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後一心向著太子。
“太子是誰?是咱們皇帝。都誇過的,最最友悌兄弟的,你們啊,就是想得太多。儀王若是錯了,太子或許都能饒他。他若是沒錯……呵呵,那你們就更無需擔心了。”太后道,“還是說,你們連太子和哀家,都信不過?”
棠落瑾如今政務繁忙,並無時間和四皇子糾纏,可是放任明顯了奪嫡之心的四皇子在外,他也不能安心,於是就乾脆把四皇子給關了起來。
他倒是沒想著把四皇子關太久——突厥邊境,父皇來信,說是打算趁著冬季來臨,突厥缺少糧食,想要搶奪大棠邊境的糧食時,一舉進攻突厥,以讓突厥兵退數百里之外!
這一次,大棠籌備的極好,將士人數達三十萬,馬匹七萬,過冬的戰袍和糧食都是棠落瑾下令嚴查,並親自去抽查了十幾次的。而大棠東邊的高麗如今正值內戰,倭國正虎視眈眈的想佔高麗的便宜,暫時都不需要太過擔心。西面的吐蕃,早早就被打的十年之內,無抵抗大棠之力。但是前次吐蕃敢向突厥送馬匹一事,大棠還給它記著呢,當下棠落瑾就寫信讓留在那裡的劉將軍空著手去和吐蕃“換”馬,若不“換”馬,大棠就會再次發起戰爭。
吐蕃自知理虧,又未曾想到現在當家做主的這個監國太子並不像從前的皇帝那樣“大度”,做不出強搶的事情來。這位太子野蠻狡猾,明明是在威脅著“明搶”,卻也被他說成了“交換”,甚至雙方還簽署了買賣的契書。吐蕃送出去了三千好馬,拿著幾個空麻袋,氣苦的離開了。
如此大棠如今的戰事,就只剩下突厥一戰。
而這一戰,天元帝自登基時起,就開始籌備。如今正是天元二十七年的冬天。
二十七年的時間,足夠天元帝,打一場漂亮的勝仗了。
天元二十七年,十一月十九,大棠朝突厥開戰。
這是大棠史上,第一次明確的大棠從被動的防禦和安撫,轉為主動地出擊之戰。
大棠來勢洶洶,天元帝御駕親征,良將世家的寧君遲還有諸多新晉的將領,俱都殺意慢慢,眾將士心中只有一個“殺”字。
他們必須要贏。
突厥汗國素來兵馬強盛,從前就百般壓榨大棠,若是他們這一次輸了,那麼,大棠數代皇帝的隱忍退讓,發展人口,養精蓄銳,就統統成了笑話。
他們必須要贏。
還要贏得漂亮。
同年臘月,監國太子棠落瑾,再次從宮中放出一批宮人,並鼓勵達官貴人和富商放出自己的奴僕,讓他們成為大棠平民百姓,誕育子孫。
同月,監國太子正式修改律令,嚴格規定了士農工商各自續奴的最大數量,同時選拔翰林院的人才,著手製定僱傭律。
天元二十八年正月,邊境捷報接連傳來。
朝廷大喜,棠落瑾主動從私庫裡,捐出一千頭活豬,一萬隻活雞,一萬斤糧食,二十車藥草和六十個從善堂里長大的大夫,打算送往邊境。
太子既如此做了,旁人雖暗罵太子奸詐,但也只得乖乖跟從,一則放出部分奴僕,二則也送了糧食和藥材。雖單個看來,都不算多,但數量多了,也極其客觀。
棠落瑾稍稍鬆了口氣,同時又下令,凡是剛剛被恢復普通百姓身份的奴僕,十三歲以上,四十歲以下,若肯去邊境服兵役二十年,無論生死,其子女和孫子女、曾孫子女,皆不受“奴僕子孫三代之內不得科考”的限制。
棠落瑾原以為,這個法子或許招不來太多人,結果卻發現,不少人都來服役。他稍稍疑惑後才發現,這些人被放出後,雖然不做奴僕了是好,但他們也同樣沒有了收入。棠落瑾的法子,雖然會讓他們去戰場搏命,但一來可以掙錢,二來可以為子孫掙得前程,如此眾人哪裡還有不同意的?
知道了其中緣故,棠落瑾便不再說甚麼,而是放心用他們。只是雖然說是用,他也只是將他們帶回來,先訓練一番——既然原先是奴僕出身,那麼就該比平民更懂得“忠心”二字,這些人若是訓練好了,說不得能有大用。
正月十五,這些東西,全部被棠落瑾信任的石圓等人護送著,送往邊境之地。
二月初二,天元帝最信任的暗衛突然趕回。
“邊境大軍感染瘟疫,皇上亦被感染!”暗衛直接趴在了地上,他連快馬加鞭趕回,中間半步不敢停歇,如今已經累得連跪著的力氣都沒有了,“軍中三萬人馬,俱都感染了瘟疫。雖然被寧元帥速速都聚集到一起,但屬下趕回來的時候,瘟疫還在繼續。”
棠落瑾驀地起身