第1部分 (第3/4頁)
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丹爐打翻了，天宮著了火一樣。連地上的景物也彷彿被浸染過紅色染料。一位雲遊僧人路過大山村，抬頭見了這奇異壯觀景象，掐指算了算，先是“咦”了一聲，然後露出高深莫測的笑容。僧人走到焦急等待女兒生產訊息的呂更農身前，神秘莫測地說：“此子自異世降臨貴府如福星降世，定會給你和你的家人帶來好運，不久你們家將苦去甘來，富足數代，要好好善待。”然後在老呂敬畏欣喜的目光中翩然離去。
“爹——”從遠處跑來一個十五歲左右的清秀男孩，他跑到呂更農面前，顧不得擦去額角的汗滴，興奮地嚷：“爹！我被城裡林大善人家錄用了！”
“什麼！”呂更農忽地一下從蹲著的石頭上站起來，“就是那個不用籤賣身契，工錢給的最高，擠破頭都很難進去的林大善人家？！”
“是的，我送姐姐的繡品去‘絲秀坊’，聽說林家招打掃的僕人，就去碰碰運氣，林管家看我手腳麻利，忠厚老實，又識得幾個字，當下就拍板僱傭了我！你知道一個月多少月錢嗎？三兩銀子呢！相當於姐姐繡幾十方帕子呀！！我們以後日子就好過了。”呂岩拿起瓢從水缸裡舀起一瓢水咕嘟咕嘟喝起來。
“果然是我們家的福星呀！”呂更農激動地喃喃自語。
“什麼福星？”呂岩用袖子抹了一把嘴邊的水滴。
“你姐姐生了！”“生了？不是說還得個把月嗎？”
吱——門開啟了，婦人梅娘端著盆走出來：“老頭子，進去看看你的外孫女吧。”
老呂和呂岩圍著抱著嬰兒的女孩——呂安兒身邊。望著已經睡著的女嬰，呂更農接著剛剛的話頭說：“剛剛一位大師說，這孩子是咱們家的福星，會帶來好運。這不，才出生，巖兒就謀得一份好差事。”接著把兒子呂岩到林府當僕人的事告訴了梅娘她們娘幾個。
梅娘接過女嬰，看了一眼床上累得睡著了的大女兒：“一個女孩子家，能怎麼個福星法。你說，咱們要是對外說，生了個男孩，孩子的爹會不會把咱們的女兒，外孫接回去享福啊？”
“就他那怕夫人的窩囊相，夫人眼一瞪，屁都不敢放一個，他要有一點骨氣，姐姐哪至於到這一步。”呂安兒氣得揮動拳頭，相信如果那個負心漢在眼前的話，呂安兒一定衝上去錘他幾圈解解氣。
“即使不敢給他夫人說把咱女兒、外孫女接回去，就是另買間房子偷偷安置了，也比跟我們受窮強呀。再說了，未婚生子不但咱女兒名聲壞了，咱外孫女將來不知道要受多少的侮辱和欺負呢。”梅娘看著女嬰可愛的睡臉嘆氣。
淺眠中的呂繡兒，聽見孃親的嘆息，慢慢坐起身來：“娘，女兒不孝，讓爹、娘丟臉了。”
“姐，都是那鄭明傑的錯，明明沒有擔當，還來招惹姐姐。”呂岩道。
呂繡兒垂下偷，回想起一年前……
剛及笄的呂繡兒憑著一手好繡藝，進入了鄭記繡莊，成為繡莊的繡娘。
鄭記繡莊是京城這幾年剛剛興起的大繡莊，是靠著鄭明傑的婦人沈佩娥發家的。鄭明傑接手父親留下的繡莊時，只是有七八個繡孃的小作坊。經常受到同行的排擠，幾乎難以維持下去。
沈佩娥是江南最大的繡莊——錦霞繡莊的二小姐。錦霞繡莊是皇家御用的繡莊，皇上的龍袍，皇后妃子的衣物都是出自錦霞繡莊之手。曾被已故太上皇欽賜“天下第一繡莊”之匾額。舉國上下，沒有一個繡莊能與其媲美。
那一年，沈二小姐跟著父兄到京城遊玩，遇到了繡莊維持不下去的鄭明傑。那時的鄭明傑二十歲左右，身形稍顯瘦弱單薄，略微蒼白的臉上有著精緻的五官，濃黑的眉宇下是一雙茫然的眼眸，俊挺的鼻樑，微抿的嘴唇有些秀氣。他的眉頭微微蹙起，眉宇間淡淡的落寞讓人忍不住為他心痛，單薄的肩頭使他看上去不堪重負。沈二小姐的芳心被深深的吸引。疼愛女兒的沈老闆，拗不過女兒，把女兒下嫁給了鄭明傑。那嫁妝綿延幾里地，成為當時京城一大話題。在沈佩娥豐厚的嫁妝，和天下第一繡莊的幫助下，鄭記繡莊在五年內成為京城三大繡莊之一。
這沈佩娥從小萬千寵愛於一身，養成了驕縱、暴躁的脾氣，並且妒忌心很重，鄭明傑只要和哪個女子多說了兩句話，就又打又鬧地，讓他幾天不得安寧。鄭明傑本性軟弱無主見，又忌憚沈老爺子，所以對夫人言聽計從，不敢違抗。
呂繡兒進入繡莊的第三天，遇到了來繡莊巡查的鄭明傑。呂繡兒正值花樣年華，整張臉脂粉未施，有種“珍珠不動凝兩眉，鉛華銷盡見天真”的自然美態，仿若初萌芽的蓮花
