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張元泰忙答道:“弟子是往後庫房領取藥物,因為棒傷藥昨天被那石舵主一人就用盡了,才從庫房那邊回來,走到前面這條小路的轉角地方,從天空掉下這件東西,險些砸在我腦袋上。弟子在幫中也是效力多年的人,知道這種東西的重要,可是我竟無法處置它,這是向內三堂傳遞要緊的公事,我這麼點身分,沒有見這種東西的資格,我獻出去,也怕落了洩露機密,把命白送了。可是任憑它落在地上不管,事關外壇緊急報告,我好歹也是主壇效力的弟兄,置之不理,被別人發覺,我也有死罪。弟子無可如何這才想起,求香主的慈悲,替弟子處置這件事。”
說到這裡,張元泰更向前走近了一步,低聲向吳青說道:“香主!弟子效力多年,最本分不過,香主也信得及弟子。我知道的事,不敢向別人說,我想報告香主,不致於怪罪我。”
海鳥吳青此時捱到這個黑竹筒,心頭也是騰騰跳個不住,緊握在拳內,藏在袖中,倒揹著手,向張元泰正色問道:“有什麼事快講?我是奉主壇諭,刑堂執行大刑,沒有工夫耽擱。”
張元泰忙答道:“我從刑堂往庫房去的時候,遇見了天鳳堂值壇的弟兄,是我一個族侄。他告訴我,從分水關那裡起,不知什麼時候,從各處港汊子中撞出大幫的漁船,不下五六十隻。分水關外,巡江十二舵因為奉到主壇命令,在淨業山莊事情沒解決完,各壇緊守防地,不得任意移動。大隊的漁船,這麼闖到分水關下,任憑怎樣威嚇,他們絕不肯聽,可見沒有什麼動作。這種情形,太覺可疑,並且,所有各漁船上,人數和平時漁戶們不同,全是年輕力壯、二三十歲的慓悍矯捷的壯丁。因為淨業山莊正在緊急之時,各外壇都不敢把大隊船隻放出驅逐他們,看情形頗象是緝私營改扮的漁船,有攻取分水關的模樣。聽到這種情形,各處裡全戒備起來。可是最奇怪的,分水關內盤山磴道烏鴉嘴後,所有放卡子的弟兄們,就在這一個時辰內,連續的發現了可疑的情形。那幾條秘密道路,荒林亂峰間,好象是有不少人潛伏,並且有二處外卡子,守卡子弟兄失蹤。香主,你也是幫內的老人了,這種情形可不大好,弟子一個當小卒的,不敢多說話,只有向吳香主你說一聲。內三堂老師父們,應該別儘自把全副的力量用在淨業山莊,萬一入十二連環塢的再勾結了官家,裡應外合,攻取我們龍頭總舵,我們不能不提防一下。”
海鳥吳青此時因為既惦著處置陸七娘,須要到淨業山莊覆命,更惦著手中所得到的外壇報警,自己也想要知道外面真實的情況,再聽到張元泰這番話,分明形勢不好,恐怕有變生不測的情形。
海鳥吳青雖是老江湖,這幾種事湊在一處,也有些心慌意亂了,立刻向這張元泰說道:“張元泰,你是我壇下的老弟兄,你所說的這種情形,倘若在別的老師父們面前講,你可有惑亂人心之罪,我盼望你還是象平常那樣守口如瓶,不再多言多語。這件緊急報警的信物,我自有法處理,好在你也明白關係重大,你對任何人不要再提起你撿得的。你老弟兄是知道幫規嚴厲,龍頭幫主以及內三堂香主,全是最怕洩露總舵上秘密。你一個刑堂效力的弟兄,絕不能知道這種龍頭總舵的機密;雖是無心中被你拾得,你只要自己交上去,就是殺身之禍。我不忍叫你遭這種無妄之災,快快的去辦你應辦的事吧!”
這張元泰聽到海鳥吳青這番威脅,嚇的他趕緊謝過海鳥吳青,立刻緊走奔刑堂旁邊的一道小門。
海鳥吳青容他已經走遠,自己趕緊從袖中把黑漆竹管取出,把竹管上的活塞拔下來,從裡面抽出一個布卷,把這布卷展開。
這是用一種極薄的細絹,上面排好了漿,字跡寫在上面,非常清晰,只是現在已經黑沉沉,海鳥吳青藉著天空的電光不時閃動,看出正是分水關外巡江十二舵總舵緊急報警,也正是張元泰所說的情形。
可是還有比較他所說重大的事,已經證明六七十隻漁船分隊停在港汊子上,來人中的首領,竟敢和守分水關外的巡江總舵叫陣。
他們當面揚言是外江的漁戶船幫,因為一連十天,沒有得著順利的彩頭,知道分水關外是一個極好的漁場,所以破出死去結隊前來,在這裡打兩場魚就走;只要有阻攔的,他們這幫漁戶情願連人帶船毀在這裡,亦所不惜。
可是巡江總舵看出有詐來,趕緊派出八名會水的弟兄,下水後暗中檢視各處港汊子情形,竟自發現這般漁戶船幫用大隊船隻掩護著,暗中卻打發多少隻瓜皮小艇,滿載著少壯的漁戶們,繞進了分水關後亂葦塘一帶。
他們這一帶登岸的大約有不少的人了,不