，表現出真正的團隊合作技巧的時候，我注意到了一件奇怪的事：所有魚毫無例外地都已經死了。是剛剛死的。沼狸正把並非它們殺死的魚拖到岸上。
我在池塘邊跪下來，把幾隻興奮的溼漉漉的沼狸撥到一邊。我碰了碰池水。水比我估計的要涼。有一道水流在把冷一些的水從底下帶上來。我用手捧起一捧水放到嘴邊，呷了一口。
是淡水。這解釋了為什麼魚會死一當然，把一條鹹水魚放在淡水裡，它會被醃得腫起來，然後死去。但是生活在海里的魚在淡水裡來幹什麼呢？它們是怎麼來的呢？
我從沼狸中間穿過，來到另一座池塘邊。這裡的池水也是淡水。再去另一座池塘；情況一樣。第四座池塘也是一樣。
這些都是淡水池塘。這麼多淡水是從哪裡來的呢，我問自己。答案很明顯：從海藻來。海藻自然地、持續不斷地將海水脫鹽，這就是為什麼它裡面是鹹的而表面卻有淡水的原因：淡水正從裡面滲出來。我沒有問自己海藻為什麼要這麼做，怎麼做，或
者鹽水到哪裡去了。我的大腦已經不再問這樣的問題。我只是大笑起來，跳進了池塘裡。我發現自己很難浮在水面上；我還很虛弱，沒有足夠的脂肪讓自己浮起來。我抓住池塘邊。在純淨、清潔、沒有鹽分的水裡洗澡，這種感覺無法用語言表達。在海上漂流了這麼長時間，我的面板已經變得像一層厚厚的獸皮，我的頭髮又長又亂，其油亮的程度簡直可以和捕蠅帶相媲美。我感到甚至靈魂都被鹽腐蝕了。於是，在一千隻沼狸的注視下，我將自己浸泡在水中，讓淡水將汙染我的每一粒鹽晶體都
