星界的戰旗

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拉斐爾也不可置信的凝視著艦外影像。

狩人第一艦隊旗艦“拉爾舒卡伍號”的外殼出現了數道醜陋的裂痕，而“八頸龍”的紋章也被其中一道裂痕硬生生的切成了兩半。

聽說在這場戰夜之後，三十三艘巡察艦當中有二十六艘已經被敵軍完全摧毀了。

這個損失實在是太大了——雖然先前拉斐爾就已經作好了覺悟，可是她的心情還是很沉重。即使她很不願意去想這些人的死其實可能根本沒什麼意義，但如今連這位公主也不敢斷言這樣的看法是絕對不正確的。

自從這場戰爭開始以來，相信她的祖母“其實也就是皇帝”可能早就已經以平常心的態度來面對這種想法了吧。但自己以後是否真能承受這些為自己而捐軀的戰士亡靈所帶來的衝擊……

其實她根本就沒有想當皇帝的強烈意願，但自己打從出生以來就已經是亞布里艾爾家族的人，而且從小她就被灌輸許多以帝位為人生目標的觀念，所以拉斐爾也對成為皇帝這件事沒有太大的疑惑。直到今天，她還是認為自己只要能盡到翔士的本分並獲得帝國的認同，那麼她也就可以自然而然的登上帝位了。

難道我連翔士也當不好嗎？這是拉斐爾第一次提出這樣的疑問。

記得父親偶爾會說他“自己不適合當一名軍人”，說不定這也是因為他無法承受這份來自血緣的負擔的關係吧。

她很想找個時間和父親好好的談一談。仔細想來，她和父親的池後一次見面也是很久很久以前的事了，尤其是自從她成為一名突擊艦長以後，父女之間幾乎就沒有直接面對面的交談過了。

看樣子連我也開始懦弱起來了——拉斐爾如此自嘲著。

“我已經找出我們之所以沒遭受到攻擊的理由了。”通訊長傳來了報告。“據推測，先前與我們擦身而過的艦艇很有可能是敵軍的補給部隊，因此對方几乎沒有任何戰鬥力可言。”

“算了，其實我們也是半斤八兩。”葛博特露出了安心的笑容。

“如果雙方真的正面衝突起來的話，就算敵軍是補給部隊也能輕而易舉的解決掉我們。再說從敵艦時空泡的規模來看，我甚至還看到了不少巡察艦呢。”

“我們實在是太幸運了。”

“那麼，‘魯伊瑟斯號’平安無事的機率應該就很高了。”

“是的。”

沒多久，通訊長就確認了另外一艘原本還下落不明的強襲運輸艦“魯伊瑟斯號”的所在位置，並報告了它還健在的訊息。

“資訊連結已經解除。”通訊長說。

“我知道了，立刻進行時空分離，我們要趕快離開這個不祥的領域。”

雖然葛博特的這句話並沒有任何惡意，但拉斐爾還是覺得這位司令是在責備自己。

其實被責備也是理所當然的。拉斐爾心想畢竟比起數千條已經喪失的生命來，我反而只擔心其中一個生死未明的性命……

“您怎麼了？”葛博特問道。

“沒什麼。”拉斐爾搖了搖頭。

第十章　狩人置弓時

當羅布納斯伯國的領主暫時撤離之後又過了二十三天。

在薩爾克斯門的附近，“亞維人類帝國”的狩人第二十一艦隊正和“人類統合體”的薩萊方面艦隊對峙當中。

很明顯的，薩萊方面艦隊已經將薩爾克斯伯國定為他們的下一處補給地。但跟羅布納斯伯國的情況有所不同的是，薩爾克斯星系上以代官為首的官僚早已順利的撤離完畢，因此帝國並沒有刻意去防衛薩爾克斯門的必要。

不過，特萊夫總司令還是決定在這裡進行最後的決戰。

先前託第一艦隊的福，他已經掌握到敵軍艦隊的組成方式。據瞭解，這支艦隊中戰鬥部隊其實還不到一半的數量，至於戰鬥部隊之外的艦艇則都是非武裝的商船。

“看來我們應該能獲勝才對。”特萊夫的心情非常的愉快。

根據上述的推測，敵軍的實質戰鬥力不到特萊夫艦隊的一半，而且在對方有補給必要的狀況下，一旦無法進入薩爾克斯門，他們也就絕對無力繼續支援現有的艦隊規模。換句話說，特萊夫當然就能夠在無須面臨苦戰的情況下贏得這場勝利。

“我已經準備了兩套作戰草案。”卡休爾參謀長報告著。“一套是阻止他們進入‘門’，另一套則是在他們進入‘門’之後就加以圍困的計劃，請問您打算採用哪一種？”

“長期戰跟我的個性不合，所以我當然是打算速戰速決。”