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人們的添磚加瓦下紮根,醫院在亞默南各處遍地開花。急性子的人們已經開始期盼每年的聖塞西爾節之際,一隻烏鴉飛入了烏爾堡,將一封匿名信準確地丟給了在情人床#上呼呼大睡的理查二世。
沒人知道信裡寫了什麼,更沒人知道這封信從何而來。人們只知道國王因為突如其來的怒氣殺掉了一名情人,還調兵要討伐這位情人家族的領地。皇家衛隊和皇家騎士團整裝待發,宣稱要揪出這名與罪人羅納德勾結的背叛者,但最終襲擊的卻不是事先宣稱的地方。
帶著宰相羅蘭前去覲見國王的騎士團突然發難,將羅蘭公爵用神罰之鎖鎖上,粗魯地拖去王宮。理查二世面色不善地等在會客廳,同在那裡的還有王后伊芙。
“陛下?”羅蘭被推搡著跪下,臉上全是困惑,“敢問我犯了什麼罪?”
“你犯了什麼罪?”國王眯著眼睛,冷笑道,“欺瞞你的君主,這難道不是重罪嗎?”
“我不明白,陛下。”羅蘭鎮定地說,“倘若有人對我進行了不實的指控,我申請與對方對質。”
“不必了!”理查二世豁然起身,眼中即將冒出火來,“是誰允許你隱瞞特使之死?羅蘭。威爾斯利!你背叛了我!”
“特使死了?”
宰相露出了恰到好處的震驚,他心中確有幾分驚訝,為這訊息的走漏,它在他們的隱瞞下本該萬無一失。王后坐在書桌邊上,怯生生地看著震怒的丈夫。羅蘭餘光不露痕跡地在她身上一閃而過,誠懇地盯著國王說:“我對此一無所知。”
國王輕蔑地哼了一聲,把一疊信件拍到桌上。“念給他聽!”他命令伊芙。
紅髮的王后拿起了桌上的檔案,開始念起來。
那是羅蘭心腹的親筆認罪書,上面交代了宰相隱瞞特使之死的過程,調動人員的名單,與真實狀況一分不差。那些心腹不僅有極高的忠誠度,而且整個家族的身家性命都捏在羅蘭手中,本該萬無一失。羅蘭暗自心驚,面上不顯,只重複道:“陛下,沒有發現特使之死的確是我的失職,但這封信完全是誣衊!我不知道是誰買通了家臣,上面所說的沒有一句實話。”
不該有的人證冒了出來,但向來謹慎的羅蘭從未留下可以拿出來的物證。國王再怎麼傲慢,他也不會因為懷疑就將宰相殺死。
“包括你與王后的私情嗎?”理查二世眯著眼睛問。
“您在說什麼!”
王后驚叫起來,像個被丈夫誤解的omega那樣,驚詫而悲憤地捂住了嘴巴。她的眼眶眨眼間盈滿了淚水,國王卻沒向她投去一瞥。
“這是血口噴人。”羅蘭搖了搖頭,“陛下,您應當徹查說出這種誹謗之詞的小人,那人不僅侮辱了王后與我,更侮辱了您。沒有一個alpha能與黃金血脈的王相提並論,屬於國王的omega怎麼可能選擇他人?”
他後面那番話堪稱正中了理查二世的心思,讓他面色稍霽。國王冷哼一聲,說:“沒有王后的幫助,誰能把特使之死隱瞞至今?”
“沒有人。”羅蘭說,“沒有王后陛下的幫助,即使得您信任如我,也不可能對您封鎖訊息。”
理查二世準備好聽一通辯護,沒料到宰相居然承認了。他勃然大怒,在他爆發前,羅蘭又說:“但這恰恰證明了這誣衊的惡毒與荒誕。”
“說說看!”國王語氣不善地說。
“那封信聲稱特使已死……”
“我查證了,他的確死了!”理查二世打斷道。
羅蘭從善如流地點了點頭,繼續說:“應當對亞默南無所不知的國王陛下不知道特使之死,此事只有兩種可能。其一,陛下安排在汶伽羅的探子遭人滅口,而我對此失察。其二,受您信任承擔重任的我因為某些不可知的理由背叛了您,同時深愛著您的王后陛下莫名其妙與我一道背叛,聯手編制出天衣無縫的騙局,這才成功欺騙了您。”
國王的臉色依然不好看,但並沒有說話。
“第一點,我為此感到非常震驚和悲痛。我自認是一名細心謹慎之人,從二十五歲得您厚愛擔任宰相一職以來,我沒有一日敢懈怠,生怕辜負了您的期望。在您的信任下,我僥倖順利至今,如今卻如此失察,還讓幕僚不明不白地被人挑唆,此等罪過我無法推卸。”宰相嘆了口氣,“而第二點……首先,我有什麼理由背叛您呢?我已經位及宰相,衣食無憂,沒有繼承者,說句極其不敬的話,無論誰坐在王座上,對我而言都不會比您頭頂王冠更好。”
“其次,王后陛下有什麼理由幫我?人人