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如飛而去。
再看水中的匪黨,全相繼登船,掉轉船頭,向來路駛去。
一剎那幫匪的人船盡渺,只剩得荒江寂寂,自己這一支漁船容與中流。
第四十二回 江干小憩夏侯英大鬧望江樓
在洶濤險浪中,鷹爪王憑一身絕技退了幫匪,可是把船家已驚得膽裂魂飛,那管船的和水手們已嚇得全藏在後艙,此時見匪船已走,大致也聽出暫時可以算脫險了,才敢相繼出艙。
管船的同鷹爪王招呼道:“老爺子,您老這麼照顧我們,我們實在無福消受!一個運氣不濟,就許連命搭上。老爺子,前途還有波折沒有?老爺子別再冒險了。”
鷹爪王正色道:“管船的,不要抱怨,事出意外,誰敢預料。不要駭怕了,前途沒有一點事。我絕不叫你們跟著白擔驚駭怕,我要另外給你們一筆錢,備酒壓驚。就連修補船底,耽誤買賣,全由我包賠,這總行了?”
管船的一邊搭訕著,一邊隨著鷹爪王走進艙來。
夏侯英已把熄滅的燈燭重行點上。
鷹爪王只把手中的柬帖一瞥,上面只是一行核桃大的字是:“武維揚薰沐載拜”。
鷹爪王隨手把紅柬帖揣到懷內。
管船的卻問道:“敢問爺臺,跟這群水賊可是早就有仇,還是無意中看出他們全是匪人,要捉住他們到官領賞呢?”
鷹瓜王微把頭搖了搖道:“管船的,事已過去,你無須打聽了。打聽這種事,於你沒有一點益處。你去督率著水手們,趕緊到雁蕩山吧!”
管船的見客人不肯說,自己哪敢再問,遂退出艙來。
這時甘忠、甘孝和夏侯英湊到堡主面前,計議下船後入手的辦法。
鷹爪王一一囑咐了一番,在艙中歇息了會兒。
水手們又給燒了水來,爺兒四個吃茶淨面,精神振起。
鷹爪王出得艙來,往江面上一看,只見水面上起了一層薄霧,仰望天空,東方已微現曙光。
工夫不大,天空一片片白雲,停在空中,好象一片片的魚鱗。
又走出裡許,天已大亮,東方天空,湧起一片紅雲,燦爛如錦。
這時一看江面上,頓顯著不似夜來那種死氣沉沉荒涼的景色。
遠遠望去,沿著東岸一望無際的農田,宿露未消,一行行的桑林,枝條桑葉上全掛著露珠;再往前走有那一隊隊的漁船,冒著輕煙薄霧,已散佈江面上撒網捕魚。
沿岸不時也見著鄉農的竹籬茅屋,又轉過一個港灣。
管船的用手一指,招呼道:“爺臺您看,那就是北雁蕩山了。”
師徒四人順著管船的手指處一看,見遠遠的一座迷濛的山影,有霧氣裹著看不真切。
鷹爪王道:“管船的看是看見了,大約最近也還有十幾裡吧?”
管船的道:“還多,我算著總有二、三十里,這就叫望山跑死馬。”
鷹爪王點點頭。
不一刻旭日東昇,晨光照眼,江面上清波奔放;襯著那江岸上的碧綠的田疇樹木,美景無邊。
江上船隻來往的漸多,到了辰牌時候,已到了雁蕩山東山下一處港口。
見這一帶好個繁華的碼頭,沿著碼頭一帶,停泊著大小的船隻。
也有商船,也有漁船,不下百餘艘。
岸上人聲嘈雜,凌亂異常。
這時船家把船靠了岸,鷹爪王付了船價,加倍的補償船家的損失,船家水手全十分感謝。
鷹爪王率領三個少年弟子到了岸上,只見這裡商賈輻輳熙來攘往。
這裡地名是天然港,敢情還不是分水關。
這位淮上清風堡主徐步入街頭,向街上一檢視時,只見這一帶多是絲棉稻米的商肆,地方上殷富可見一斑。
鷹爪王遂率著甘忠、甘孝、夏侯英走進街來。
這師徒四人,徹夜的與匪周旋,飢渴交併。
鷹爪王向夏侯英等道:“我們找個飯館進些飲食,回頭再探聽道路。”
小弟兄們正合心意。
走了不遠,這鎮甸的街西正有一座酒樓,字號是“望江樓”,前面臨街,是五間門面。
這一帶的酒樓全是茶酒兩賣,臨街的一溜竹宙全支起。
有幾個座頭全是吃早茶的,因為時候尚早,裡面沒有多少客座。
鷹爪王遂走進了望江樓,堂倌迎著問爺臺是吃茶吃酒。
鷹爪王道:“我們茶飯全得在你們這兒用。”