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王崇質，帶了重禮，再次來壽州城下謁見柴榮，這次帶了的表章，又作了很大的讓步。表示願意削去帝號，向周稱臣，並將江北的壽州、泗州、濠州、楣州、楚州、海州六州之地，割讓給後周，每年再納貢價值百萬萬兩白銀的貢品，請求柴榮罷兵。
那孫晟乃是南唐宰相，平素清廉正直，稱譽卓蓍，所以柴榮對他十分客氣，但是由於後周已得到南唐在江北的大部分領土，眼看就要全部佔有領了，豈肯再退出一部分，只留下六州地盤。所以柴榮堅持要南唐獻出江北所有領土，才肯罷兵。
孫晟自然不敢作主應允，談判不成，柴榮便將孫晟、王崇質和先來的使者鍾謨、李德明軟禁一處。
李德明在周營月餘，親見周兵精壯英勇，文武將官忠於職守，上下一心。與南唐那些拉幫結派，只知養尊處優的官僚相比，簡直是有天壤之別，不可同日而語。心中暗想道：“好此局勢和雙方力量看，再戰下去，南唐必亡，我既食南唐之祿，焉能見死不救，不如勸主上，依柴榮所提條件，將江北領土全部割讓給後周，求得罷兵，以得喘息機會，再操練兵馬，革親政治，或者可以收復失地，延長國祚。”他這樣想罷，便要求面見世宗。
柴榮當即宣李德明進帳。
李德明奏道：“臣蒙陛下盛情款待，在周營已居月餘，親見天兵精悍英勇，唐兵實非敵手。唐主所以遲遲不肯獻出江北之地，是未知陛下兵力之盛也。請陛下給臣五日假期，臣願回江南，說服唐主，獻出江北之地，前來回報。”
柴榮聽後大喜，當即同意李德明返回江南，並允許王崇質與之同行，又寫了一道詔書．曉諭唐主，內容無非是說：“只要獻出江北十四州全部領土，我軍立即罷兵，如果仍然猶疑不決，則不必再談判了。”
李德明，王崇質帶了世宗詔書，徑回江南而來。
李璟雖是個沉緬於詩酒歌舞的皇帝，但是江北頻頻失地，威脅到他的皇位安全時，他不能不關心下時局了。聽到李德明、王崇質回來的訊息。立刻召集了他親信的大臣馮延巳、陳覺、魏岑、查文微、宋齊丘等齊集便殿，聽取李德明和王崇質的彙報。
那李德明本是忠於南唐的人，他目睹周兵士氣的旺盛，擁有大批能征慣戰的將領，周主柴榮又十分英明，南唐實非其敵手，為了南唐能生存下去他便絲毫無隱地把自己的看法說了出來。
最後，他說：“陛下，此仗不能再打下去了。為了我們唐室江山穩固，臣以為只有暫時答應周兵提出的條件，把江北土地割讓給他，爭取他退兵，發奮圖強，等待時機，再出兵收復失地，此乃應付當前國勢安危的唯一辦法，望陛下明智決斷。”
說畢，呈上柴榮詔書，叩頭哭泣不止。
李璟拆看了柴榮詔書，心中不悅，又聽李德明說周兵強大，要自己把江北土地拱手送給後周，心中更不高興，登時沉下臉來，面罩寒霜，環顧眾將臣，說道：“眾卿以為如何？”
中書令宋齊丘，乃是李璟手下頭號智囊，起著軍師作用，他善於觀察色，見李璟面孔變色，便不慌不忙地說道：“以臣愚見，割讓江北之地以資敵，實無什麼好處，首先使我國失去北方屏障，敵兵可以直達長江北岸，與金陵隔江遙遙相對，直接威脅到京都安全，古人云：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡’，此其一也；再則淮場一帶，富庶之地，每年可收大批賦稅，以養軍富國，一旦失去這大宗收入來源，我軍如何維持；而把這大片生財之地讓與敵國，無異與虎謀皮，為虎添翼。所以這種資敵的辦法，決不可行，此其二也。德明平日以舌辯稱著，言多過其實．國人均不相信，他所講周兵的強大，未必沒有誇大。所以，還請陛下認真考慮為妙。”
宋齊丘這備話，李璟倒聽得入耳，臉色有些緩和，只有李德明心中暗暗叫苦。如李璟聽從宋齊丘的話，再出兵與後周對抗，國事危矣。
那樞密使陳覺，平日貪贓枉法，李德明平日就瞧不起他，常常指責挖苦陳覺的不法，所以二人有隙。這時，他見李德明主張把江北之地割讓給後周，李璟心中不悅，便趁宋齊壓在講話時，悄悄拉了一下王崇質，附耳向他說道：“李德明說周兵強大，主上已經不悅，待會問地你時，你千萬不可說周兵強大。”
正在這時，李璟已聽罷宋齊丘的話，便說：“李、宋二卿意見不一，眾卿以為如何為好。”
陳覺當時開言道：“宋令公以為李德明言過其實，臣等未到江北，難以判斷，現有王崇質也曾出使江北，何不聽聽他的意見，再作決斷？”
說畢，目視王崇質。
