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記得自己看了看錶,決定不去敲門。父親喜歡睡覺。我決定爬到主甲板上,迎接黎明。也許我會看見流星。我邊爬樓梯邊想著這個,想著流星。我們的船艙在主甲板下面兩層。我已經把奇怪的聲音忘了。
推開通向主甲板的那道厚重的門的時候,我才注意到外面的天氣。那能算是暴風雨嗎?當時確實在下雨;但雨並不大。當然不是你在季風季節看見的那種大雨。風也在刮。我想有幾陣狂風能把傘掀翻了。但是我在風雨中走過,並沒有什麼困難。大海看上去波濤洶湧,但是對旱鴨子來說,大海總是使人激動,令人生畏,美麗又危險。海浪湧來,白色的泡沫被風捲起來,吹打著船側。但是我在其他時候也見過這樣的景象,船並沒有沉。貨船是一種巨大的穩定的裝置,是工程學了不起的設計。貨船的設計可以讓它在最不利的情況下漂浮在海上。像這樣的天氣當然不會讓船沉沒的吧?嗨,我只需關上門,暴風雨就會消失不見了。我走到甲板上。我抓住欄杆,面對著自然環境。這就是冒險。
〃加拿大,我來了!〃我大喊,雨水將我淋得透溼,讓我感到冷颼颼的。我感到自己很勇敢。天還黑著,但是已經有足夠的光亮?可以讓我看清楚了。那是地獄之光。大自然可以上演令人激動的劇目。舞臺那麼廣闊,燈光那麼誇張,臨時演員多得不可勝數,製造特技效果的預算完全沒有限制。我前面是風與水的奇觀,是感官的地震,甚至好萊塢也編排不出。但是地震在我腳下停止了。我腳下的地是堅實的。我是安全地坐在自己的座位上的觀眾。
我是在抬頭看見橋樓上的救生艇時才開始擔心的。救生艇並不是垂直地懸掛著。它面朝船傾斜,與吊艇柱形成了一個角度。我轉過身,看看自己的手。指關節發白。我並不是因為天氣惡劣才緊緊抓住欄杆的,而是因為如果不抓緊我就會跌倒。船在朝另一面,即朝左舷傾斜。傾斜度雖然不大,卻足以讓我感到吃驚。當我朝船外看去時,發現斜坡不再陡直。我能看見巨大的黑色的舷側。
一陣寒顫傳遍我全身。我肯定那確實是一場暴風雨。該回到安全的地方去了。我鬆開手;匆匆走到船壁,走過去把門拉開。
船裡有噪音。機器構造的低沉呻吟聲。我絆了一下,摔倒了。沒有受傷。我爬了起來。我扶住欄杆,一步四級,朝樓梯井下跑去。剛跑下一層,我就看見了水。很多水。水擋住了我的路。水像喧鬧的人群一樣從下面湧上來,洶湧著,翻滾著,冒著泡泡。樓梯消失在了黑暗的水中。我無法相信自己的眼睛。這些水是怎麼回事?水是從哪裡來的?我彷彿被釘在了原地,心裡充滿了恐懼和疑惑,不知道下面應該做什麼。我的家人就在下面。
我跑上樓梯,跑到了主甲板上。天氣不再令我感到樂趣。我非常害怕。現在情況已經非常清楚了:船傾斜得很厲害。縱的方向也不平。從船頭到船尾出現了明顯的傾斜。我朝船外看去。水看上去離我們沒有八十英尺。船在沉。我簡直無法理解。這就像月亮著火一樣令人無法相信。
高階船員和普通船員都在哪裡?他們在做什麼?在靠近船頭的地方,我看見幾個人在黑暗中奔跑。我想我還看見了動物,但是我把這當做是雨和影子造成的幻覺,並沒有在意。天氣好的時候,我們會把分隔欄頂上的活板抽開,但是在任何時候動物都是不能離開籠子的。我們運的是危險的野生動物,而不是農場上的家畜。我想我聽見有人在叫喊,就在我頭頂上,在橋樓上。
船晃了一下,發出了那種聲音,那種巨大的金屬打嗝般的聲音。那是什麼聲音?那是人類和動物抗議即將到來的死亡而一每
尖叫嗎?是船自己正在完蛋嗎?我摔倒了。又爬了起來。我再一次朝船外看去。海面在上升。海浪正向我們靠近。我們正迅速沉沒。
我清楚地聽見猴子的尖叫聲。什麼東西正在搖晃甲板。一隻白肢野牛——印度野牛——突然從雨中衝出來,從我身邊衝過去,發出轟隆隆的聲響。它受了驚嚇,變得狂怒,無法控制。我看著它;驚愕不已。天啊,究竟是誰把它放出來了?
我跑上樓梯,朝橋樓跑去。高階船員就在那兒,他們是船上惟一會說英語的人,是我們命運的主宰,是能糾正這個錯誤的人。他們會解釋一切的。他們會照顧我和我的家人。我爬上中間的橋樓。右舷沒有一個人。我跑到左舷。我看見三個人,是普通船員。我跌倒了。又爬起來。他們正在朝船外看。我叫起來。他們轉過身來。他們看看我,又互相看看。他們說了幾句話。他們迅速朝我走來。一陣感激和寬慰湧上我心頭。我說感謝上帝我找到你們了。發生了什麼事?