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受杖刑。
棠落瑾看了一眼那些眼熟的宮人,腳下不曾有半點遲疑,往清寧宮正殿內走去。
正殿內正擠著一堆妃嬪和她們的子女。
棠落瑾一進去,不少人就向他行禮。
棠落瑾對著位分高的幾位妃子微微還禮,然後就想往內室走去。
“太子且住。”馨妃正站在內室門口,低聲喚了一句。
棠落瑾停住腳步。
“太醫剛剛診治說,十二公主除了受了風寒,高燒太久,腹中似是接連幾日都吞食了甚麼寒涼之物,因身子底子好,一直沒甚反應。只是風寒一來,那些寒涼之物的作用就都顯了出來,才使得公主風寒之後,會一直高燒不退。皇后現在,正在逼問這幾日伺候十二公主的人,看都是誰這幾日單獨和十二公主在一起玩。”
馨妃從前並不肯親近太子。畢竟以她和皇后的關係,她對太子好或不好,皇后都能以此為由為難她。
可是九公主太喜歡這個太子哥哥了。而太子對九公主也格外照顧和縱容。馨妃雖厭惡皇后表姐,可是對著太子,原本就厭惡不起來。現下又有了九公主對太子的喜歡,馨妃也會在自己能力範圍內,提醒太子一二。
棠落瑾聞言一頓,低聲道:“多謝馨母妃。”然後溫和地看了正睜著亮晶晶地眼睛看著他的九公主一眼,就往內室走去。
內室之中,小小的十二公主,正一無所覺得躺在床上。
五公主盤膝坐在一旁,在唸地藏經。
皇后失神的坐在十二公主身邊,不知在想著什麼。
越侯夫人低聲安慰著她。
皇后身邊的撫桂,正在盤問十二公主最親近的乳母,訊問乳母是否記得十二公主都曾經和誰單獨相處。
那乳母身前是一隻炭盆,炭盆裡的碳燒的紅彤彤的。
乳母兩手皆是血,臉上被炭火烙了個印子,狼狽極了。
這還只是眾人看到的傷口,宮中刑罰隱蔽,難保這乳母沒有受過其他的刑罰。
這會子這乳母連跪都要跪不住了。
眼見棠落瑾從外面走來,乳母恨聲道:“單獨和十二公主相處的,除了宮裡的奴才們,宮裡的主子難道就少了?”她帶血的手指直指棠落瑾,“譬如太子,十二公主最喜歡和太子一起玩耍,說不得,就是太子厭惡十二公主擾了他清靜,才餵給了十二公主甚麼亂七八糟的東西!”
棠落瑾:“……”真真是躺著也中槍。
十二公主的乳母本意,是她既然已經被這酷刑和威脅折磨的生不如死,那她又何必一個人痛苦?倒不如胡亂的指了太子,讓皇后因兒子害死女兒的事情痛苦萬分才好。
當然,就十二公主的乳母本人而言,她一開始,其實也不覺得皇后會信她這番虛言。
不意太子根本不是皇后親生子,皇后又因種種事情,對太子心有芥蒂在先,現下又聽到乳母這樣的指責,心頭的火氣,立時衝到了喉嚨。
“是你!”皇后雙目通紅,往日的端莊竟也瞧不見了,瞪大眼睛,死死盯住棠落瑾,“當初你甫一回宮,本宮的兩個女兒就一齊沒了,現在倒好,現在倒好!現在本宮的小女兒好生生的活到了兩歲,你眼見著和她親近也克不死她,所以就用了手段,給她餵了甚麼亂七八糟的東西,害她一場風寒,就徹底沒了性命!你這等天煞孤星、陰險狡詐之人,又怎堪為……”
“閉嘴!”
天元帝因處理政務,比棠落瑾晚了一步才到的清寧宮。
他來的路上,心中十分心痛十二公主的死。
雖說皇家素來重視皇子多一些,可是天元帝眼見兒子有了一堆,自己馬上就要過四十歲生辰,難免會喜歡小女兒多一些。十二公主小小的人兒,乖巧伶俐,看著就討人喜歡。天元帝正是喜歡小孩子的年紀,又如何會不喜歡十二公主?
可是等到他一踏進清寧宮正殿,就發現事有不對,正要開口,就聽到了內室裡乳母反口咬棠落瑾,而皇后竟不分青紅皂白的的相信了,並且還說出那等指責之話。
天元帝如何能不怒?
“皇后濫用私刑,令這奴才心生恨意,如此才會口出妄言。皇后糊塗,竟連是非曲直都分不清楚,張口就對自己的親生兒子、大棠的太子說出那等話,莫非是幾年前的病還沒有好,還需要好生在清寧宮裡,靜養個十幾二十年,等朕將來賓天,再讓小七把你迎進壽康宮?”
天元帝一怒,眾人皆匍匐在地。
皇后原本還站著,待聽到天元帝的這番話,身