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老太爺分光，何不叫二夫人私下賣了去？”
任嬸覺著這主意確是不錯，卻又疑心，便問：“銀姨娘可是有事要我去辦？”
銀姐惱道：“把我當作甚麼人，我是見你幫我不少，想還你個人情罷了，你要是不信，就當沒聽過。”
任嬸連忙道歉，心道，若真將糧食賣了，銀姐也無甚好處可得，想必她是真想幫自己在方氏面前討個好兒，而不是存了歹心。她這般想著，就真個兒到方氏跟前，將賣糧的計策講了，不過沒提銀姐，只道這是她自己想出來的法子。
方氏聞言大喜，誇讚道：“難為你想出這般妙招來，等我賣了糧，與你漲月錢。”
任嬸聽了這許諾，在心裡把銀姐謝了又謝，歡歡喜喜地出門，到城裡尋了個米鋪，問他收不收糧。饑荒時節，米價飛漲，賺頭極大，米鋪老闆正愁沒得貨源，聽得她講有平價米賣，當即就要隨她去張家搬糧。任嬸卻道：“咱們價錢低，但你須得晚上再去搬。”
米鋪老闆聽得她這般講，懷疑她家糧食來路不正，不願再談。任嬸連連保證，又將價錢降了一降，方才與他談妥，約好當日夜半，張家搬糧。
方氏在同銀姐的不斷爭鬥中，很是長了些經驗，晚飯時同任嬸兩個，提著酒壺大力恭維張老太爺憂國憂民，普濟災民，將他灌了個爛醉。半夜米鋪老闆帶人來運糧，他老人家鼾聲四起，哪裡聽得見外頭的動靜，直到第二日起來，才發現家中三倉糧食，竟少了兩倉。
張老太爺還以為家中遭了賊，嚷嚷著要去報官，方氏聽到外頭動靜，有些著慌，躲在房裡不敢出來。銀姐見四下無人，忙把張老太爺拉到拐角處，藉著幾株竹子的遮掩，悄聲告密道：“老太爺，咱們家的糧食，不是賊人所偷，而是被二夫人半夜裡賣了。”張老太爺不信，道：“媳婦向來孝順又賢惠，豈會做出這樣的事來。”銀姐道：“若是不信，去城裡尋到米鋪老闆，一問便知。”
張老太爺見她信誓旦旦，就信了個七八分，將竹子一拍，立時便要去尋方氏來問。但他才鑽出竹林，就見有領糧的災民朝院子裡來，只得將尋方氏一事暫且按下，先藏進了糧倉裡——因為家裡剩下的糧食，已不夠分發了。
日頭漸高，糧倉前排起了長隊，張伯臨與張仲微被災民催促得緊，忙進來問張老太爺，為何還不開倉。
張老太爺愁眉苦臉道：“糧食不夠分了，哪裡敢開門。”
張伯臨在糧倉裡走了兩圈，不解問道：“這不是還有大半間屋子的糧食，怎會不夠分？”
張老太爺舉了青銅菸袋鍋子，在地上狠敲兩下，道：“家裡三間糧倉的糧食，被你們的娘賣了兩間，如今只剩這些了。”
兄弟倆大驚，但為人子女，不可言父母之過，二人沉默一時，張伯臨先開口道：“顧不了那許多了，外頭鄉親們還等著哩，咱們先把這些分發了再說。”
張老太爺正有此意，就差有人來附和，聞言歡喜道：“是這個理，我既答應過鄉親們要放足三天的糧，就要辦到，人不能言而無信。”
張仲微卻猶豫道：“分了這些糧食，咱們全家人都要餓肚子，我吃些苦倒不怕，可娘……”他還有一句“林三娘”未講出口，張老太爺已是怒了：“莫要提你那個不孝的娘。”
張仲微見祖父發怒，哪敢再講，只得閉了嘴，幫忙把糧食抬出去，照舊分發給災民。
他們雖勻出了自家的口糧，但無奈所剩甚少，還是沒能撐到太陽落山，排在最後的幾十個災民，沒能領到糧食，急得大哭。有人開始質疑：“說好放糧三天，為啥子不到兩日就沒了？”有那眼尖的，瞧見張家另兩間糧倉大門洞開，裡頭空空如也，便叫起來：“屋子空了，定是他們反悔，把糧食搬到別處去了。”
沒分到糧的人哭聲愈發響亮起來，個個指責張老太爺講話不算話，害得他們一場歡喜一場空。
林依在一旁瞧得直跺腳，氣道：“好人果然做不得，一粒米也不給你們，沒得人說三道四；分了你們兩天糧，倒要被你們責怪少了一天。”
災民們理虧，紛紛住了嘴，但張老太爺卻不能釋懷，認定是自己失信於人，怨不得別個指責，他越想越覺著自己在村裡抬不起頭來，悶了幾日，竟病倒了。
到底是七旬老人，身子骨弱，一病就難痊癒，家中又沒了糧食，方氏趕著拿錢到城裡買了幾袋子回來，卻是花了高價。她因著這價錢，自己也氣得不輕，還要在張老太爺面前強作笑顏，勸他寬心，先把病養好。她不到病榻前侍候還好，朝那裡一站，張老太爺的病癒發嚴
