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探出發捻有取陝西之議,自己驀地想起恩人楊文煥,祖居陝西華陰縣,適當其衝,雖則軍情匪性變幻莫測,自己既知道了,舊友安危,哪能漠視?只是自己負著十一村鎮的重託,統率著二千多團練,哪能擅自離開?只好寫了一封懇切的信,叫掌門大弟子華雲峰,到華陰縣接楊文煥全家到淮上避亂。把華雲峰打發走了之後,當晚又得著探報,發捻果然真有進兵之意,各路捻匪已有調動,鷹爪王更不放心,夜闖賊營。果然暗探得捻匪已經聚議攻陝西進兵的計劃,並且知道陝西有重兵屯駐,捉督吳剝皮坐鎮潼關一帶,決定分三路進兵,已傳檄各路捻匪會兵秦中。這一來把鷹爪王可急壞了,雖打發掌門大弟子華雲峰到華陰縣送信,接楊文煥全家避禍,要是發捻還沒進兵,華雲峰只要沿途上加些小心,按著自己指示的道路,避著發捻盤聚之地,更有沿途淮陽派的一班門戶照應,諒還不至有什麼危險。發捻這一大舉窺秦,兵戈擾攘,便是沒被髮捻佔據的地方,各關津要隘,定要官兵駐守,恐怕也未必能走得開。倘有疏虞,以華雲峰的本領,自保一身,尚足應付,叫他保護楊文煥的全家,於兵荒馬亂之中,他哪有那麼大的本領?這件事還是身到自了,遂立刻回到清風堡,把團練的事全交給了自己一位同門的師弟,叫他替自己掌管著團練的事。這才稍事停當,遄上征途,趕奔陝西華陰縣。鷹爪王兼程追趕,雖比掌門大弟子華雲峰上路晚著一天,腳程可快的多。趕到潼關,正是華雲峰潼關遇難。偏遇到楊文煥的仇家阮松乘機陷害,吳剝皮更因楊文煥在他籌餉斂財時,未滿足他的慾望,好容易遇到了機會,立時構成大獄。鷹爪王竟從關上下值的兵勇口中聽得大概。這兩名兵勇一路走著,一路談說關前密告的遊民,絕不是好人。可惜武老爺那麼精明的人,竟會聽信他一面之詞,倘若上邊再犯剽勁,關上就許添幾個肉球掛掛。聽說那下書的不過是個過路客人,還許走脫了,那姓楊的是華陰城裡的大財主,這回就許鬧個家敗人亡。又一個說:“那裡面定有別情。武老爺盤問那小子時,那小子還指出那下書人沒離開這,據說落在潼關廳附近的店裡了。”
鷹爪王無心中聽到這兩個兵勇話風,不禁一驚。
分明是徒兒華雲峰進潼關闖了禍,遂不敢遲延。
趕到潼關廳附近,尋找店房,好找華雲峰的下落,以便查明究竟。
還沒找到店房,隨見一撥馬隊,橫衝直撞過去,這一隊騎兵,足有百十餘名,由一位中軍副將督率著。
馬走如飛,街上的行人紛紛閃避,一瞥間穿潼關廳前長街而去。
鷹爪王才往前走出不遠,聽得身後又一片蹄聲歷落。
回頭看時,又是一行馬隊,約有二十多名,督隊的一位守備老爺,這一旗人馬,竟撲到前面一家門口。
馬上的騎兵紛紛下馬,各亮腰刀。
鷹爪王緊走了幾步,在寬闊的街道對面站住。
一看官兵圍上的是座客店,字號是福星,看那情形非常嚴重,一定有重大案子。
那守備老爺帶著兵弁撲進去,守備身旁還跟著一個獐頭鼠目的遊民模樣的人。
這時附近商民一看福星店出事,全湊過來看熱鬧,交頭接耳竊竊私議,好在這街寬敞,兵弁只注意圍守店房,這些看熱鬧的站的又遠,沒被驅逐。
鷹爪王雜在人叢中,好久的工夫,那進店的官兵從裡面擁出一輛轎車。
瞧看車上的人,竟是自己掌門大弟子華雲峰,項掛鎖鏈,被兩名持刀,的兵監視著,如捉大盜似的。
店外的官兵紛紛上馬,車一出店門,馬隊分兩行左右鑲著這輛車,那守備老爺,也在店外上馬。
鷹爪王深知華雲峰行為正大,謹守門規,絕不會作出敗壞門規、幹犯法紀的事。
深恐他一時按捺不住少年火性,做出激烈的事情,有累淮陽派的清名。
忙趁著華雲峰的車將要一拐街西時,鷹爪王現身示意,不叫他胡來,有自己到了,總叫他脫離。
華雲峰一見師傅到了,又驚又喜!
自然是服服貼貼任憑吳守備押走。
鷹爪王容得車走遠,遂徑投福星店,乘間一套問店夥當時店中出事情形。
店夥加枝添葉的把捕拿華雲峰的情形說了一番,鷹爪王仍不得要領,又懸念著華陰縣的恩人楊文煥,是否也遭了事?
遂略進飲食後立刻趕奔華陰縣城。
離華陰縣城還有數里,日色平西,忽然迎面塵頭起處,那隊騎兵竟已翻回。
鷹爪王閃在道旁,一辨車中人,果有楊