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事。
鷹爪王走進廳房，中州劍客站起，向金刀叟邱銘暨鷹瓜王道：“師兄回來了，匪徒留有一紙柬帖，來蹤明白告訴我們，只要他離開清風堡，我們相見有日，正不必非捉拿他不可了。”
雙掌鎮關西辛老鏢頭此時寒著面色，神情很是冷淡。
容中州劍客說完，突然說道：“王老師，我與萬堡主是道義之交，與王老師不過慕名的朋友，此次貿然到貴堡造訪，實覺造次。我這種狂放不羈；不自檢點，熱心太過，不是深知我的，極容易惹人猜疑，可是我辛維邦在江湖道上三十餘年，只有知道我作事戇直，行為上有些任性，倒還沒有說我狡詐機智的。我要看什麼不合堡規，觸犯貴派禁條的，務求看在江湖道的義氣上，明白賜教，我辛維邦承情不盡。若是事事不肯明言，叫我不自覺中招了物議，那就跟我辛維邦不是朋友是冤家了。”
鷹爪王和師兄邱銘全是愕然不知所答，可是副堡主徐道和不由臉上一紅，立刻迴轉頭來，向屋中間看。
鷹爪王和雙掌鎮關西辛維邦雖是初交，可是江湖道上彼此聞名已久。
鷹爪王更因既為師弟萬柳堂之友，師弟行止謹嚴，俠肝義膽，天生的明敏多智，飽經憂患，絕不會交結稍差的朋友。
並且兩個時辰前，老鐐頭尚懷著慷慨自助，以身許友，這時說出這種負氣小家氣的話來，必有原因。
向面前這幾人的面上一掃，見萬師弟也似帶著惶惑不解的神色，遂滿臉陪笑道：“辛老英雄請坐，請坐。”
鷹爪王拱手讓坐，又請師兄弟們落坐，含笑向辛老鏢頭笑道：“老鏢頭說哪裡來？你我弟兄雖是初會，可是彼此神交已久。我王道隆久仰老鏢頭俠肝義膽，威名遠震，今蒙老鏢頭不棄，駕臨敝堡，慷慨相助，我王道隆感激不遑，焉能稍存猜忌，辜負朋友的熱誠。小弟忝掌淮陽派門戶，要是對朋友稍有疏慢，那就枉在江湖上立足了。老鏢頭既是衝著小弟與萬師弟來的，本堡中如有簡慢之處，還望老鏢頭多多擔待。”
辛老鏢頭不置可否，由萬柳堂陪同至後面歇息。
鷹爪王深信辛老鏢頭絕不會作出這種賣友通敵的事，這其中恐怕有誤會的情形，可是內中就有說是人心難測，誰也保不定誰怎樣。
老鏢頭雖是行為方正，頗具俠肝義膽，可是在鏢行混了一輩子，眼皮子最寬不過，何況鏢行歷來就跟綠林道是離不開，就許跟這鳳尾幫有什麼淵源。
況且辛老鏢頭又明說出和鳳尾幫主天南逸叟武維揚是同門師兄弟，就難免存一分暗中維護之意。
這時眾說紛紜，鷹爪王容眾人把話說完，這才正色道；“眾位師兄同門，我有兩句不合時宜的話說出來，是與不是，請大家自管裁議。我想我們寄身武林，交遊自廣，不用說是幹鏢行的，就是我們戳竿子立場子的，何嘗限定了不交哪一道的朋友。雙掌鎮關西辛老鏢頭維邦，三十餘年闖蕩江湖，絕非徒盜虛聲可比，江湖道上實在‘萬兒’夠正的。並且老鏢頭這幾年已然洗手不幹，退隱家園，為了我們這場事不遠千里，跋涉江湖，一本俠義道的立身處世之道，替我們幫忙，我們凡是淮陽派門下應當如何感激。不論老鏢頭行止上有什麼不檢點的地方，我們也不能稍存猜忌，致寒朋友的心。何況凡事全有個理性在，遇事我們應該先辨一辨是非。以鳳尾幫現在的情形，實非烏合之流，並且已經擄劫我們淮陽派和西嶽派兩愛徒為質，要挾我王道隆赴十二連環塢踐約。究其實不過是要把淮陽派扳倒了，叫他們鳳尾幫獨霸江湖，無人再作鳳尾幫的對手。按所派來的全是江湖路上魁首，很無須再用人到我清風堡臥底。再說人死留名，豹死留皮，老鏢頭無論如何，絕不會蹚這種混水。”
說到這向徐道和道：“師弟千萬要囑咐守公積倉的甘忠、甘孝，不準再放什麼風言風語。咱不要管人家有什麼可疑不可疑的事，我們只把作主人的腳步站住了，別落個對不過朋友才好。師弟，我們遇事總要有涵養，莫說這種事還是絕對不致於，即或真有什麼不能立刻判斷的事情，我們也要慎重從事。”
第三十六回 赴淅南風塵客策馬踏征途
副堡主徐道和很有些不滿，正色向鷹爪王道：“師兄，並非我不重視遠來的朋友，當時的情形，實令目擊者難免懷疑。我歷來是隻重公義，不論私情，但能保得我們清風堡的十一村不遭兵燹之害，縱然得罪朋友也沒法子。不論怎樣，我們弟兄不能為顧全朋友的面子，置鄉鄰父老兄弟的安全於不顧。小弟的性情，師兄定然深知，所以有時我做的事情很有不時宜的地方，師兄還得常常指教。”
