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為了確保薛家的驅儺隊伍能順利入宮，不再發生當年上元節的遺憾。薛績和平陽決定親自上陣，兩人一個扮儺翁一個扮儺母，家中武藝好的親衛和三十六崑崙奴皆帶著各種鬼怪面具圍在驅儺隊伍外圍，他們的職責便是盯好隊伍內的薛家子嗣不要因貪玩掉隊，同時防止外面的人進來渾水摸魚。饒是準備的如此周全，平陽長公主仍舊有些緊張，一個勁兒囑咐薛衍千萬跟在他二人身後別亂走。
薛衍看著平陽長公主和薛績心有餘悸的不安模樣，含笑認真應答。“我都已經大了，不會走丟的。”
話落，一家三口相視一笑。薛績晃了晃手中的儺翁面具開口笑道：“時候不早了，我們也出去罷。我都多少年沒參加過驅儺了，恐怕都忘了怎麼跳了。”
薛家年紀較小的郎君小娘都裝扮好站在庭院裡，嘰嘰喳喳的吵得衛國公府比平日熱鬧許多。二房三房和四房的長輩們眼見素來威儀的薛績和平陽長公主全副武裝的出來，不覺驚愕的瞪大了眼睛。
薛績莞爾一笑，擺手說道：“過年了，也湊湊熱鬧。”
眾人聞言，下意識看向站在薛績夫婦中間的薛衍，心下了然。
家中奴僕早在天黑之前便在庭院中點燃了幾個火堆，火光沖天將整個庭院渲染的猶如白晝，廊下，枯枝上和外院兒的烏頭門上也都繫著大紅燈籠，頭頂更是被人栓了好幾條魚線，上頭亦掛滿了燈籠。點點燈籠紅似火，又如滿天繁星。薛績靜靜看著裝扮一新的衛國公府，握住薛衍的手輕聲笑道：“這麼多年，總算有點兒人氣兒了。”
等到長安城坊門外的大街上也隱隱傳來舞樂之聲，薛家的驅儺隊伍也走出衛國公府，順著人流一路向北。
薛衍一路隨著大家的動作亂蹦亂跳，耳朵裡聽到有人大聲誦讀《驅儺詞》，還有小孩子興奮尖叫的吵鬧聲，滿眼都是帶著面具的人，比肩繼踵，亂糟糟的其實根本看不到什麼。
只覺得很熱鬧。
一路到了皇宮，四下裡黑乎乎的，也並沒能看到陛下、皇后和其他的妃嬪皇子公主。只覺得就在外宮亂轉了一圈，然後轉道回家。
只見薛家其他幾房的長輩正坐在庭院前的火堆旁飲酒吃肉。一隻醃製好的黃羊被架在火堆上，火舌舔過黃羊刷了蜂蜜漿的表皮，空氣中散發著濃郁的烤肉氣息。折騰了一晚上的薛衍下意識的吞了吞口水。
二叔薛繹笑著從烤羊腿上割了一塊肉遞給薛衍，笑道：“餓了吧，快吃點烤羊肉暖一暖身子。能吃酒嗎？”
薛衍點了點頭，於是二叔薛繹又給薛衍倒了一口酒，含笑說道：“你們家新釀的酒可真烈，初次喝過的人恐怕都不適應。不過吃過兩杯後，反而覺得入口醇香甘冽，再喝旁的酒，怕是不夠勁兒了。”
平陽長公主便笑道：“二叔若喜歡，家裡還有幾罈子。等二叔回任上的時候再帶一些就是了。”
薛繹聞言，也並沒同平陽長公主客氣，只是拱手道了聲謝。平陽長公主又笑著讓過其他幾房的男丁，也沒有客氣推諉的。倒是女眷們連連笑說家去後必多打點鄉土風儀，也叫大房一家子嚐嚐鮮兒。
平陽自是欣然笑應。
薛績則帶著薛衍回房換衣裳。又逼著他喝了兩大碗薑湯，似乎生怕他得了風寒一般。
等父子兩個相攜回至庭院內時，已經快到子時了。外頭隱隱傳來爆竹聲。衛國公府的奴僕早已將預備好的竹節抱到庭院內火堆旁，薛家的其他幾房小郎都圍在火堆旁扔竹節。小小的竹節扔到火堆裡會發出噼裡啪啦的聲響，簇簇火花迸濺，看起來很是熱鬧。
這便是大褚時節的爆竹了。跟後世過年時點的炮仗完全兩碼事。
“見多識廣”的薛衍當然對這麼扔爆竹的遊戲興趣缺缺。不過平陽長公主的盛情難卻，眼見著自家阿孃抱著竹節走到他身旁一臉希翼的看過來，薛衍只好收起臉上不以為然的表情，接過平陽長公主手裡的竹節往火堆裡扔。
然後平陽長公主坐在一旁拍手叫好，薛績也在旁狀似認真的評論道：“還是衍兒扔的好，聲音都比旁人的響。”
薛衍便覺得其實扔爆竹也挺好玩兒的。
扔完爆竹已是三更過半，天氣越發寒浸浸的起來。薛家眾人也都回到內堂吃瓜果閒聊。薛衍一面聽著眾人聊天，一面總覺得好像少點兒什麼。
末了才想起來，少的乃是後世被譽為國粹的一項娛樂活動——
過年怎能沒有麻將？
於是薛衍便張羅著要做麻將。
好在今夜是除夕，府內的匠人婢僕除灶上
